злым голосом заговорил за моей спиной шеф.
- М? – неуклюже обернулась я.
- Ты в порядке? – уже тише, но все же хмуро и угрюмо спросил он.
- Если не считать ногу, - пожала плечами я и ткнула пальцем в статую. – Вы только взгляните!
- Если ты в порядке и слух тебе еще не отказал, окажи такую любезность: отвечай, когда тебя зовут, - не обращая никакого внимания на мою находку, проворчал он и, видимо, для пущей убедительности, метнул в меня взглядом парочку молний.
Ах да! Мы же вроде в ссоре. Воодушевленная своей находкой, я вдруг позабыла об этом и на какое-то мгновение почувствовала, что все в порядке.
Все же коллеги это какая-то отдельная категория людей. Не семья, не друзья, но при этом и то, и другое. С Михаилом я провожу пять дней в неделю вот уже семь лет. Я знаю, какой кофе он пьет и что предпочитает на обед. Я знаю, что он предпочитает виндзорский узел, когда у него хорошее настроение и полувиндзорский, когда утро не задалось. Мне известно, как он любит поддразнивать Смерть и что он слегка побаивается Чуму, хотя никогда и никому в этом не признается. Мне известно, что он любит свои крылья, хотя почти никогда их не выпускает. Я знакома со столькими мелочами, составляющими его характер и саму его суть, но при этом так много всего остается за пределами моего внимания, за гранью моего понимания.
Вот и сейчас ангел явно переживал, когда я перестала отвечать, даже ринулся в пещеру первым, видимо, подумав, что мне нужна помощь, но тут же вновь стал холоден, едва лишь убедился, что я цела и невредима.
Глядя в льдисто-голубые глаза Михаила, я захотела что-то сказать. Оправдаться. Сломать стену, так глупо возникшую между нами. Да, я нарушила границы! Да, пределы его самолюбия, его мужской.. ангельской.. какой угодно! гордости не выдержали моего самоуправства, но ведь нельзя же полностью вычеркнуть меня из жизни только потому что я была слишком глупа и неосторожна, пытаясь исправить ситуацию? Или можно?
- Михаил, я.. – сорвалось с моих губ и в воздухе повисла пауза. Дальше слова как-то не находились.
Нашу немую сцену нарушил ловко спустившийся по веревке Паша.
- Ада, ты.. Ого! – он замер, глядя на статую. – Это ты удачно упала. Вот это находка!
- Что вы делаете? – осторожно спросила я шефа.
Я стояла, неловко опираясь на деревянную палку, которую мне торжественно вручил Келман. Он единственный сохранял спокойствие среди всей этой вакханалии. Ученые просто сошли с ума, воодушевленные находкой. Обнаружить подземное капище неизвестного бога! Это же настоящий клад! С поистине детским энтузиазмом они осматривали пещеру, залезая чуть ли не в каждый уголок. Пещеру, оказавшуюся куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. В дальней ее части обнаружился проход, который вел в следующую комнату. Группа разделилась и с интересом обследовала местность. Каменная скульптура искусной работы подверглась тщательному осмотру Ребекки и Рори. Маргарет тщательно фиксировала наполовину исчезнувшие символы на постаменте статуи. Паша возился с какими-то кувшинами, а Арро с неподдельным любопытством осматривал стены пещеры.
Келман наблюдал за ними, как снисходительный отец смотрит на детей, возящихся в песочнице, хотя за всей это маской нет-нет да проглядывал такой же восторг, как у остальных членов экспедиции.
Михаила же я нашла в третьей крохотной комнатке, где он буравил взглядом стену.
- Центр заклинания находится здесь, - не оборачиваясь, тихо ответил он. – Здесь его основа. Вот в этих спиральных символах таится немыслимая для человечества сила. Законы демонов довольно лояльны в этом плане, можно дать людям в руки почти любые чары любой мощи, желательно, чтобы они в конце концов кому-то навредили. Если уничтожить защиту индейцев изнутри, не придется покидать границы территории, чтобы вызвать Гавриила или самостоятельно переместиться в Рай.
- Похоже, нам крупно повезло! – расплылась в преисполненной энтузиазма и насквозь фальшивой улыбке я. Не то чтобы мне не хотелось вернуться домой. Хотелось! Конечно, хотелось, тем паче сейчас, когда мой насквозь дурацкий план треснул по швам, но перед холодностью ангела оказалось все сложнее сохранять присутствие духа и делать вид, что наши отношения не висят на волоске. А может, и волоска никакого уже нет. Может, все, что мы построили за эти семь лет, уже покоится в руинах, а я просто этого не замечаю?
- Возможно, - безэмоционально ответил ангел. – Теперь нужно только уничтожить средоточие демонической магии.
- Э-э-э.. Снести стену? – не то чтобы я сомневалась в способностях Михаила, но без ангельских сил ему такая задача едва ли по плечу.
- Достаточно просто стереть знаки. Это всего лишь краска.
- Ну, пока они там заняты, мы можем это сделать.
Оглядевшись по сторонам и не найдя ничего подходящего для этих целей, я резким движением оторвала лоскут от нижней части своей футболки. Надеюсь, Маргарет простит мне такую порчу ее имущества.
- Вот. Можно намочить и попытаться отмыть стенку. Хотя, учитывая, что старая краска наверняка въелась в камень, лучше бы, пожалуй, закрасить ее поверх.
- Не поможет, - покачал головой шеф. – Это только закрепит демоническую магию.
Щедро смочив импровизированную тряпку водой из бутылки, он потянулся было к стене, но был остановлен резким грубым приказом:
- Не двигайся. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал? Поверь, мне не составить труда причинить тебе боль.
Глава 12. Возвращение домой
- Санни? – тихо выдохнула я. – Что ты делаешь?
Подкравшийся незаметно Санни стоял сзади и недрогнувшей рукой прижимал к моему боку холодное лезвие клинка. Осторожно повернув голову, я поискала взглядом его взгляд и застыла от ужаса. Добродушный здоровяк был сам на себя не похож, он смотрел на нас с Михаилом с такой жесткостью и холодностью.
- То, ради чего я в принципе ввязался во все это путешествие, - чуть крепче прижимая нож ко мне, бросил он. – Магия древних индейцев, дарующая все, что пожелаешь.
- Послушай, Санни, - умиротворяюще заговорил Михаил, поднимая руки: - давай не будем делать глупости. Магия индейцев, как ты ее называешь, хотя на самом деле она принадлежит вовсе не им, а одному демону из Ада, никак не поможет тебе обрести то, чего ты хочешь. У нее крайне узкая специализация. Это всего лишь магия защиты, никакие желания она не исполняет. Ты не найдешь здесь ни богатства, ни счастья,