от моего прикосновения. Белое сияние заполнило его пустые глазницы, и я вздрогнула от неожиданности, увидев, что он смотрит на меня.
— Хорошо, теперь дай голему его указания, — проинструктировала Лилит, указывая на другой символ. Это был знакомый символ, который я могла нарисовать даже во сне.
Дрожащей рукой я провела все еще кровоточащим пальцем по глине рядом со своей предыдущей меткой, изо всех сил стараясь мысленно скопировать его. Вдалеке что-то грохнуло, и я подпрыгнула, размазывая кровавый след.
Гончар резко вдохнул.
— Подождите, принцесса, не надо…
Я убрала палец, завершая командный знак, и свет в глазах голема померк, став темно-красным. Глина внизу раскололась, превратившись в зазубренную пасть.
Что за… Его рука взметнулась, отбросив меня с платформы. Я ударилась о землю, воздух покинул мои легкие, и комнату заполнил громкий рев, за которым последовали крики и вопли.
Пол сотрясся, и моя голова запульсировала. Голем атаковал, его светящиеся красные глаза устремились на меня.
— Нет! — взвизгнула Кэсси.
Пытаясь вдохнуть, я со стоном попятилась назад… чьи-то руки подняли меня в воздух и оттолкнули в сторону, когда голем пронесся мимо, топча пол, на котором я только что была. Монстр повернулся и снова замахнулся, но мой спаситель подставился под удар, приняв на себя основную его силу. Мы отлетели назад и ударились о стену. Что-то хрустнуло, и руки, державшие меня, превратились в тиски, когда мой спаситель напрягся, резко втянув воздух.
Голем взвыл и снова атаковал. Я обмякла в объятиях моего спасителя, уткнувшись лицом в его грудь, предвкушая мучительный конец.
Бум! Звук, похожий на столкновение двух гор, разнесся по комнате. Я закрыла уши руками и посмотрела вперед. Только что пробудившийся голем сражался со своим покрытым броней братом, у которого на шее висело перо грифона… Рокки.
Мой голем толкнул другое, меньшее существо, и оно отлетело назад, столкнувшись с несколькими своими недоделанными собратьями. Монстр взревел, но прежде чем смог подняться, мой стражник подоспел к нему. Подняв огромную бронированную ногу, он обрушил ее на голову другого голема. Глина разлетелась на куски, рассыпавшись под его сапогом, и монстр затих.
Я тяжело дышала, не в силах сдержать дрожь во всем теле. Каким-то образом я все еще была жива.
— Калеа! — Кэсси опустилась на колени рядом со мной. Мои глаза метались вокруг, когда люди обступили нас. Только тогда я поняла, что все еще нахожусь в крепких объятиях моего спасителя. Подняв голову, я расширила глаза.
— Райкер!
Он поморщился, его глаза были зажмурены. Судя по отсутствию движения и реакции, когда он ударился о стену, ему очень больно. Но почему? Почему он спас мне жизнь? Он хотел моей смерти… Верно?
— Ты в порядке? — спросил знакомый строгий голос, и моя мама оглядела нас. «О нет».
Быстро мысленно пробежавшись по своим болячкам, я кивнула.
— Я отделалась парой синяков. — Смущено сказала я. — Что я сделала не так?
— Когда команда отдается не идеально, это создает хаос и портит голема, — объяснил гончар мягким голосом. — Вместо того чтобы видеть в тебе хозяина, они видят в тебе своего мучителя и делают все, чтобы уничтожить тебя. Я думаю, что в следующий раз более твердая рука сослужит тебе хорошую службу.
Кэсси сжала мою дрожащую руку и прошептала успокаивающие слова.
— Попробуем позже. — Лилит пронеслась мимо, на ее губах застыла усмешка. — Но знаешь, дорогая, хорошо, что ты станешь следующей наследницей… это единственное, на что ты годишься. — Ее прощальные слова оставили внутри меня пустоту, и предательская слеза вырвалась наружу, но я проглотила комок в горле и прогнала свою боль. Я могу жить с этим, а вот Райкер не знаю. Он все еще не двигался, а сидел у стены, и его дыхание стало неровным и поверхностным.
— Где болит? — спросила я.
Он не ответил, и я потянула его за руки, которые все еще сжимались вокруг меня. Его дыхание сбилось, и я поняла, что причиняю ему боль. Мой желудок сжался, и я повернулась к сестре.
— Ему очень больно, — прошептала я, прикусив губу.
— Я схожу за целителем, — предложил гончар и скрылся в том направлении, куда только что ушла моя мать. Я снова попыталась вырваться, но Райкер прижался ко мне всем телом, а из его рта потекла струйка крови.
— Черт! Он умирает! — Желчь подступила к моему горлу. «Это все из-за меня. Из-за того, что он спас меня». — Нет. — Я стиснула зубы. В голове промелькнуло презрение матери к моей попытке исцелить отца, но это не имело значения… я должна попытаться. Пусть я никогда не обучалась целительству, но сотни раз видела, как исцеляют жрицы. Я спасла Стрелу; я могла спасти его… независимо какова была цена.
— Калеа. — Глаза Кэсси впились в мои. — Может, это к лучшему, — прошептала она.
— Что?
Она посмотрела на Райкера.
— Если он умрет, то не сможет убить тебя.
Я уставилась на Райкера, его лицо было напряжено, он делал хриплые вдохи сквозь стиснутые зубы. Она была права. Моя неуверенность, мой страх перед этим человеком могли закончиться прямо здесь и сейчас. Я могла бы легко позволить ему умереть… и все же, я не хотела этого. Как бы сильно он меня ни пугал, я не хотела, чтобы он умер.
— Нет, — пробормотала я, медленно качая головой.
— Калеа…
— Что-то изменилось. Я не знаю, почему он это сделал, но, если он действительно хотел моей смерти, то позволил бы голему убить меня. Он спас мне жизнь; я в долгу перед ним.
Брови Кэсси нахмурились, губы сжались, но она не стала спорить… она всегда была на моей стороне, независимо от того, где я стояла.
— Только не заходи слишком далеко.
— Не буду.
Райкер закашлялся, издав влажный булькающий звук, и кровь быстрее потекла изо рта. Она стекала по его шее, пропитывая подол его черной туники. Я прижала ладони к его груди, запустив руки под рубашки, пока они не коснулись кожи. Он вздрогнул, и я глубоко вдохнула, закрыв глаза.
Сосредоточившись, я замедлила свое дыхание и сердцебиение. Сосредоточилась на том месте, где мои руки соприкасались с Райкером, на его пульсе, бьющемся под теплой кожей. Отгоняя тревогу внутри себя, я сосредоточилась на его сердцебиении. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. Я замедлила дыхание, наши сердца бились не синхронно. Сконцентрировавшись, я потянулась к божественности, текущей по моим венам. Оно вняло моему зову, наполнив меня покалывающим чувством тепла и силы. Собрав ее, я протолкнула силу через пальцы в него.
Он ахнул, напрягшись под моим прикосновением, и его глаза распахнулись, из них полился золотой свет… похожее на пламя. Как странно…