с неба сыпал противный мелкий дождь, лишая возможности провести вечер на улице.
— Она словно кукухой поехала! — выдала Милена на эмоциях. — Она уже задолбала Эрена настолько, что он из дома не выходит, только бы с ней не пересекаться. И меня достала до печёнок! Мужиков на свете, что ли, мало? Чего она в него так вцепилась?
На это Юля хитро прищурилась, а Милене захотелось отрезать себе язык. Начерта эти эмоциональные излияния? Юлька надумает теперь себе чего.
— Тебе до этого какое дело? Или он тебе самой интересен? — Ну вот! Этого Милена и боялась.
— Не говори ерунды, — поморщилась она.
— Ерунды? — хитро улыбнулась Юля. — Ми, у тебя чуть ли не дома живёт парень с обложки, от которого сексуальностью разит за версту, и ты хочешь сказать, что он тебе вот вообще нисколечко не приглянулся?
— Юль, хоть ты не начинай, — произнесла Милена тоскливо. — Если и ты присоединишься к Гельке в её охоте, я повешусь.
— Милая моя, ты же знаешь, меня интересует совсем другой типаж. При этом я не могу отрицать, Эрен хорош собой.
Одним из неписанных правил крепкой женской дружбы Милена считала разный вкус на мужчин. Как у них с Юлькой. Если сама Милена всегда любила тёмных и смазливых, то Юльку буквально коротило от блондинов, чем светлее, тем лучше. Альбинос — идеал, а если он ещё и с бородой, то вообще мечта. Их вкусы за все годы дружбы, что длилась со времён как Милене стукнуло одиннадцать, не пересеклись ни разу, им не было нужды соперничать или переживать, что подруга положит глаз на понравившегося парня. Но сейчас, когда Юля выдала такое, Милена ощутила укол недовольства. Не должна Юлька признавать симпатичность Эрена.
— Эрен — хороший парень, который не заслуживает, чтобы на него охотилась сексуальная хищница, — отозвалась Милена раздражённо. — Я люблю Гелю, но она именно такая — хищница, что относится к мужикам потребительски. И мои симпатии тут не при чём.
— Ага. Да. Верю, — закивала Юля, заставляя Милену скрипнуть зубами.
Тут, отфыркиваясь от дождевых капель, явилась и главная причина натянутых в последние дни нервов Милены.
— Юлёк, привет! — прощебетала Ангелина с порога. — Раз у нас гости, то давайте организуем мини-сабантуй? Заодно вытащим Эрена, а то закрылся у себя, а если и вылезет на минуту, то зыркает, как сыч. Ему явно нужно развеяться.
— Ему нужно, чтобы его оставили в покое, — процедила Милена.
— Ми, не шипи, — влезла Юлька. — В словах Гельки есть смысл. Сутками торчать дома у любого крыша поедет. Пусть посидит с нами. Всем нужно иногда общаться с людьми.
— И ты туда же! — начала закипать Милена.
— Мы с тобой двенадцать лет лучшие подруги, — улыбнулась Юля. — Я хоть раз делала что-то плохое тебе?
— Мне нет, но…
— Да никто не тронет твоего драгоценного Эрена.
Слова подруги заставили Милену насупиться, а в глазах Гели так и светилось «Я ничего не обещаю», на что Юля стрельнула в неё насмешливо-снисходительным взглядом.
— Делайте, что хотите, — буркнула Милена, — но я звать его сюда не буду.
— Да не вопрос, — широко улыбнулась Юлька.
* * *
Стук в дверь за последние несколько дней стал для Эрена сигналом тревоги. Как правило, визиты ему наносила Ангелина, что ни в какую не хотела оставлять его в покое. Милена на поведение сестры только плечами виновато пожимала. Эрен сам видел, Ангелина её слушать не желает.
Присутствие Ангелины стало мощным стимулом закончить несчастный сарай в рекордные сроки. Он думал, будет возиться ещё дня три с учётом всей отделки, но справился за полтора. Из-за присутствия сестры Милены работать пришлось максимально одетым, потому что Эрен всерьёз опасался, что Ангелина сожрёт его глазами или набросится. Он, наивный, думал, только у его сородичей проблемы с контролем инстинктов, оказалось, у людей тоже попадаются бракованные особи. Ещё ему было до жути обидно, что эта девица своим присутствием и жадным вниманием уничтожила удовольствие от процесса.
Несмотря на заверения, что ей достаточно дружбы, Ангелина не давала ему прохода. Стоило Эрену выйти из дома, она тут как тут. Он пытался с ней говорить, вежливо объяснять, что не заинтересован ни в ней, ни в каких-либо отношениях сверх платонических. Бестолку.
Понимая бессмысленность попыток достучаться, Эрен решил, что безопаснее будет отсидеться дома. Рано или поздно Ангелине должно надоесть караулить его и ошиваться у его двери. А он займётся учёбой, тем более пока ему было мало чего понятно.
Но сейчас стук в дверь мешал сосредоточиться. Страстно хотелось проигнорировать, ведь это наверняка снова Ангелина, но чёртово воспитание заставило его вылезти из-за ноутбука, дотащиться до двери и открыть её. Дружелюбия своей физиономии Эрен даже не пытался придать.
— Ты так смотришь, будто мечтаешь меня убить, — вытаращилась на него подруга Милены, Юля.
— Прости, — смешался Эрен и попытался выдавить улыбку. — Просто…
— Просто одна крашенная в белый особа тебя до печёнок достала, — закончила она за него.
Оставалось только согласно кивнуть, признавая истину, после чего он воззрился на гостью вопросительно.
— Я что пришла-то, — поспешила объясниться Юля, — мы тут хотим посидеть у камина, выпить немного, вкусностей пожевать. Давай с нами.
— Нет, извини, — помотал Эрен головой.
Знал он, чем закончится это «посидеть».
— Да не боись, — хмыкнула Юля, — мы с Ми тебя в обиду не дадим.
— Я просто не хочу. Ни сидеть, ни пить.
— А по-моему, ты боишься попасться в коготки Гельки.
В итоге он сидел в гостиной дома Милены, в широком кресле, куда вместе с ним беззастенчиво втиснулась Юля, и не мог поверить, что повёлся на её подначки. А ведь умным себя считал! Сейчас Эрен отчётливо видел, его элементарно развели «на слабо». Хорошо хоть, как и говорила Юля, он был избавлен от близкого контакта с Ангелиной. Соседство Юли не доставляло ему дискомфорта, он был ей не интересен. Максимум, что она испытывала к нему — любопытство и безобидную симпатию.
Зачем он тут, Эрен не понимал. Девушки говорили о чём-то своём. О людях, которых он не знал. Да ещё взгляды Ангелины нервировали.
— Выпей, Эрен, — произнесла она. — А то сидишь тут весь такой мальчик-колокольчик.
— Спасибо, не хочу, — отозвался он.
— Отстань от него, — вмешалась Милена, заметив, что Ангелина хочет что-то сказать. — Он не пьёт. То есть, совсем не пьёт.
Как действует на него алкоголь, Эрен ещё не проверял. Хотел, да как-то всё откладывал. Сегодня с ним явно творилась какая-то ерунда, потому что в нём внезапно взыграл дух противоречия. Захотелось попробовать вопреки словам Милены.
— А налей, — бросил он с вызовом.
— Эрен? — протянула Милена вопросительно.
— Всё