сознания, Дэвид, – ответил он. – Возможно, не только из-за ран от огня и после падения. Предлагаю первым исцелить того, кто точно вернется в боевую готовность.
– Ладно, – вздохнул я.
– Весьма разумно.
– Команду следовало бы возглавлять тебе, Абрахам, – сказал я, пока он обматывал диоды болеотвода вокруг моих обнаженных ступней и лодыжек. – Мы оба это знаем. Почему ты отказался?
– Коди ты об этом не спрашивал, – заметил Абрахам.
– Коди – неотесанная деревенщина. А у тебя есть опыт, ты спокоен в бою, решителен… Почему главным сделали меня?
Абрахам включил болеотвод, и по моим ногам побежали мурашки, будто я отлежал их во сне. Судя по моим ранам, полученным еще во владениях Ночного Сокола, это устройство, созданное из какого-то неизвестного эпика, было не столь действенно, как способности Профа, и на полное исцеление могло потребоваться время.
– Я служил в Джей-ти-эф-два, – сказал Абрахам.
– Что это? Кроме странного набора букв.
– Канадский спецназ.
– Я так и знал!
– Да, ты весьма сообразителен.
– Это что, сарказм?
– Опять в точку, – кивнул Абрахам.
Я пристально посмотрел на него:
– Если ты был военным, тогда еще более странно, что ты не взял командование на себя. Ты офицер?
– Да.
– Высокопоставленный?
– Достаточно.
– И…
– Знаешь Пороха?
– Был такой эпик, – ответил я. – Мог вызывать детонацию пороха и прочей взрывчатки одним лишь взглядом. Он… – Я сглотнул, вспоминая свои заметки. – Он пытался завоевать Канаду во втором году после Напасти. Атаковал их военные базы.
– Он убил всю мою команду, когда нанес удар по Трентону. – Абрахам встал. – Всех, кроме меня.
– Как ты уцелел?
– Сидел на гауптвахте, ожидая трибунала. – Он взглянул на меня. – Ценю твой энтузиазм и стойкость, но ты пока слишком молод, чтобы принимать мир таким, какой он есть, а не каким он тебе кажется.
Отсалютовав мне двумя пальцами, Аб вышел.
36
Поскребя по поверхности нашего убежища, я ощутил, как легко соль отваливается от стены. Пора было снова перебираться на другое место. Хотя мы всегда считали это убежище временным, казалось, будто мы едва успели тут обжиться. Как вообще в этом городе кто-то мог чувствовать себя как дома?
Я прошелся по комнате, разминая исцеленные ноги. Они все еще болели, хотя я не признавался в этом другим. В целом я чувствовал себя крепким и сильным. Я знал: еще несколько часов – и к рассвету буду готов к бою.
Рука и ссадины Меган тоже зажили, – к счастью, болеотвод на нее подействовал. Меня беспокоило, что со времен Ньюкаго она не могла исцеляться или пользоваться тензорами. Однако обе эти способности тайно исходили от Профа – а, как говорил Ночной Сокол, иногда умения тех или иных эпиков создавали друг другу помехи.
Так или иначе, болеотвод сработал, но Меган все еще не пришла в себя. Абрахам сказал, чтобы я не волновался и что провести день-другой в постели после подобной травмы – вполне обычное дело. Он явно пытался меня утешить – кто мог знать, что обычно, а что необычно для эпика, чрезмерно напрягшего свои силы?
Из кладовой глянула Миззи:
– Эй, слонц! Тебя вызывает Ночной Сокол. Проверь телефон.
Я достал мобильник, которого не было слышно со дна рюкзака. Вот чертовщина! Что могло пойти не так? Я открыл сообщения. Возможно, клетки не прижились или дрон был сбит каким-нибудь бродячим эпиком. Или Ночной Сокол решил нас предать.
Вместо этого я увидел сорок семь сообщений от Ночного Сокола, содержание которых сводилось к «Эй!», «Привет!» или «Эй, ты, идиот!».
«Что-то не так?» – поспешно написал я.
«Разве что с твоей дурацкой физиономией», – последовал ответ.
«Клетки испортились?» – написал я.
«Как можно испортить клетки, пацан?»
«Не знаю, – ответил я. – Это же ты посылаешь мне срочные сообщения!»
«Срочные? – написал Ночной Сокол. – Мне просто скучно».
Я моргнул, перечитывая текст.
«Скучно? – переспросил я. – Ты же в буквальном смысле шпионишь за всем миром, Ночной Сокол. Ты можешь читать любую почту, слушать телефонные разговоры».
«Во-первых, не за всем миром, – ответил он. – Только за большей частью Северной и Центральной Америки. Во-вторых, известно ли тебе, насколько беспробудно тупо большинство людей?»
Я начал отвечать, но на меня обрушился поток сообщений.
«О! – написал Ночной Сокол. – Только взгляни на этот красивый цветочек!»
«Привет! Хочу узнать, нравлюсь ли я тебе, но стесняюсь спросить».
«Ты где?»
«Тут».
«Где?»
«Тут».
«Там?»
«Нет, тут».
«А…»
«Посмотрите на моего малыша!»
«Посмотрите на мою собачку!»
«Посмотрите на меня!»
«Посмотрите, как я держу на руках своих малыша и собачку!»
«Эй, народ! Я сегодня утром крупно обосрался».
«В общем, блевать охота, – подытожил Ночной Сокол. – Миром правят богоподобные создания, которые могут превращать дома в лужи кислоты, а люди не в состоянии найти применения своим телефонам ни для чего другого, кроме как фотографировать своих питомцев или пытаться выяснить, как удобнее потрахаться».
«Ну… – написал я, проверяя, завершился ли его поток сознания. – Те, кто может себе позволить твои мобильники, – богачи из элиты. Вряд ли стоит удивляться, что они настолько пустоголовые».
«Нет, – ответил он. – Есть немало городов вроде Ньюкаго, где правящим эпикам хватает ума понять, что населением с мобильниками можно управлять и распространять среди него пропаганду. Могу тебе сказать, что бедняки ничем не лучше, только питомцы у них более шелудивые».
«И что, в том есть какой-то смысл?» – спросил я.
«Угу. Они меня развлекают, болтая всякие глупости. А уж запас попкорна у меня имеется».
Вздохнув, я убрал мобильник и снова начал просматривать список эпиков, которые, судя по распространившимся сегодня в городе слухам, погибли в результате вспышки гнева Профа в Острой башне. Среди участников приема их были десятки, и лишь немногие умели летать или обладали полной неуязвимостью. Проф уничтожил половину верхушки Ильдитии.
Мобильник снова зажужжал. Застонав, я взглянул на экран.
«Эй, – написал Ночной Сокол, – мои дроны совершили облет вашего города. Хочешь посмотреть изображения?»
«Изображения?» – переспросил я.
«Да, для проектора. У вас ведь он есть?»
«Ты знаешь про проектор?»
«Пацан, это я его создал».
«Это какая-то технология эпиков?»
«Конечно, – ответил он. – Ты что, думал, будто проекторы, способные магически воспроизводить почти трехмерные изображения на неровных поверхностях, не отбрасывая теней от находящихся внутри людей, – обычное дело?»
Честно говоря, я понятия об этом не имел. Но если он предлагал картинку города с высоты – какой смысл отказываться?
«Это одно из немногих устройств, массовое производство которых мне удалось наладить, как и ваши мобильники, – добавил Ночной Сокол. – Бо́льшая часть подобных технологий работает значительно хуже, если создать из клеток больше одного-двух мотиваторов. Но к проекторам это не относится.