Илэйн закивала:
— Я тоже так думаю. Признаться, как только я услышала, что тебя провозгласили Амерлин, то первым делом подумала: ну уж теперь-то мы с Найнив сможем отправиться на поиски. Все остальное — и радость, и удивление — пришло потом.
Эгвейн растерянно заморгала:
— Выходит, вы что-то нашли и хотите отправиться на поиски этого чего-то? Не слишком понятно.
Придвинувшись к ней, обе подруги заговорили наперебой.
— Найти-то мы нашли, — сказала Илэйн, — но в Тел'аран'риоде.
— Мы использовали надобность, — добавила Найнив. — Искали с ее помощью, сами не зная что, и нашли то, в чем действительно нуждаемся.
— Это чаша, — продолжила Илэйн, — тер'ангриал. Как я понимаю, он достаточно силен, чтобы повлиять на погоду.
— Только вот находится эта чаша где-то в Эбу Дар. Там такая путаница закоулков и нет никаких запоминающихся знаков. Совет отправил письмо Мерилилль, но ей этой чаши нипочем не найти.
— Да она и искать особо не станет. У нее другая задача: внушить королеве Тайлин, что истинная Белая Башня находится здесь.
— Мы им сказали, что тут нужен мужчина, способный направлять Силу. Конечно, это случилось до Логайна. Но уж ему-то они все равно не доверили бы тер'ангриал, — вздохнула Найнив.
— Но на самом деле мужчина вовсе не нужен, — призналась Илэйн. — Мы просто хотели заставить их думать, что им не обойтись без Ранда. А сколько потребуется женщин, я пока не знаю. Может статься, и полный круг из тринадцати.
— Илэйн говорит, что он очень мощный. Ты только подумай, Эгвейн, с его помощью мы, возможно, сумеем исправить погоду! А там, глядишь, и мое чувство погоды выправится.
— Чаша наверняка исправит погоду, — заверила Илэйн, и глаза ее возбужденно сверкнули. — Тебе только и надо. что отправить нас в Эбу Дар.
Словесный поток схлынул, и Эгвейн откинулась на спинку стула.
— Сделаю все, что смогу. Может статься, теперь, когда вы Айз Седай, особых возражений не будет.
Однако у нее было ощущение, что возражения будут. Она уже сделала смелый шаг, возведя их в ранг Айз Седай, и теперь понимала, что все может оказаться не так просто.
— Сделаешь, что можешь? — недоверчиво переспросила Илэйн. — Но ведь ты Амерлин, Эгвейн! Ты приказываешь, а все Айз Седай наперегонки бросаются исполнять. — Она усмехнулась. — Прикажи мне отправиться в Эбу Дар, и я докажу тебе, что так оно и есть.
Эгвейн повернулась на подушках и слегка поморщилась:
— Амерлин-то я Амерлин, но… Пойми, Илэйн, Шириам нет нужды особо напрягать память, чтобы вспомнить послушницу по имени Эгвейн, деревенскую девчонку, которой все было в диковинку и которую она отправляла разравнивать дорожки в Новом саду в наказание за то, что та украдкой яблоки ела. Она собирается водить меня за ручку, а порой, пожалуй, и за шиворот. А Романда с Лилейн — обе они хотели сами стать Амерлин — тоже видят во мне послушницу, и намерения у них те же, что и у Шириам.
Найнив беспокойно сдвинула брови, а Илэйн прямо-таки зашлась от негодования:
— Да что ты такое говоришь, Эгвейн? Если они пытаются… запугать тебя, они должны ответить! По всей строгости! Ты — Амерлин, Это Амерлин приказывает Совету, а не наоборот. Ты должна встать и показать им, что ты настоящая Амерлин.
Эгвейн снова рассмеялась, но в смехе ее слышался оттенок горечи.
— И покажу, Илэйн, но на это потребуется некоторое время. Видишь ли, я долго ломала голову и, кажется, сообразила, почему они избрали меня. Пожалуй, отчасти из-за Ранда. Видимо, они считают, что если он увидит в этом палантине меня, то им будет легче управлять. А отчасти именно потому, что все они помнят меня послушницей, девчонкой, привыкшей делать то, что ей велено, управлять которой для них не составит труда. — Эгвейн прикоснулась к полосатой накидке. — Но каковы бы ни были причины, они избрали меня Амерлин, и я намереваюсь быть ею на самом деле. Во всяком случае на первых порах мне придется проявлять осторожность. Может, Суан и стоило только двинуть бровью, чтобы весь Совет наперегонки бросился исполнять ее повеление, — Эгвейн задумалась, так ли это было на самом деле, — но если я попробую сделать нечто подобное, то боюсь, окажусь первой в истории Амерлин, которую низложат на следующий день после избрания.
Илэйн, похоже, была ошарашена услышанным, а вот Найнив понимающе кивнула. Видать, опыт пребывания деревенской Мудрой и общения с Кругом Женщин позволял понимать суть отношений между Амерлин и Советом лучше, чем поучения насчет того, как следует управлять королевством.
— Илэйн, как только весть о моем избрании распространится повсюду и обо мне узнают правители, я смогу показать Совету, что они избрали Амерлин, а не марионетку. Но до той поры они могут отобрать у меня эту накидку так же быстро, как и вручили. Пока я еще не настоящая Амерлин, и меня ничего не стоит отпихнуть в сторону. Конечно, мое устранение может вызвать некоторые пересуды, но, даже случись такое, они скоренько все замнут. Ведь первое время за пределами Салидара многие будут считать известие об избрании на Престол Амерлин какой-то Эгвейн ал'Вир не более чем слухом. Мало ли слухов плодится вокруг Айз Седай?
— Что ты собираешься делать? — тихо спросила Илэйн. — Не намерена же ты с этим мириться.
Эгвейн от души улыбнулась, ибо то был не вопрос, а утверждение.
— Вовсе не намерена.
В свое время, слушая рассказы Морейн об Игре Домов, она считала это занятие нелепым и думала, что тратит время впустую. Только теперь она искренне надеялась, что не забыла ничего из услышанного. «Пользуйся тем оружием, какое имеешь», — говаривали айильцы.
— Они пытаются водить меня сразу на трех поводках, но может, оно и к лучшему. В зависимости от обстоятельств я могу делать вид, будто меня сильнее тянут в ту или иную сторону. Порой я смогу делать то, что сочту нужным, сумела же я объявить вас полноправными сестрами, но пока это будет не слишком часто. — Эгвейн внимательно посмотрела в глаза обеим подругам: — Хотелось бы сказать, что я возвысила вас за ваши заслуги, но не буду лукавить, я сделала это потому, что вы мои подруги. И потому что надеюсь: будучи Айз Седай, вы сможете лучше помогать мне. Мне ведь и вправду, кроме вас, не на кого положиться. Я пошлю вас в Эбу Дар при первой возможности, но и до, и после того я буду говорить с вами обо всех важных делах. Знаю, что от вас я всегда услышу правду. А путешествие в Эбу Дар, возможно, займет не так много времени, как вы думаете. Я знаю, вы сделали уйму всевозможных открытий, но и у меня найдется, чем вас озадачить.
— Это было бы здорово, — сказала Илэйн, но голос ее звучал как-то рассеянно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});