И все же Финн не хотел, чтобы они наткнулись на Лару. Если кузина Джоанна осталась верна себе, им наверняка уже известен тот факт, что Лара была поваром, и Финн познакомился с ней на телешоу. И, если Лара осталась у него на ночь… Да, им всем было бы неловко.
Он направился на кухню.
– Кажется, твоя блузка – на полу перед холодильником.
И точно, блузка обнаружилась в куче одежды вместе с его рубашкой, юбкой Лары и его брюками. Финн поднял блузку и расправил ее, хорошенько встряхнув. Кухню он всегда держал в полном порядке, столешница была в идеальной чистоте, без лужиц и крошек. В отличие от пола.
Когда Лара попыталась забрать у него блузку, Финн искоса взглянул на нее:
– Помнишь, о чем мы договорились? Это распространяется и на твое нижнее белье, – и теперь уже он протянул руку за ее одеждой.
Лара закатила глаза, но Финн успел заметить в них вспышку возбуждения. Она явно была не против, точно так же сгорая от желания и интереса.
– Я ведь так и не согласилась, – заметила Лара, но послушно вложила белье в его руку.
– Покрывало, – Финн кивнул на него подбородком, – оно нам мешает.
Очень медленно, точно так же, как Финн раздевал ее несколько часов назад, Лара распахнула покрывало, явив скрывавшееся под ним мягкое, с нежными изгибами тело.
Финн сглотнул. Такое чувство, словно наступило Рождество, а она была желанным подарком.
– А ты сможешь с этим справиться? – хрипло прошептала Лара. – Это труднее, чем кажется.
– Ты уверена? – с вызовом бросил он, многозначительно глядя на холмик между ее бедер. Плоть под его боксерами вмиг затвердела.
Лара захихикала:
– Я говорю про то, чтобы надеть лифчик. Это не так просто, как снять его, для этого нужны определенные навыки.
– Ничего, я справлюсь.
Финн положил блузку на столешницу и подошел ближе. Он взял лифчик у Лары, и, сжимая его по бокам пальцами, вскинул перед ней на уровне груди.
– Просунь руки в бретельки. Вот так, – пробормотал он, делая шаг вперед и не без сожаления закрывая промежуток между шелком и тем, что считал самим совершенством.
– Ну? – стала подгонять она, когда Финн застыл на месте. – Ты собираешься застегивать или как?
Это «или как» звучало так заманчиво… Он справился с непростой задачей, молча поздравляя самого себя, пока не осознал, что следующими будут ее трусики.
Финн подцепил пояс трусиков кончиком указательного пальца и немного повертел их, вырабатывая план действий. Чтобы надеть это белье, требовалось наклониться – и, значит, оказаться в непосредственной близости от искушения. Он считал себя человеком, обладающим недюжинной выдержкой, но вот в его руки попал этот крошечный предмет одежды – и вся его сила воли вмиг испарилась:
– Лучше тебе сделать это самой.
– Как бы мне ни хотелось поспорить, я тоже так думаю.
Лара быстро натянула трусики. Когда к ним добавились и юбка с блузкой, Финн совсем пал духом. Он быстро натянул брюки. Стоило Ларе надеть туфли, как с улицы донесся характерный гудок машины.
– Похоже, это за мной.
– Погоди-ка, только возьму рубашку – и провожу тебя вниз.
Ожидая лифт, они молча смотрели друг на друга, ощущая первые признаки неловкости.
Когда они почти доехали до самого низа, Финн выпалил:
– Когда я снова тебя увижу? Я и правда хочу приготовить тебе ужин, раз уж этим вечером ничего не вышло.
Лара улыбнулась.
– Когда же ты хочешь снова меня увидеть? Не обязательно за ужином, хотя ловлю тебя на слове. – Она наклонилась и поцеловала Финна в щеку. – Кстати, спасибо.
– За что?
– За то, что обманным путем заманил меня сюда.
– О, всегда пожалуйста. – И он возблагодарил небеса за то, что Лара не относилась к числу женщин, обожавших строить из себя недотрог. – Как насчет завтра… точнее, уже сегодня, сейчас, наверное, где-то три утра.
– Идет. Хочешь, встретимся в «Изадоре»? Я даже позволю тебе поспать подольше. Можем встретиться в девять. Нет, лучше в десять. Я ведь гибкая.
– Очень гибкая, насколько я помню, – улыбнулся Финн и уже с нескрываемым сожалением добавил: – Увы, ко мне решили заглянуть мои сестры. Вечером пришла эсэмэска. Похоже, они подвергнут меня допросу с пристрастием.
– Ах, новости распространяются быстро! – заметила Лара, когда они вышли из лифта. – А казалось, что Джоанна была так занята в своем баре.
– Ага. Высокие технологии облегчили жизнь кумушек, привыкших совать нос в чужие дела, – отозвался Финн, когда они двинулись по коридору к выходу. – В мире эсэмэс и Интернета потребуется от силы пара дней, чтобы оповестить всех вокруг о событиях в моей личной жизни.
– Я свободна днем. И вечером тоже, – сообщила ему Лара. – Как у тебя?
– То же самое.
Подобно Ларе, Финн расчистил график ради конкурса, так что на этой неделе у него образовалось много свободного времени. И очень кстати, ведь ему не терпелось снова побыть с Ларой.
– Когда же мы с ней познакомимся? – настойчиво спросила Кейт, не успев толком переступить порог квартиры Финна. Кейт было двадцать четыре, и, как самая младшая в семье, она привыкла получать все, что хочет.
Следовавшая за ней по пятам Кристи выпалила:
– Ты ведь пригласишь ее на вечеринку мамы, правда?
– Я… я не уверен, – сказал Финн, удивив их неопределенной фразой. Обычно стандартным ответом, когда речь заходила о знакомстве его девушек с семьей, было твердое «нет».
Но с Ларой все было иначе, и Финн только-только начинал это постигать.
– Да неужели? Так что, может быть? – иронично улыбнулась Кейт.
Финн решил сменить тему:
– Кстати, о дне рождения мамы… Как вам мой подарок?
Днем раньше он в ответ на докучливые напоминания сестер отправил им письмо по электронной почте.
– Степовки и занятия? – Кристи уперла руки в боки. – Неужели ты действительно считаешь, что мы поверим, будто ты придумал все это сам?
– А… почему бы и нет?
Кристи с шумом выдохнула и устремила глаза вверх.
– Ага, конечно. А я могла бы придумать теорию относительности, если бы Эйнштейн ненароком меня не опередил. Да брось ты, Финн. Ты принес бы букет или какой-нибудь банальный подарочный сертификат. А этот подарок – глубокомысленный, проникнутый вниманием. И это означает, что тебе помогала женщина.
– Да какая разница, кому пришла в голову эта идея, – махнула рукой Кейт. И не успел Финн мысленно возблагодарить ее за вмешательство, как она добавила: – Суть в том, что он снова с кем-то встречается.
– После развода у меня было несколько свиданий.
– С доступными женщинами, с которыми можно переспать, а заводить серьезные отношения потом совсем необязательно, – вставила Кристи. И вскинула руки, будто сдаваясь. – Я никого не осуждаю. Просто констатирую факт.