— Правда? — обрадовалась Карина. — Но ты же терпеть не мог этот мир.
— Я и сейчас не в восторге, — согласился Вэйд. — Но знаешь что? Когда ты рядом, всё не так ужасно. Когда есть человек, который заботится о тебе, поддерживает и объясняет, то даже чужой мир кажется приветливее и безопаснее. Теперь я не чувствую себя потерянным.
— Это так мило! Но… Выходит, ты смирился? — вздохнула Карина. — У меня же всё наоборот. После встречи с тобой, я уже не мыслю себя во всеобщем потоке.
— Почему?
— Тебе будет трудно понять.
— А ты объясни, — сказал Вэйд.
— Когда я рядом с тобой моя жизнь ограничивается только тем, что я вижу и слышу, что меня окружает. И это восхитительно! Когда вещей и мыслей мало — они очень дороги сердцу. Поток же, напротив, очень обильный, стремительный. Он проходит ураганом сквозь сердце, вымывая всякий покой и уют. Остается только жадность и постоянное беспокойство: не отстала ли я от других? Не пропустила ли обновления и новости? Не устарели ли мои вещи? Понимаешь?
— Кажется, да, — кивнул Вэйд. — Но всё же, не романтизируй сильно. В другом мире твоя жизнь стала бы обычной-приобычной. Никаких гигантских гардеробных, гор подарков, поклонников, внимающих каждому твоему слову. Ты согласилась бы оставить всё это?
— Почему ты продолжаешь об этом спрашивать? — рассердилась Карина.
— Сейчас ты — любимица мира…
— А что, если я не хочу? — вспылила Карина. — Что если я хочу быть просто… твоей любимой?
Карина вскинула голову и посмотрела на Вэйда. В его глазах засверкало плохо скрываемое счастье.
— Ну-у, — важно протянул он.
— Ты же рад! Я вижу! Что бы сейчас ни возразил, я знаю — ты рад.
Вэйд залился смехом:
— Иногда думаю, что твои телепатические способности никуда не делись.
Карина снова опустила голову ему на плечо:
— Вообще-то, мои способности сейчас хромают. Точнее, видоизменяются.
— Как это?
— А ты не заметил? После истории с брошью, ты целый день меня не касался. Мы провели время в разных комнатах, а моя приватность сохранилась.
— Да, в самом деле, — сказал Вэйд, удивившись этому открытию.
— И вхождение в поток стало для меня затруднительным. Я всё больше становлюсь похожей на тебя, — сказала Карина.
— Жалеешь?
— Не знаю. Еще думаю над этим.
— Вот поэтому я продолжаю спрашивать, готова ли ты к переменам. Если не будешь честна с собой, то впоследствии сожаления съедят тебя.
— Сожаления?
— Да, сожаления. Я давно понял, что какими бы разнообразными не были человеческие страхи, все мы, по сути, боимся одного — сожалений.
Карина на миг задумалась, но быстро всё для себя решила:
— Если каждый день проживу в мире и радости, ни о чем не буду жалеть. Хочу вернуться на первый этап счастья.
— Что еще за этап?
— Я всегда стремилась к счастью, но это счастье менялось под воздействием потока. Сначала я стремилась просто быть счастливой — это первый этап. Потом стремилась быть счастливой и чтобы все непременно знали об этом — второй этап. И, наконец… каким-то образом стало важнее, чтобы другие знали о том, что я счастлива, даже если это не так — последний.
— Ты хочешь вернуться к «просто счастью»?
— Именно, — сказала Карина. — Но смогу ли? Да и что толку об этом размышлять? Мы всё равно не сможем вернуть прежний мир. По крайней мере, без взаимодействия с духами желаний. Знать бы их намерения…
— Ты же была против этого, — мышцы Вэйда под толстовкой напряглись, а голос прибрел осторожно-выясняющий оттенок. — Говорила, что всё это глупости, и главное — выстоять до полнолуния.
— Так и есть, — сказала Карина. — Не бери в голову, это просто мысли вслух. Для начала нужно выжить.
Вэйд зарылся лицом в её волосы:
— Не волнуйся ни о чем, — прошептал он. — Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.
Глава 6. Восточные пряности
В объятьях Вэйда Карина спала так сладко, как никогда в жизни. Казалось, что она только-только заснула на его плече, как лучики утреннего солнца уже коснулись век. Карина потянулась и приобняла Вэйда. Плечи провалились в нечто мягкое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты как-то размяк, — открыла она глаза. На месте Вэйда оказалось свернутое рулетиком одеяло.
Карина протерла глаза, почуяв неладное.
— Вэйд? — позвала она, но ответа не последовало.
Напряженная тишина окончательно растормошила Карину и она встала. В комнате Вэйда нет. Раскладушка аккуратно застелена, поверх лежит голубая толстовка, которая была на нем вчера.
— Вэйд? — с нарастающей тревогой повторила Карина, направившись в гостиную. Там тоже оказалось пусто. Из-под дивана что-то торчит. Карина подошла ближе — ветка Дерева Желаний окончательно разломана, рядом валяются опилки и маленький ножик.
— Что он здесь делал? — настороженно прошептала Карина и отправилась на кухню. На столе белел кусочек свернутой бумаги. С замиранием сердца Карина прочла:
«Отправился по важному делу. Скоро вернусь. Ни в коем случае не выходи из дому!
P. S. Люблю тебя. Вэйд»
— Что он задумал, гаденыш? — воскликнула она, нервно смяв записку. — Как мог просто уйти, не объяснив ничего толком?
Карина помчалась обратно в спальню. Может, какие-то вещи Вэйда пропали, и это даст подсказку?
Влетев в комнату, она достала из-под раскладушки спортивную сумку и вывалила содержимое на одеяло. Толстовки, футболки, зубная щетка. Вэйд ничего не взял.
— И что я надеялась обнаружить? — расстроенно воскликнула Карина, поправляя вчерашнюю толстовку Вэйда. Между тканью и ладонью пробежала искра. Заряд поднялся по руке, затем вверх по шее и вспыхнул перед глазами. В голове замелькали черно-белые картинки. Видение!
— Я вижу Вэйда, — изумилась Карина. Он стоит под Деревом Желаний, окруженный витающими балахонами. Картинка немного дергается, но ясно одно — это происходит в реальном времени.
Вэйд держит руки в карманах, но лицо напряженное.
— Зачем вы проводите ритуал? — с нажимом произнес он. — Вы хотите вернуть прежний мир?
Духи приглушенно засмеялись, а ветки дерева снова ожили и принялись извиваться, словно щупальца.
— Прежний мир? Зачем он нам? — прохрипел один из духов. — Мы лишь закрепляем заклятье, наложенное год назад.
— Закрепляете?
— Деревья, которым мы служим, питаются человеческими желаниями, — продолжил дух. — Желаний достаточно, чтобы начать перемены. Но чтобы их окончить, необходима энергия пяти самых желанных девушек, как представительниц нового мира.
— Поэтому мир продолжает меняться? — осторожно спросил Вэйд. — С помощью жертв вы латаете оставшиеся дыры и нестыковки?
— Совершенно верно, — кивнул дух. — После ритуала мир преобразится и пути назад уже не будет.
Вэйд выпрямил спину и с вызовом бросил:
— Я спилю это дерево, и дело с концом!
— Тогда оба мира разрушатся, — прошипели духи хором.
— С какой стати мне вам верить? — воскликнул Вэйд.
— Мы не умеем врать, — сказал другой дух. — Желания беспощадны, но правдивы. К тому же, какая разница веришь ты или нет? Отсюда ты уже не уйдешь.
С бешеной скоростью духи взмыли вверх и ринулись на Вэйда. Его фигура скрылась за гущей лохматых балахонов. Дерево радостно запищало, словно кровожадная птица, требующая добычи.
— Я не позволю вам забрать Карину! Не позволю! — донесся приглушенный крик Вэйда. Ветки захрустели, посыпались удары, Дерево Желаний запищало еще противнее.
Послышался вопль и видение оборвалось.
— Вэйд! — закричала Карина.
Она пулей выбежала из дома и помчалась в парк. Мысли смешались, сердце выпрыгивало из груди. Паника охватила каждую клеточку тела.
Вэйд! Дурачина! Зачем поперся в самый ад, в обиталище врагов? Совсем ума нет? Что теперь делать? Что делать? Успеет ли она? Успеет?
Карина бежала со всех ног, задыхаясь то ли от скорости, то ли от рыданий. Слезы застилали глаза, мешая четко видеть. Карина опустила голову и смахнула их рукавом, но тут же врезалась в кого-то и упала на землю.