они, спешит по делам, посещает пары и сдает экзамены.
Сюда я приходила подумать. Сначала я искала в библиотеке документы, которых больше нигде нет, а потом полюбила бродить по скверу и между домами, ненадолго забываясь и представляя, будто я тоже часть этого мирка. Атмосфера площади Рассел помогала мне сосредоточиться на чем-то повседневном, нормальном, отвлечься от всего, что происходило в моей жизни. И я забывала о часах, тикающих над головой.
В парке было чудесно, но я прекрасно осознавала, что не останусь здесь навечно. Вздохнув, я допила кофе, выкинула стаканчик в мусорку и пошла обратно к машине.
Большинство студентов пользовались общественным транспортом, но им ведь не нужно всегда быть начеку: вдруг появится призрак или какое-нибудь другое сверхъестественное существо. Студенты не таскали с собой арбалет и стрелы, чтобы в случае чего иметь оружие под рукой. Мои арбалет и стрелы сейчас лежали в багажнике машины – они могут понадобиться даже средь бела дня.
Чем ближе к выходу, тем больше шума. В глубине сквера я слышала только голоса студентов, теперь все заглушил рев машин. Перейдя на спокойную улочку, я направилась к площади Гордон. Мой темно-зеленый «Лендровер» припаркован напротив Библиотеки доктора Вильямса. Всякий раз, приезжая поискать документы, посмотреть на университетские кампусы или просто погулять по парку, я оставляла машину здесь.
Я рылась в сумочке, ища небрежно брошенные ключи. Найдя их, я подняла голову и вдруг замерла. Рядом кто-то стоял.
Шоу беспечно смотрел на меня, привалившись к капоту машины и скрестив руки на груди. Встретившись со мной взглядом, он слегка улыбнулся.
Не обращая внимания на чувства, которые во мне взбудоражил вид Шоу, я заставила себя подойти к машине.
За последние месяцы Шоу очень изменился. Из тощего грязного бродяги, напавшего на меня в парке «Равенскорт», он превратился… в кого-то другого. Я осмотрела его с ног до головы. Коричневые ботинки, застиранные темно-серые джинсы, черная футболка, обтянувшая его грудь и накачанные руки. Тренировки со штангой и спарринги не прошли даром. Шоу, как всегда, небритый, но скрепя сердце я признаю, что с трехдневной щетиной он выглядит лихим и дерзким. Я этого не сказала, разумеется. Шоу очень красив: темные, слегка вьющиеся волосы, падающие на лоб, ясные золотисто-карие глаза, выразительный подбородок… Порой казалось, что Шоу отлично знал, какое впечатление производит.
– Ты меня преследуешь? – хмуро спросила я.
Легкая улыбка, игравшая на губах Шоу, стала шире:
– Нет, просто увидел твою машину. Но я знаю, что ты здесь часто бываешь.
«Он знает? Но как?.. Откуда?» – промелькнуло у меня в голове.
– А ты что здесь забыл?
Пожав плечами, Шоу завел руку за спину и, достав откуда-то бумажный пакет, потряс им в воздухе.
При виде пакета сердце в груди замерло, а затем радостно забилось быстрее. Живот требовательно заурчал. Какой восхитительный запах! Запах фастфуда. На лице у меня расцвела улыбка, и я потянулась за едой.
Довольный Шоу вручил мне пакет, и я прислонилась к машине рядом с ним. На улицах Лондона всегда шумно, людно и много машин, но на этой улочке, как всегда, удивительно тихо.
Открыв пакет, я пробежалась глазами по упаковкам с бургерами, картошкой фри и наггетсами.
– Это не из нашей любимой закусочной.
– В смысле, не из твоей любимой закусочной. – Шоу забрал у меня пакет. – Здесь неподалеку открылась новая бургерная. Я решил, что надо взять на пробу.
Новую бургерную точно пропустить нельзя. Мы не обошли вниманием ни одну забегаловку в Лондоне. С тех пор как Шоу впервые принес мне фастфуд, это превратилось в некий ритуал. За последние три месяца мы успели воспользоваться всеми возможными службами доставки. Нас не волновало, что это за кухня: азиатская, мексиканская, итальянская или те же бургеры. Мы попробовали все. Иногда Шоу брал еду навынос и ждал меня после работы в баре Налы или с охоты, иногда я что-то покупала, и мы ели вместе после его тренировки.
Я ничего не ответила и, проигнорировав протянутую руку и усмешку Шоу, залезла на машину. Устроившись на капоте, я свесила ноги и наконец-то сняла шпильки. С глухим стуком они упали на асфальт, и я с облегчением вздохнула.
Никогда бы в этом не призналась, но ноги у меня просто отваливались. Сама без понятия, кто меня дернул сегодня утром надеть высокие каблуки. Обычно я носила их только на работу в «Кровавом вампире» – и на свидания. Но свидания стали очень редки. Как и сбежавшие духи.
Поначалу находить духов не составляло труда, потому что они не успели далеко разлететься. Теперь же выйти на их след стало очень сложно. С того раза, когда я отправила в подземный мир адское создание, прошло немало времени, и больше у нас не получалось засечь этих духов. Я медленно, но верно начинала паниковать. С каждым днем, который проходил без изгнания в подземный мир сбежавшего духа, таяли мои шансы выполнить миссию, а с ними и возможность отыскать брата. Хотя эта миссия с самого начала казалась невыполнимой, я не хотела просто сдаться.
Обычно работа в баре, свидания и короткие прогулки вокруг университета помогали мне отвлечься от всего этого, но теперь у меня над головой сгущались тучи… Отмахнувшись от этих мыслей, я сосредоточилась на другом. А именно на типе, который привалился к капоту рядом со мной.
За эти месяцы Шоу успел потренироваться со всеми охотниками, которые были в штабе, – кроме меня. Я выходила на маты только против Налы или Финна, потому что они настаивали… или грозились наябедничать на меня Максвеллу. А Шоу явно получал удовольствие от ежедневных физических нагрузок, спаррингов и занятий по стрельбе. Он даже регулярно тренировался с Максвеллом. А еще эти двое часто возились с «Бентли» Максвелла.
– Почему ты приезжаешь именно сюда? – прямо поинтересовался Шоу, тоже усевшись на капот и протянув мне бургер.
– Без понятия, – пожала плечами я. – Просто иногда представляю, каково это – быть совершенно нормальной студенткой.
Выбросив бумажку, в которую был завернут бургер, я приступила к еде. И не сдержала довольного вздоха.
– Ну-ка? – Шоу проглотил несколько ломтиков картошки, не сводя с меня внимательного взгляда. – Твой вердикт?
Я откусила от бургера еще, прожевала, проглотила и наконец ответила:
– Неплохо. Но в моей любимой закусочной вкуснее.
Он усмехнулся и покачал головой:
– Другого я и не ждал.
Я пихнула его локтем. Уж что-что, а мои предпочтения в еде Шоу знал лучше всех. Даже Финн не разбирался в моих любимых блюдах и лакомствах. Другое дело – Шоу. Он даже захватил мне стаканчик колы и десерт – кусок шоколадного торта.
При виде десерта я округлила глаза:
– Беру свои слова назад. Новая забегаловка потрясающая!
Шоу рассмеялся. При звуке его низкого бархатного голоса внутри все сжалось. А может, это соус в бургере виноват – слишком острый.
Шоу почему-то не отдал