причиной его уверенности в своей неуязвимости, непогрешимости и.. ну, в чем он там еще был уверен, тогда как наше племя.. Один лишь Тескатлипока знает, что привело их в такое состояние.
Ну да, Тескатлипока, Михаил, я и весь Ад и Раем в придачу.
- Я практически убежден, что, в конце концов, мы отыщем записи о великом растении, которое они употребили и ощутили себя равными богам, - не скрывая скептицизма, проворчал Санни. – Вот вам и вся загадка.
***
К утру Михаилу стало гораздо легче. Все симптомы прошли, и он готов был двигаться дальше. Как ни странно, меня он не игнорировал и продолжал со мной разговаривать и вести себя практически как прежде. Практически. Вот только смотреть в глаза перестал, и вежливая улыбка больше не касалась глаз. Все знакомые за годы совместной работы выражения лица вдруг стали совершенно нечитаемыми, словно захлопнулась заслонка, отделявшая внутренний круг архангела от внешнего. И я оказалась во внешнем.
Попытавшись несколько раз завести разговор и объяснить, извиниться, наладить контакт, я наткнулась на стену холодного равнодушия и отступила. Мы поговорим позже. Мы разберемся со всем этим. Да, я совершила ошибку. Как те несчастные индейцы, я возомнила больше, чем было на самом деле – подумала, что могу управлять чужими жизнями, не принимая во внимание ничьи желания. Как все Темпли я привыкла видеть в представителях Рая и Ада лишь соперников в увлекательной игре под названием жизнь. Игре, к которой нельзя относиться слишком серьезно, ведь рано или поздно она непременно закончится. Впрочем, даже тогда Темпли остаются частью жизни своих потомков, частью семьи. Отыграв свою партию с внеземными существами, остаток дней этого мира я буду играть с правнуками в прятки и шелестеть страницами книг, которые станут частью меня.
Таков привычный порядок вещей, который пошел наперекосяк, ведь мне.. стыдно, больно и обидно терять человека – ладно НЕчеловека! – значащего для меня так много, понимающего меня так хорошо. И исключительно по глупости и из-за собственного высокомерия я разрушила эту важную часть своей жизни.
Глава 11. Неожиданная находка
- А-а-а-ай! – пронзительно вскрикнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Я лишь чуть-чуть отступила от тропы, сделав шаг в сторону, чтобы завязать шнурки на одолженных ботинках, как вдруг почва расползлась куда-то в стороны, и я провалилась в какую-то яму.
- Ада? – взволнованно вскричала Маргарет, шедшая рядом со мной.
- Кажется, я жива, - крикнула я, лежа на хорошо утоптанном земляном полу. Хорошо еще, что на рюкзак упала, а то ведь точно шею сломала бы.
- Встать можешь? – спросил практичный Келман.
- По.. Кхе-кхе.. – закашлялась я от пыли, попавшей в горло. – Попробую.
Осторожно, словно старушка с хрупкими костями, я села, а потом и попыталась встать.
- Ай!
Острая боль пронзила лодыжку. Судорожно втягивая воздух, я с трудом удерживала слёзы.
- Ада? – с нотками заинтересованности спросил Михаил. Переживает что ли? Или надеется, что я шею свернула и одной проблемой в его жизни стало меньше?
- Нога болит. Наверное, подвернула, - отдышавшись, ответила я. – Наверх сама точно не выберусь.
- Мы за тобой спустимся, - коротко пообещал Келман.
Паша на заднем плане восторженно верещал что-то о том, что возможно это яма образовалась из-за смещения подземных потоков и высыхания подземных озер. По его словам, в моей яме могут водиться следы уникальной фауны и флоры, не тронутой человечеством и практически законсервированной в своем микромире благодаря…
Дальше я уже не слышала, потому что огляделась, щурясь от недостатка освещения – сквозь дыру в потолке проникал слабый свет, но глаза мои еще не привыкли к полумраку – и увидела ЕГО. Пещера, в которой я оказалась, явно была не творением природы, а делом рук человека. И сделана она была на совесть, потому что за годы бездействия каменные своды не обзавелись трещинами, а потолок не обвалился. Ну, точнее, не обваливался до сегодняшнего дня, пока я не наступила куда-то не туда и не рухнула сквозь потолок пещеры прямо на пол.
- Знаете что, - не отводя взгляда от своей находки, словно бы опасаясь, что она исчезнет, стоит лишь перестать на нее смотреть, пробормотала я. – У меня такое чувство, будто я нашла то, что вам очень понравится.
- Раковины древних беспозвоночных? – спросил преисполненный искреннего пыла и воодушевления Паша. Судя по голосу, он чуть ли не лопался от восторга и только недюжинное самообладание не давало ему сброситься вслед за мной в пещеру.
- Каменные таблички с надписями? – поинтересовалась Бекка.
- Человеческий скелет? – предположил Арро.
- Если оно живое, не шевелись! – крикнул Келман.
- В любом случае лучше не шевелись, - сухо велел архангел. – Мы сейчас спустимся.
- Точно, Ада, не дергайся там! – громыхнул Санни. – Помните ту штуку, которую мы нашли в Кецаво? Ну, тотемный столб, швыряющийся ядовитыми дротиками? Это чудо, что никого не убило.
- Это чудо стоило мне немало седых волос, - фыркнула Маргарет. – Никогда не думала, что Рори умеет так визжать. Келман, здесь метра три не меньше, как будем спускаться? – быстро спросила она, прежде чем Рори начал возмущаться, доказывая, что он вовсе не визжал, а мужественно и с достоинством предупреждал остальных об опасности.
Я их уже не слушала. Вместо этого я глядела во все глаза на большую каменную статую, отчетливо напоминающую мне..демона Людо – правую руку Князя Тьмы и Властителя Преисподней, короче говоря, самого Дьявола.
Забылись боль в ноге, усталость и мечта о душе. На какое-то мгновение остались лишь я и он. Я и Людо. Даже в нечетком освещении пещеры он оставался узнаваемым. Итак, если индейцы поставили ему статую, значит, именно он спускался тогда к ним. Заместителю Дьявола в принципе нет нужды заниматься чем-то подобным, но Людо всегда любил нетипичные задания. В конце концов, этот демон состоит в сложных и малопонятных отношениях с ведьмой, ясно же, что простые пути не для него.
Итак, Людо спустился на Землю, пообщался с местными, снабдил их заклинанием и убрался восвояси. Находится ли пещера со статуей на границе или мы сейчас где-то в центре необъятной территории этого племени?
К сожалению, нам с Михаилом памятник нашему общему знакомому пользы не принесет. А вот ученым наверняка понравится. Еще бы, они теперь смогут воочию взглянуть на бога местного племени.
- Аделаида, ты!.. – резким