Когда послышался легкий стук в дверь, Эгвейн так и стояла на том же месте, погрузившись в раздумья.
— Войдите, — сказала она, гадая,' то ли это Суан заявилась ее учить, то ли Чеза принесла нарезанные тонкими ломтиками медовые кексы.
Найнив нерешительно просунула голову и ступила в комнату, лишь когда Илэйн подтолкнула ее сзади. Бок о бок они присели в глубоком реверансе, в один голос бормоча:
— Мать…
— Прекратите сейчас же! — чуть ли не с мольбой в голосе воскликнула Эгвейн. — Вы мои единственные подруги, и если еще и вы начнете… — О Свет, неужто она сейчас разревется?
Илэйн бросилась ей навстречу и заключила в объятия. Найнив молчала, нервно поигрывая изящным серебряным браслетом, тогда как Илэйн торопливо заговорила:
— Мы по-прежнему подруги, Эгвейн, а как же! Но теперь ты — Амерлин! О Свет, помнишь, я ведь говорила тебе, что ты станешь Амерлин, когда сама… — Илэйн поморщилась. — Как бы то ни было, теперь ты Амерлин. Не может же одна из нас запросто подойти к Амерлин и спросить: «Слушай, Эгвейн, а это платье меня часом не толстит?» Сану Амерлин подобает почтение.
— Ты права, — согласилась Эгвейн и, подумав, добавила: — Но с глазу на глаз, когда никто не видит, я хочу чтобы со мной свободно говорили о платьях… о чем угодно. — Она улыбнулась Найнив и подергала ее за косу. Та встрепенулась. — И хочу, чтобы ты ее вот так дергала, если на меня рассердишься. Должен же кто-то видеть меня, а не один этот проклятый палантин. Не то я просто с ума сойду. Кстати, о платьях. Почему вы до сих пор одеты как Принятые? Давно пора переодеться.
Найнив дернула себя за косу:
— Я и хотела, только эта Нисао заявила, что здесь, наверное, какая-то ошибка, да с тем меня и выставила. А еще сказала, что не собирается терять свою очередь из-за всяких там гуляний.
Снаружи уже доносились отголоски набиравшего силу праздника — гул поднялся такой, что проникал даже за каменные стены. Кажется, слышалась и музыка.
— Нет, никакая это не ошибка, — сказала Эгвейн. Она понятия не имела, о какой очереди говорила Нисао, но расспрашивать не хотела. Тема эта явно была Найнив неприятна. Эгвейн не имела ни малейшего желания омрачать ею же объявленный праздник. Вытащив из-за стола стул, она приметила на сиденье две лоскутные подушки и улыбнулась. Чеза, кто же еще.
— Устраивайтесь поудобнее. Посидим, поболтаем, а потом я помогу вам раздобыть самые лучшие платья, какие только можно найти в Салидаре. Первым делом расскажите мне о ваших открытиях. Анайя упоминала о них лишь вскользь, да и Шириам тоже, а большего ни от той, ни от другой не добьешься.
Найнив и Илэйн замерли и переглянулись. Похоже, им не хотелось рассказывать ни о чем, кроме Исцеления Суан и Лиане, — что Логайн был Исцелен случайно, Найнив повторила раз пять, — и работы Илэйн с тер'ангриалом. Конечно, то были выдающиеся достижения, особенно Исцеление усмиренных, но дальше этого разговор не шел. Эгвейн только и оставалось, что вновь и вновь говорить, как все это замечательно и как она им завидует. Демонстрация много времени не заняла — у Эгвейн не было призвания к Целительству, и Илэйн быстро приметила, что она не особо присматривается к хитроумному плетению Найнив, хотя подруга и обладала умением работать с металлами и даром в обращении как с Огнем, так и с Землей.
Девушки, разумеется, стали расспрашивать Эгвейн о жизни среди айильцев. Судя по удивленным смешкам и вытаращенным глазам, им не очень-то верилось в услышанное, а рассказывала Эгвейн, естественно, далеко не все. Ну а разговор об айильцах не мог не навести на Ранда. Пока Эгвейн рассказывала о его встрече с Айз Седай из Белой Башни, обе подруги не сводили с нее глаз. Все согласились на том, что Ранд лезет в воду, не зная броду, и нуждается в руководстве, чтобы не угодить в омут. Илэйн предположила, что в этом, когда посольство достигнет Кэймлина, может оказаться полезной Мин Эгвейн только сейчас узнала, что Мин, оказывается, и в Салидаре была, и в Кэймлин поехала. Но — в этом она была почти уверена — Илэйн была не вполне искренней и, когда речь зашла о Мин, пробормотала нечто малопонятное.
— Мин лучше, чем я. — Вот что промолвила Илэйн. Найнив взглянула на нее с сочувствием. — Хотела бы я быть там, — заявила Илэйн более решительно, и тут же смутившись, пояснила: — Разумеется, для того чтобы его наставлять. — Затем она перевела взгляд с одной собеседницы на другую, залилась краской и промямлила: — Ну, правда, и для этого тоже.
Эгвейн и Найнив со смеху чуть со стульев не попадали Глядя на них, расхохоталась и сама Илэйн.
— Мне нужно еще кое-что сказать тебе, Илэйн, — отсмеявшись, промолвила Эгвейн и лишь тогда подумала, что после этакого веселья ее слова могут оказаться не к месту. — Прими мои соболезнования по поводу твоей матери, Илэйн. Ты представить себе не можешь, как давно я хотела их принести. — Вид у Илэйн был смущенный, да оно и не диво. — Так вот, дело в том, что Ранд хочет возвести тебя на Львиный и на Солнечный Троны.
К ее удивлению, Илэйн горделиво выпрямилась.
— Он? Возвести меня? — Она слегка выставила подбородок. — У меня есть кое-какие права на Солнечный Трон, и если понадобится, я взойду на него сама. Что же до Львиного Трона, то Ранд ал'Тор не имеет никакого — никакого!
— права давать или не давать то, что и так принадлежит мне.
— Что ты! Я уверена, он имел в виду совсем другое, — запротестовала Эгвейн, хотя тут же усомнилась в этой своей уверенности. — Он любит тебя. Уж я-то знаю.
— Если бы все было так просто, — пробормотала Илэйн. К чему относились ее слова, понять было трудно. Найнив хмыкнула:
— Мужчины всегда говорят, что их неправильно поняли и они имели в виду совсем другое. Можно подумать, будто они разговаривают на другом языке.
— Когда я доберусь до него снова, — решительно заявила Илэйн, — он у меня научится говорить на таком языке, на каком надо. Возведет меня! Ишь чего удумал!
Единственное, что оставалось Эгвейн, — удержаться от нового взрыва смеха. В следующий раз, когда Илэйн доберется до Ранда, ей наверняка будет не до того — небось они сразу примутся искать укромное местечко. Все это живо напомнило ей старые времена.
— Теперь ты Айз Седай и можешь отправиться к нему, когда захочешь. Никто тебе не помешает.
Илэйн и Найнив обменялись быстрыми взглядами.
— Совет никому не разрешает вот так взять, собраться и уехать, — возразила Найнив. — Да хоть бы и разрешал; мне кажется, мы нашли нечто более важное.
Илэйн закивала:
— Я тоже так думаю. Признаться, как только я услышала, что тебя провозгласили Амерлин, то первым делом подумала: ну уж теперь-то мы с Найнив сможем отправиться на поиски. Все остальное — и радость, и удивление — пришло потом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});