была новая машина, которую он купил неделю назад. Это был серебристый Maserati Biturbo 1987 года выпуска, за который он заплатил 75 000 долларов наличными. Было очевидно, что он любил машину почти так же сильно, как свой Strat.
"Кто-нибудь хочет поужинать?" Спросил Джейк.
"Не я", - сказал Мэтт. "Сегодня вечером ко мне придут несколько сучек, и я собираюсь устроить небольшую оргию".
"А как насчет тебя, Зануда?" Спросил Джейк.
"Может быть, завтра", - ответил Билл. "Я собираюсь пойти принять душ, а затем отправиться во "Фламинго". Я чувствую потребность заняться каким-нибудь бессмысленным прелюбодеянием. Ты придешь сегодня вечером?"
"Не-а, - сказал Джейк, - я все еще немного обжегся на бессмысленном блуде после тура".
"Это не помешало тебе поколотить ту маленькую панк-рок-цыпочку в Нью-Йорке", - сказал Мэтт.
"Я не говорил, что собираюсь что-то останавливать", - сказал Джейк. "Я просто сказал, что не готов к этому сегодня вечером. Увидимся, ребята".
Они попрощались, и Джейк сел в свою машину. Он направился к маленькому ресторанчику, который открыл для себя в прошлом году, когда репетировал мелодии из "Баланса сил".,,,,,,,,,,,,,.
Кафе Brannigan Station находилось на бульваре Уилшир на Гейли-авеню в лос-Анджелесском районе Вествуд. Это было всего в нескольких кварталах к югу от раскинувшегося кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, но студенты Калифорнийского университета редко посещали это заведение. Вместо этого целевой аудиторией были работники огромного административного комплекса ветеранов, расположенного через дорогу от автострады Сан-Диего, и Федерального здания, расположенного всего в двух кварталах к западу. Обе эти группы обычно направлялись на станцию Бранниган на завтрак, обед и, в меньшей степени, ужин, когда они направлялись домой на весь день.
Джейк обнаружил это место однажды после того, как покинул репетиционный склад на соседнем Олимпийском бульваре в Сотелле. Он хотел остановиться перекусить, прежде чем отправиться в бар, посещаемый студентами Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где было бы легко подцепить девятнадцатилетнюю шлюшку, готовую на все ради Джейка Кингсли. Ресторан был всем, что он искал в заведении общественного питания. Прежде всего, это был семейный ресторан, а не сеть. Во-вторых, время, когда он обычно бывал там — около четырех часов пополудни, — было самым медленным временем суток для станции Бранниган, поскольку обед закончился, а ужин еще не начался. Часто он был единственным посетителем в заведении в этот час. Самой важной причиной — причиной, которая заставляла его возвращаться, — было то, что даже если в заведении и были посетители, то, как правило, это были пожилые люди в возрасте от тридцати до шестидесяти пяти лет, а это означало, что очень немногие из них даже знали, кто такой Джейк Кингсли, и не имели желания разговаривать с ним, если бы знали, кто он такой. Это было место, где он мог спокойно поесть хорошей еды без постоянной необходимости вести светскую беседу с фанатами, раздавать автографы или иметь дело с религиозными уродами, желающими сказать ему, что он попадет в ад за развращение американской молодежи.
Он загнал свой "Корвет" на стоянку в 16:16 и вошел через парадную дверь. В ресторане не было ни одного посетителя, за исключением пожилой пары лет семидесяти — вероятно, завсегдатаев больницы штата Вирджиния, — сидевшей в одной из кабинок у входа. Они подняли глаза, когда он вошел, с отвращением посмотрели на него, когда увидели его длинные волосы и рваные джинсы, но в остальном не выказали никаких признаков узнавания.
Джо Энн Бранниган, владелица ресторана, стояла на подиуме хостесс. Она восхитительно улыбнулась, когда он вошел.
"Джейк", - сказала она, сияя, подходя, чтобы обнять его. "С возвращением. Мы не видели тебя целую вечность".
Он обнял ее, чувствуя, как ее большие, увеличенные хирургическим путем груди прижимаются к его груди. Джо Энн была довольно привлекательной, на вид ей было под тридцать, а не сорок четыре года, как было на самом деле. Она была проницательной бизнесвумен, которая арендовала здание и открыла ресторан за десять лет до того, как использовала деньги от своего второго бракоразводного процесса. Она управляла этим как хорошо смазанный механизм, пользуясь своим местоположением и обслуживая предполагаемую клиентуру, нанимая вышколенных и высококвалифицированных поваров и дружелюбных, приятных на вид, но не распутных официанток и официантки. Это позволило ей быть финансово стабильной, принадлежа к верхушке среднего класса, когда выплаты алиментов и алиментов на содержание детей наконец закончились.
"Рад тебя видеть, Джо", - сказал он ей, когда их объятия разомкнулись. "Ты выглядишь сексуально, как обычно".
Она покраснела так, что это было довольно эротично. "Ах ты", - сказала она, хлопнув его по плечу. "Это мило с твоей стороны говорить, но после всех этих молодых штучек, с которыми ты встречаешься в туре, я уверен, что выгляжу как мешок со старыми костями".
"Вовсе нет", - сказал он. "Ты выглядишь как мешок с молодыми костями. Я обещаю".
Она захихикала, как школьница. "Рада тебя видеть, Джейк. Не против небольшого ужина?"
- У вас все еще есть стейк с сыром "Филадельфия" в меню?
"Ты это знаешь", - сказала она. "Мы бы не стали избавляться от нашего самого популярного товара".
"Тогда я здесь, чтобы поужинать", - сказал он. "Ты думаешь, что сможешь втиснуть меня внутрь?"
Она оглядела пустой обеденный зал. "Кажется, только что освободился столик", - сказала она. "Иди, выбери свое место, а я пришлю Рейчел принять твой заказ. Что-нибудь выпьешь?"
"Корона с лаймом", - сказал он. "И продолжайте подавать".
"У тебя получилось", - сказала она.
Он сел в кабинке в задней части зала, где на него было бы меньше всего обращено внимания, если бы вдруг неожиданно появилась толпа. Вскоре Рейчел Мэдисон, дочь Джо Энн от ее первого брака, подошла с бутылкой Corona с лаймом в ней. Студентка Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе по специальности "Английский язык", Рейчел днем и вечером работала в бизнесе своей матери. Она была ничем иным, как более молодой версией своей матери. Она была блондинкой от природы (так, во всяком случае, казалось), миниатюрной, довольно симпатичной и выглядела значительно моложе своих двадцати двух лет, которыми она была на самом деле. При желании она могла бы легко сойти за ученицу средней школы. На ней была стандартная униформа официанток "Бранниган" — простые джинсы в обтяжку и ярко-красная футболка, заправленная в талию. Ее средние груди довольно соблазнительно выпирали под логотипом ресторана.
"Привет, Джейк", - сказала она, ставя его пиво на стол. Затем она наклонилась и крепко обняла его, прижавшись грудью к его плечу, и коротко поцеловала в щеку. "Хорошо,