– Я уже и лозунг для партии придумала: «Дефлорация опасна для здоровья!»
– Сошлись еще на Минздрав, – рассмеялась Нюра.
Юрик тоже нашел лозунг сомнительным.
Уязвленная Кира согласилась, что над лозунгом нужно еще поработать коллективно, и разослала членам партии открытки:
«Не станем врагам на радость тосковать восьмого марта в одиночестве, а посвятим этот праздничный день организационным вопросам. Приезжайте седьмого, буду встречать вас на вокзале. Кира».
– «Скифы» помогут вам встретить и разместить женщин, – пообещал Юрик.
– Девушек, – поправила его Кира Арнольдовна.
– Ну, да, ну, да, и девушек тоже.
3
В обед к хозяйскому дому подкатила карета, на бортах которой красовался герб – щит и меч на лазоревом поле. Из кареты появился Мостовой в сопровождении странного человека в лохмотьях и обросшего бородой и длинными, напоминающими львиную гриву, волосами. В гриву было вплетено множество разноцветных лент и колокольчиков. При каждом движении этого человека колокольчики непрестанно звенели. В руках он держал бубен и огромный мешок.
На крыльце дома генерала встречали Диана, Самсон и Калигула.
– Это шаман, – представил им странного гостя генерал. – Можно ему расположиться в саду?
– Усадьба в вашем распоряжении, ваше превосходительство, – дружно сказали Диана и Самсон. – И просим отобедать, чем бог послал.
– Майор, найдите шаману место для камлания, – приказал Мостовой Калигуле, и направился вслед за хозяевами в дом.
Калигула фамильярно взял шамана под руку и повел вглубь сада.
После обеда генерал предложил хозяевам покататься на лошадях. Диана согласилась, Самсон отказался, ссылаясь на срочную работу для телевидения, – лошадей он побаивался.
Выехав за пределы имения, Мостовой и Диана пустили лошадей шагом.
– Я кое-что привез вам, – генерал достал из подсумка скрученный в трубочку лист, и протянул его Диане.
– Что это? – спросила Диана, принимая послание.
– Письменное соглашение о взаимных обязательствах. По нему вы обязаны выполнять любое мое задание.
– А что взамен?
– Взамен – возвращение в Александровск в качестве первой леди губернии.
– Вы хотели сказать фаворитки? – Губы Дианы скривила горькая ироническая усмешка. – Я всегда только фаворитка, генерал. И с Самсоном мы тоже не венчаны.
– Я сказал то, что хотел сказать. Можете поверить моему слову: вы вернетесь в город первой леди.
«Так я тебе и поверила!..» – подумала Диана.
– Мы с тобой давние партнеры, Диана, – улыбнулся генерал. – Что мешает нам превратить партнерство в супружество?
– Как же я теперь должна вести себя с Самсоном?
– Как верная и любящая жена.
– Сдаете будущую супругу в аренду?
– Краткосрочную.
Диана кивнула, пришпорила лошадь и пустила ее в галоп. Генерал принялся догонять женщину.
Вернувшись после прогулки в усадьбу, Мостовой увел Самсона в сад. Среди заснеженных веток деревьев виднелись объективы камер слежения. Генерал кивнул в камеру и повернулся к Самсону:
– По-прежнему страдаете?
Самсон промолчал.
– Это все ваша безответная любовь к Диане, нежные чувства и так далее, – продолжил генерал. – Пойдемте, найдем шамана. У него слава успешного колдуна, привораживающего любимую с помощью духов. Он вам непременно поможет.
Шаман возился возле огромной кучи хвороста, разжигал костер. Рядом стоял уже врытый в землю деревянный идол. Перед идолом лежал камень с выдолбленной в нем чашей. На камне и внутри чаши темнели пятна, напоминающие засохшую кровь.
Чуть поодаль от шамана, прислонившись к стволу дерева, стоял Калигула и с трудом сдерживал смех.
Заметив генерала и Самсона, шаман достал из мешка бутылочку с горящей жидкостью.
– Каросин. С трудом достал, – с деревенским произношением сказал он, плеснул жидкостью на ветви и чикнул спичкой. Вспыхнуло пламя.
– Значица, это ты мыкаешь горе из-за бабы? – Шаман ткнул Самсона грязным пальцем в грудь. – Щас будем привораживать. Как ейное имя?
– Диана, – сказал Самсон.
– Принеси мне черного петуха, мил человек, – велел шаман Калигуле. – Живого. Имеешь черного?
– Найду.
Калигула исчез. Шаман достал из мешка бубен, выбил медленный ритм и двинулся вокруг костра. Колокольчики, вплетенные в его космы, зазвенели.
Темп камлания нарастал, выкрики шамана становились истовей. Слова невозможно было разобрать. Он кружился вокруг костра и идола, выписывая в вихревом танце восьмерки.
Завороженный ритмом танца шамана и звуками колокольчиков, Самсон застыл, впал в ступор.
Прибежавший Калигула сунул в руки шамана петуха. Шаман резко вскинул птицу над головой. То ли от боли, то ли от страха петух издал дикий крик. Шаман шагнул к жертвенному камню и бросил в чашу щепоть какого-то порошка. Из чаши вырвалось пламя, затем дым, и запахло серой.
– Жертва! – взвыл шаман. – Духи требуют жертвы!.. – Он протянул нож Самсону. – Резай!
– Я не смогу, – взяв нож, прошептал Самсон. – Я от вида крови падаю в обморок.
– Резай, баба тебе покорится! Резай!.. – Шаман держал петуха над чашей. Петух закатил глаза, словно предчувствовал свой скорый конец. Самсона одолела слабость от дыма, запаха серы и предсмертных воплей петуха, и он, находясь почти в сомнамбулическом состоянии, покорно шагнул к жертвенному камню и полосонул ножом по горлу несчастной птицы. В чашу фонтаном брызнула кровь. Петух вырвался из рук шамана, безголовым помчался по саду и, разбрасывая веером капли крови, скрылся где-то в кустах.
– Бежит!.. Бежит!.. Без головы!.. – в ужасе закричал Самсон и потерял сознание.
– Настоящий ковбой, – усмехнулся генерал.
Шаман снял с себя бороду. И под этой маскировкой обнаружилось лицо лейтенанта Бычкова.
– Ступай в карету, там разгримируешься, артист, – сказал Мостовой.
– Простите, ваше превосходительство, но эти волосья в рот лезут, сил нет…
Калигула хохотал, уже не сдерживаясь.
4
Самсон открыл глаза. Где-то высоко белел потолок с лепниной по периметру. Он понял, что лежит на софе в зале.
– Вот и славно, – раздался голос Калигулы. Он сидел в кресле рядом с софой.
– Что это было? – хрипло спросил Самсон.
– Шаман связал ауру Дианы с вашей, – сказал Калигула. – Теперь она изменит свое отношение к вам.
– Вы думаете? – с сомнением спросил Самсон.
– Так сказал шаман.
– А где Антон Антонович? – спросил, помолчав, Самсон.
– Генерал уехал. Срочные дела призвали его в город. Вы проспали сорок восемь часов, Самсон.
– Никакого толку из этой затеи с аурами не выйдет, – задумчиво произнес Самсон. – Диана любит Французова, и я с этим уже смирился.
– Как поэт вы должны лучше разбираться в человеческих чувствах. Он предал ее, и она это понимает.
– Женщины умеет прощать, – вяло проговорил Самсон.
– Тут дело не в любви и прощении. Диана мечтает быть первой леди, блистать в обществе, никакие другие блага ей не нужны. Станьте, допустим, социально значимой личностью и увидите, как изменится ее отношение к вам.
– Мне кажется, что я и сейчас социально значим, – с обидой в голосе произнес Самсон.
– Да. Как развлекающий публику. Это не серьезно.
– А что серьезно?
– Политика, власть.
– Нет, политика не для меня.
– Почему? Вас народ знает. Да, поэт-песенник. И что? В Чехии драматург даже президентом был.
Наступил момент, ради которого Калигула был вынужден сменить офицерский мундир на кафтан: пружина интриги, затеянной генералом, начала раскручиваться.
– Технология прихода нового лица в политику уже давно отработана до мельчайших деталей, – сказал Калигула. – Нужны только группа единомышленников, человек, готовый взять на себя лидерство в этой группе, деньги и несколько простых, проникающих в сердца лозунгов. И чем проще – тем лучше, явный идиотизм всегда действует безотказно. Так что ступайте в лидеры, Самсон, и все получится.
– Но у меня нет единомышленников, – с сожалением сказал Самсон. Он был готов на все ради любви Дианы, и слова Калигулы падали в подготовленную почву.
– Во-первых, у вас есть единомышленник, – Калигула ткнул пальцем себя в грудь. – А во-вторых, сделайте таковыми своих знакомых. Вон хоть тех, вокзальных. Главное – сделать первый шаг.
В залу вошла Диана.
– Я не помешаю?
– Нет, мадам, – откликнулся Калигула. – Совсем наоборот. Мы тут говорили о природе власти и о том, что женщины предательства не прощают. Я прав?
– О предательстве говорить не хочется, противно. – Диана присела на софу рядом с Самсоном. – А что касается власти, то мужчина, обладающий властью, представляют большой интерес для любой женщины. Такой мужчина притягивает к себе наш слабый пол как магнит. – Она накрыла рукой руку Самсона, и его тело пронзил электрический ток. – Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – едва слышно произнес Самсон.