в Пашутинском детском доме. У вас должен быть старший брат Николай. Верно?
–Ну да. Только мать лет восемь, как окочурилась, спилась, а Колька на зоне сгинул. Никого у меня нет, только пацаны растут. Бьюсь, бьюсь, как рыба головой об лед. Фруктами торговала, да усек хозяин, что себе в карман приторговывала, выгнал. Вот на мелочь пошла.
–Марианна Егоровна, возможно, Ваше положение изменится в лучшую сторону. Наши клиенты разыскивают свою пропавшую родственницу. Ею могла быть Ваша мать.
–Они богатые?
–Я не могу вам об этом сказать.
–Значит, бедные. Так, на кой … они мне сдались? – Марианна ввернула крепкое словечко.
–Марианна Егоровна, согласны вы пройти экспертизу для установления родства?
–Это как?
–Сдадите кровь из пальца, её посмотрят под микроскопом, и скажут, родня ли вы между собой.
–Не, палец дырявить не дам. Ишь, чо выдумали! А чо они так поздно хватились?
То, что Марианна явно не рвалась признать себя Сушковой, добавило ей баллов в глазах Марины. «По крайней мере, не самозванка какая-нибудь». Она снова вступила в разговор.
–Подумайте, ведь ваша мать потерялась совсем маленькой девочкой, её переименовали. Как трудно им было найти Вас! Они понесли расходы, и готовы заплатить за этот дорогой анализ…
–Значит, все-таки, богатые, – ухватила самое главное для себя Марианна. – Может, и мне подкинут деньжат? Тогда согласна. Место на рынке куплю, чтоб в тепле стоять. Вот жизнь пойдет! …! – она опять выругалась, на этот раз – от восторга.
Сами родственники как таковые Марианну не заинтересовали.
–Ну, и экземпляр! – поделился с Мариной Евгений, садясь в машину. – Поговорим еще с поварихой. Но и так ясно: придется отправлять нашу Марианну Егоровну на экспертизу.
–Конечно, она неотесанная, но и не совсем пропащая: имеет жилье, работает, заботится о детях, – вступилась за кандидатку в наследницы Марина. И добавила не без ехидства:
–Ей бы, конечно, не помешало пройти «Школу красоты» Вашей матери, особенно, если придется ехать в Англию.
Евгений так смеялся, что чуть не въехал в столб.
–Вот уж точно – готовая Элиза Дулитл для маминого проекта! «Бернард Шоу точка ру»! Только с речью можно не напрягаться: договориться с переводчиком, он сам её подправит.
«Да, с речью сейчас никто не напрягается: говорят и пишут, как Бог на душу положит». Словно специально для подтверждения её мысли мимо проплыли подряд две вывески. Одна обещала запчасти и «акссесуары», а вторая бифштексы и «антрикоты». Марина вспомнила своего преподавателя в МГУ профессора Лепешинского. Вот уж кто боролся за чистоту русского языка! Как Марине досаждали его придирки к её статьям для факультетской газеты! То он требовал сленг убрать, то – иностранные слова перевести. И всегда – очень вежливо, с юмором. Когда Георгий Федорович умер, в возрасте девяносто три года, Марина поняла, что его точка зрения, его любовь к чистому красивому русскому языку – уже у нее в крови. Теперь она сама досадовала, когда слышала или читала засоренную и убогую русскую речь. Она даже написала об этом статью под названием «Фильтруй базар, мужики! Эссе о проблемах русского языка». Мысленно она посвятила её Лепешинскому, но постеснялась написать об этом. Как-то не хотелось ей вешать на себя табличку «Ученица профессора Лепешинского», пусть будет как еще один букет цветов на его могиле.
Музыка, которую включил Евгений, смолкла, пошли новости, на разделе «Происшествия» у Марины снова выплыла беспокойная мысль: «Где же Галя Петрушина?»
* * *
Солнце просвечивало сквозь цветастые шторки, золотило стены и пол. Марина не сразу поняла, где находится. «Я же у тети Кати, на веранде, вчера к ним приехала. Интересно, который час?» – Марина посмотрела на часы и чуть не вскрикнула: «Не может быть! Вот это поспала, так поспала». После вчерашних событий Марина не могла оставаться одна в гостинице. Вечером она наконец-то познакомилась с дядей Васей. Коренастый добродушный дядя Вася понравился ей с первого взгляда. При среднем росте он со своими широкими плечами, мощными ручищами и низким густым голосом, казалось, наполнял собой весь дом. Жену он называл «мамочка», сына – «Петруша», Соню – «дочка», зато внука величал «Михаилом Петровичем». Марина сразу стала «Маришей» и «любимой племяшкой». Дядя Вася расспрашивал про Москву, сильно хвалил её статью о парашютистах, делился своими впечатлениями от прыжков (он служил в десантных войсках). При этом все подливал ей в рюмку наливочку, чуть только Марина зазевается, пока тетя Катя не отобрала бутылку. Сам он успел основательно подзаправиться еще раньше, когда с соседом-помощником обмывал новый сарай. Тетя Катя укоризненно взглянула на мужа, покачала головой – и он тут же, извинившись, что устал, удалился в спальню, откуда вскоре послышался заливистый храп.
Но и остальные домочадцы, видимо настроенные Петей, весь вечер отвлекали Марину от плохих воспоминаний. Мишутка приносил её свои любимые игрушки и подставлял ладошку поиграть в «сороку-ворону». Разговоры велись на спокойные семейные темы. Оказалось, что Соня учится и не где-нибудь, а в архитектурной академии, будущий дизайнер интерьера. И все картины, которые висят в доме, написала она. Марине очень понравились голубые колокольчики в траве, Соня тут же сняла картину и подарила её Марине. Петя собирается осенью поступать в институт, хочет учиться на юриста заочно: и деньги уже накопили, и учебное заведение выбрали. Петя занимался на курсах всю зиму. За разговорами засиделись допоздна. Марина рухнула на кровать, куда устроила её Катя, и погрузившись в перину, как в облако, заснула сразу крепким сном молодости, без кошмаров и сновидений. «Зато выспалась», – подумала Марина, вставая с кровати. Из кухни доносились восхитительные запахи: тетя Катя жарила блины.
–Доброе утро, тетя Катя! А что же Вы не на работе?
–Я отгулы взяла, чтобы мужиков кормить, пока строят. Вот Васю в поездку провожу, можно еще зарабатывать. Садись, поешь горяченьких блинчиков. Вот мед, вот масло, а может, сметанки?
–Что Вы, теть Катя, я мучного не ем, поправляюсь сильно.
–Ну и где ты поправляешься, в каком месте? Разве ты не знаешь, что девяносто процентов мужчин любят полных женщин, а десять процентов любят полных, но скрывают? Ты теперь замужняя, должна быть как репка, кругленькая.
Под уговоры Марина не заметила, как проглотила с десяток поджаристых блинов. «Обязательно сегодня пойду в зал», – дала себе слово Марина.
–А где Петя? Он обещал меня на тренировку взять.
–Они с Васей сарай красят. Сейчас как раз придет собираться.
Марина договорилась с Петей о встрече и поехала в гостиницу за формой.
С утра вчерашнее приключение уже не казалось таким ужасным, но Марина не могла забыть о нем. «Кто же все-таки убрал Бориса и подбирался к Гале? Действовал сам или нанял? И как, интересно, можно найти желающих оказать такую услугу? Через двусмысленное объявление, типа «Все проблемы решим за Ваши