именно так. Это моя вина, что подобные твари бесчинствуют в Лондоне. Я выпустила их из подземного мира. Эти две смерти на моей совести.
– Тогда отправимся прямо сейчас, – решительно сказала я, сглотнув ком в горле.
Вообще приказы здесь раздавал Максвелл. Он же планировал миссии и распределял охотников по их навыкам. Согласно правилам, на задание отправлялись парами. В идеале один охотник должен быть хорош в рукопашной борьбе, а другой – владеть магией амулета. У нас с Финном именно так, хотя я знала многие команды, в которых никто не владел магией амулета на высоком уровне, зато разбирался в чем-то другом.
И все-таки есть одно «но». Твари, сбежавшие из подземного мира, – это по моей части. Я заточу духов туда, где им самое место, и никто меня не удержит. Остался всего двести один день, и я наизнанку вывернусь, но отправлю в преисподнюю этих духов. Всех до единого.
Шоу вышел из библиотеки следом за мной:
– Я хочу с вами.
Я мысленно вздохнула. Его слова звучали как просьба, но на деле ею не являлись. В голосе слышались отчаяние и недовольство. Очевидно, что Шоу, как и я, не собирался никого слушать. Сомневаться не приходится: скажу ему остаться здесь – и он все равно найдет способ последовать за нами и тем самым сделает нашу задачу только сложнее и опаснее.
– Ладно, – растягивая гласные, ответила я. – Но ты пожалеешь. Встретимся в подземном гараже у моей машины.
Глава 10
Рокси
– Ты какая-то уставшая. Уверена, что готова к миссии?
Нала уперлась ладонями в бока, и бесчисленные браслеты на ее запястьях звякнули. На ней, как всегда, была яркая широкая блуза, на этот раз солнечного желтого цвета, который выгодно подчеркивал смуглую кожу, и узкие черные кожаные штаны, обтягивавшие стройное, но фигуристое тело. Туфли на шпильке – я бы такие носить не смогла. В ушах длинные серьги, достававшие до плеч и украшенные множеством камней, которые сверкали даже в приглушенном свете.
Этот же наряд Нала могла бы надеть и на работу в своем баре – но сейчас мы стояли в оружейной. И это не для красного словца: здесь повсюду оружие. Мечи всевозможных форм и размеров висели на стенах, пистолеты и винтовки хранились в шкафах, а ручное оружие – кинжалы, ножи, сюрикены и различные клинки – разложено по ящикам, которые выдвигались нажатием. В оружейной каждый найдет что-нибудь по сердцу. И личное оружие охотников здесь надежно хранится.
Помимо нас с Налой, в оружейной были и другие охотники, снаряжавшиеся на сегодняшнюю охоту. Они выбирали рации и кобуры, проверяли пистолеты и остроту кинжалов, пополняли боеприпасы и заключали пари, кто этой ночью истребит больше тварей.
Я снова посмотрела на Налу, устремившую на меня взгляд своих зорких черных глаз, и поморщилась. Недосып, долгий день, тренировка с Шоу – после всего этого я даже не привела себя в порядок, только надела сапоги на плоской подошве и любимую бордовую накидку.
– Так заметно? – спросила я.
– Рокси, мы ведь не первый день знакомы, – напомнила Нала и улыбнулась, у нее между резцами была небольшая щелка.
Так и есть. Наша дружба началась еще три года назад. Я только приехала в Лондон, где у меня не было ни друзей, ни знакомых. Остальные охотники пробыли здесь довольно долго и уже разбились по парам и группам. Тогда Нала проявила ко мне участие. Она старше раза в два, но, несмотря на это или именно поэтому, взяла меня под крыло. Нала спроектировала мой любимый арбалет. Он был меньше, легче, удобнее обычного арбалета, его легко складывать и носить в чехле за спиной. После каждой миссии Нала еще над ним работала. Вообще оружие – пережиток тех времен, когда я не полагалась всецело на магию амулета. Однако этот арбалет я брала с собой на каждую миссию. А еще кинжал и метательный нож. «Лучше перевооружиться, чем недовооружиться», – таков девиз Налы, которым я тоже руководствовалась.
Но я обязана Нале не только арбалетом. В начале этого года мне срочно понадобилась работа, и Нала предложила устроиться к ней в бар. Мы действовали слаженно и в оружейной, и в «Кровавом вампире», куда по вечерам приходили обычные люди и охотники, чтобы расслабиться, выпить, отпраздновать и потанцевать.
Кстати, о насущном…
– Уверена, что обойдешься в баре без меня? – уточнила я.
Глаза Налы сверкнули весельем.
– Не волнуйся об этом, я найду замену. Я бы давно обанкротилась, если бы теряла голову всякий раз, когда мои работники пропускали смены из-за охоты, – фыркнула она, махнув рукой, что означало: «У меня все под контролем».
Однажды, вскоре после возвращения в Лондон, я спросила Налу, почему она тогда позаботилась обо мне. В ответ оружейница только пожала плечами и сказала, что не понаслышке знает, каково это – приехать в чужую страну, где ты никого не знаешь. Путь, который проделала Нала, несравнимо длиннее моего. Она родом из далекой Танзании.
– Береги себя. – Она пригладила свои короткие темные волосы и указала на Финна. – И его тоже. Эй, МакЛеод! Зачем тебе дробовик?
Пойманный с поличным Финн пожал плечами:
– На всякий случай. Лучше перевооружиться, чем…
– Чем недовооружиться, понятно, – закончила за него Нала и замахала руками. – Теперь выметайтесь отсюда. Другие тоже хотят экипироваться.
– Так точно, – усмехнулась я.
Мы вышли из оружейной и спустились в подземный гараж, где нас ждал Шоу. При виде оружия, которое Финн притащил ему на выбор, глаза у него загорелись. Он взял себе дробовик с запасными патронами. Приличная огневая мощь, но против призрака толку мало. Сегодня мы охотимся не на вампиров или упырей, восставших из могил. Бестелесную сущность огнестрелом не возьмешь, здесь нужен или охотник на духов, или кто-то, владеющий магией амулета. Пистолеты используют, только чтобы отвлечь или разозлить призраков.
Я переглянулась с Финном, но тот лишь развел руками и с усмешкой залез в машину.
Спустя почти час мы остановились у дома, о котором рассказала нам Линнея, и вышли из машины. Сельская местность, несколько километров от Лондона. По дороге нам никто не встретился. Неудивительно, что трупы нашли далеко не сразу, а сама история не попала в сводки новостей. Мы позаботимся, чтобы все осталось как есть, но сначала разберемся с понтианак.
Слева от меня Финн достал кинжал. Справа Шоу сжал в руках дробовик.
Сопровождаемая ими, я вошла в заброшенный дом. Скрипнула половица. Краем глаза я заметила, что Шоу напрягся. Держа дробовик наготове, он, как и Финн, скользил взглядом по прихожей, погруженной во мрак и освещаемой только моим фонариком. Арбалет я пока не доставала.
Кое-где мебель, тронутая гнилью: комод, два опрокинутых стула. Несколько покосившихся картин украшали сырые стены, от которых местами отошли обои. В целом же ничего, кроме пыли и грязи. Снаружи дом выглядел довольно неказистым, а внутри оказался гигантской виллой