– Я не хочу так далеко заглядывать. Давай на этом закончим.
– Слушай, я ведь смогу дальше сам идти, – предложил Орех. – Ты уже вывел меня подальше от густых мест. Зачем тебе терять время и тащить меня за собой?
Борланд остановился, и Орех решил, что нашел верную тему.
– Ты достал мне шмотки, вытащил со станции, но на этом хватит, – сказал Орех. – Спасибо тебе. Не надо дальше тратить на меня время.
– Я не трачу, братан, поверь.
– Хамовники в другой стороне.
Борланд промолчал.
– Ты же пойдешь искать Совуна, верно? – спросил Орех. – Тебе и так далеко идти. Доберешься только к рассвету.
– Я не пойду туда через весь город. Сделаю петлю.
– Тогда тебе надо все равно по югу идти. Так быстрее. К тому же на севере туман.
Борланд снова выпрямился, проверил автомат.
– Я пройдусь с тобой через Метрогородок, – сказал он. – Тропа идет на север. Скоро мы разделимся, не волнуйся.
– Тебе тоже туда надо, – догадался Орех. – Тебе по пути, вот ты и идешь. Что ты там забыл?
Он начал усиленно вспоминать, что находится в той стороне. В столичной географии он разбирался плохо.
– У каждого свои дела, – сказал Борланд. – Двинули.
Тропа была прямой, как стрела, и в темноте Орех еле видел, куда ступать. Фонари они не включали – трудно было придумать лучший способ, чтобы демаскировать себя. В лесопарке, как и везде в городе, могли находиться вооруженные грабители. И даже без них парк казался непредсказуемым и, вероятно, таким и являлся. Орех не помнил, когда в последний раз ходил через ночной лес. Наверное, в Зоне и ходил. С проводником Бергамотом и двумя друзьями Литеры. В их глазах он, возможно, выглядел матерым сталкерюгой, великим специалистом. Ореху стало даже забавно.
– Как ты различаешь аномалии? – спросил он. – Без детектора и болтов.
– Глазами, – ответил Борланд. – Ты разве ничего не видишь?
– Я не знаю, на что смотреть.
– Все, что выбивается из картины.
– Да тут все выбивается… лес как лес, и вдобавок ни черта не видно.
– Да ну? Вон то дерево ты тоже не видишь?
Орех всмотрелся в большой ясень, что рос справа от тропы.
– Что там не так?
– У него листья только в нашу сторону растут, – объяснил Борланд. – С его обратной стороны в воздухе висит какая-то бяка. Она постепенно сожрала дальние ветки.
– Почему постепенно?
– Если бы сразу, то переломился бы ствол. Свежая аномалия, но не слишком агрессивная. Если в такую попадешь, то еще есть шанс, что тебя вытащит напарник. Успеет вовремя – ты даже повреждений не получишь. Теперь ясно, почему мы вдвоем ходим?
– Да. – Орех дернул себя за ухо. – Приятно чувствовать себя напарником, а не вагоном. А в городе вроде бы таких аномалий нет?
– Я не встречал. Там именно что все аномалии молодые и молниеносного действия.
– Откуда такая разница?
– Есть теория, что структура аномалий напрямую зависит от местности. Вот почему в Зоне все было более-менее равномерно. А мегаполис сильно отличается от леса. Поэтому и аномалии там другие. Более… злые.
– Потому что там злее люди?
– Возможно. Говорю же, это теория. Не нам ее проверять. В Москве появится свое поколение сталкеров. Они будут знать столько, сколько никогда не знали мы.
– Значит, ты все же покинешь Москву?
– Я уже отвечал на твой вопрос. Время покажет… Погоди-ка!
– Что? – спросил Орех испуганно.
Борланд остановил его, чуть пригнулся, всмотрелся в куст. Самый обычный куст, ничем не примечательный.
– Что там? – спросил Орех шепотом.
– Старый друг. – Борланд беззвучно рассмеялся. – Вот уж не ожидал увидеть.
– Да что там? – говорил Орех, напрягая глаза.
– Сейчас достану.
Борланд несколько раз обошел куст, осторожно сел рядом с ним, сунул ветку и выкатил небольшой серый шар чуть неправильной формы.
– Знакомая штука? – спросил он, подбрасывая шар на ладони.
– Нет, – ответил Орех и тут же догадался. – Артефакт, что ли?
– Ага. Кинетик ты мой ненаглядный, так бы и расцеловал тебя!
– Да что это такое? Что он делает?
– Хороший вопрос, – заметил Борланд, пряча артефакт в рюкзак. – Ускоряет все, что через него проходит. Клевая штука. И мой первый московский хабар.
– Поздравляю, – сказал Орех. – Я что-то не сильно хочу артефакты искать.
– Их нельзя искать. Их можно только находить. Ну все, пошли.
Они пересекли пару тропинок, потом вышли к небольшому водоему.
– Серебряно-Виноградный пруд, – сказал Борланд. – Здесь мы с тобой разделяемся. До МКАДа семь километров, если не сворачивать. Лучше всего найди велосипед. Проедешь через Гольяново, проберешься за Кольцевую и оттуда дуй в северные леса. У тебя сутки, чтобы добраться до Арханово и найти ту частную базу. Будь спокоен, не волнуйся, изображай туриста или грибника. По пути куча заброшенных развалюх, найдешь, где отдохнуть несколько часов. Вода-еда у тебя есть, так что все должно быть в порядке. Удачи.
От избытка чувств Орех крепко обнял Борланда, и тот похлопал его по спине.
– Спасибо, – сказал Орех. – Не пропадай тут… А лучше вали. Куда угодно, но вали.
– Ты знаешь мой ответ.
– Да, – сказал Орех, идя на северо-запад от пруда. – Время покажет.
Часть III
1
Воинская часть ХХХХ, Запорожская область
14 ноября 1996 г.
11:06
– Рядовой Корнеев по вашему приказанию прибыл!
Сделав еще глоток крепкого черного чая, полковник Рябов поставил кружку на стол, заметив в очередной раз, что блюдца в кабинете Васильченко отсутствовали. Его снова охватило чувство досады. Еще одна деталь дополнила массу слухов про бардак в части старого товарища.
– Вольно, – произнес Рябов, сцепляя пальцы рук на подтянутом торсе. Сидящий справа от стола Васильченко заерзал, глядя на рядового Корнеева с пренебрежением, но ничего не сказал. Рябов внутренне усмехнулся. Интересно, кто из этих двух раньше выдаст скрытое противостояние между солдатиками и подполковником Евгением Васильченко, пустившим дедовщину и пофигизм младшего офицерского состава на самотек, что, в свою очередь, уже привело к дезертирству шести человек?
Впрочем, этого рядового перед собой полковник видел впервые, и у него даже не возникло мысли счесть его «солдатиком». Воображение, рисующее далеким от службы людям образ сияющего защитника Родины с гагаринской улыбкой, здесь не работало. В этой проклятой воинской части каждый, кто дышал, имел все основания всерьез опасаться за здоровье и жизнь.
Рядовой Виктор Корнеев выглядел как ожившая статуя неизвестного павшего бойца. На его бесстрастном лице не было и тени недовольства или, напротив, той самой пародии на патриотизм, с которой молодые придурки бегут на убой. Синяков полковник тоже не заметил, равно как и любых других видимых повреждений. Ему жутко захотелось предложить солдату перекинуться с Васильченко в домино, но в таком случае его друг детства Женька, доросший до погон с двумя звездами на полосках, не оценил бы шутки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});