Стремление Вэйда узнать конечную цель духов уже не казалось таким бесполезным. Что если этой цели можно достичь без человеческих жертв? Сможет ли Карина договориться с духами? Пойдут ли они на уступки?
Для начала нужно с ними встретиться. Причем в максимально безопасных условиях. И Карина уже знала, какую приманку закинуть.
Сегодняшнее сообщение не на шутку разозлило духов. Впервые они нарушили свою зловещую засекреченность и отправили посланника пригрозить ей. Дом под защитой, и духи не могут наложить повторную печать молчания, а значит — Карина представляет угрозу для их планов. Если и не угрозу, то неприятную помеху точно.
Решено! Завтра она распространит предупреждение о лентах, причем еще настойчивее, чем сегодня. Свяжется со всеми-всеми девушками на планете, напряжет все силы и проследит, чтобы никаких обрывов и неполадок в связи не было. Она будет снова и снова повторять сообщение. Да так активно, что духи просто взбесятся!
Они снова нагрянут и будут с раздражением околачиваться у порога. Сок на стенах еще свеж, поэтому дом наверняка выстоит. Тогда-то она и постарается выпытать их планы.
— Довольно рискованно, — прошептала Карина. — Но попробовать стоит. Терять мне нечего. Это единственный шанс спасти последнюю из подруг и себя саму.
Карина не могла просто сидеть и ждать полнолуния подобно Вэйду. Ведь ей открылась страшная правда, о которой она не решилась ему рассказать: сок на стенах со временем потеряет силу, точно так же, как потеряла силу печать молчания на её губах. Вспомнив древесно-мшистый привкус на губах, и то, как он со временем испарился, а также уловив нотки уверенности в словах духа о том, что он без проблем войдет в дом, когда настанет время… Всё это открыло Карине жуткую правду — её укрытие не вечно. Так что стоит выжать из оставшегося времени по максимуму.
***
Вэйд весь день провозился с брошью, надеясь выудить новую информацию и пытаясь самостоятельно замедлить видения, но всё без толку. В глубине души Карина ликовала — пусть увидит, как сложно совладать с потоком. Тогда поймет, что её жизнь — вовсе не сахар, как ему часто казалось.
Но довольная улыбка быстро сбежала с лица Карины, когда вечером она увидела, в какое состояние пришел Вэйд. Он сидел на полу гостиной, бледный, уставший, с кругами под глазами, но продолжал растирать брошь в руках.
— Эй! — она наклонилась к нему и вырвала брошь из его пальцев. — Прекрати! Тебе нужен отдых!
Вэйд перевел на неё мутные глаза, и словно вышел из транса:
— А? Ах да… А который час? — он поглядел в окно, уже давно смеркалось. — Сколько же я так просидел?
Вэйд встал с пола и поправил джинсы.
— Пойдем! — сказала Карина, и решительно потянула его на кухню. — Ты что же, весь день не ел и не пил?
Карина возмущенно приготовила бутерброды с курицей и сыром, а затем, достав с полки набор разноцветных хрустальных флакончиков, наполненных соцветиями и порошками, сварила свое фирменное какао с восточными пряностями. Вэйд жадно набросился на еду и напиток.
— Какао просто супер! — воскликнул он. — Такое ароматное!
— Это чтобы вернуть тебя к жизни. Еще чуть-чуть и стал бы Серым, — осуждающе покачала головой Карина.
— Серым? — с набитым ртом переспросил Вэйд, а прожевав, добавил: — Я не раз слышал это ругательство, но так и не понял его сути.
— Это не ругательство, — сказала Карина. — Серыми называют людей, которые пустили собственную жизнь на самотек из-за того, что поглощены непрерывным отслеживанием чужих лент. Они не едят, не пьют, не ходят на работу — сидят целыми днями дома и увлеченно наблюдают за жизнями других людей.
— Так и помереть можно, — заметил Вэйд.
— К счастью, полиция приватности вовремя врывается в дома и отправляет бедолаг в реабилитационные центры.
— И ты назвала меня Серым? Обидно, — надулся Вэйд. — Я же для пользы дела!
— Знаю… Просто волнуюсь за тебя, — Карина с нежностью погладила Вэйда по челке. Его смуглое лицо расплылось в добродушной улыбке.
— Мадемуазель Карина уже не боится протягивать ко мне свои ручонки! — засмеялся он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Карина улыбнулась и посмотрела в карие глаза Вэйда. Затем на его щечки, милую улыбку, держащие бутерброд руки. Сколько еще беззаботных бесед на кухне им осталось разделить? Будущее страшило неизвестностью. Доживет ли она до полнолуния? Не пострадает ли Вэйд, защищая её? Сердце сжалось от боли, вот-вот навернутся слезы.
Карина поспешно встала и подошла к раковине, сделав вид, что моет посуду. Нельзя себя выдавать. «Нужно держаться, нужно радоваться каждому оставшемуся дню», — приказала она себе, смахнув с щеки предательскую слезинку.
Вдруг, руки Вэйда прикоснулись к её талии и развернули к себе. От неожиданности мочалка выпала из рук. Карина прислонилась лбом к его груди. Вэйд обнял так крепко, что через мягкую толстовку стало слышно его сердцебиение. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… В этом стуке слышалась сила, и в то же время убаюкивающее спокойствие. Все волнения отступили прочь, расслабленность разлилась по телу.
Карина подняла голову. Вэйд серьезен. Он осмотрел её лицо, словно ищет что-то.
— Ты… — начала было Карина, но губы Вэйда уверенно прильнули к её губам, не оставляя шансов на разговоры. Он целовал её нежно, много-много раз касаясь то верхней, то нижней губы, то уголков рта. Карина затаила дыхание. Поцелуи сыпались один за другим, покрывая щеки, подбородок, шею. Ласково, но уверенно.
Теплое дыхание Вэйда сантиметр за сантиметром согревало тело Карины, а вместе с ним и душу. Все мысли, все тревоги и страхи растворились в этом жаре.
Вэйд целовал её с таким упоением, словно давно жаждал этого и уже распланировал каждый миг удовольствия. Карина не сопротивлялась. Хоть она совсем недавно открыла для себя прикосновения и не привыкла к ним, но новая, неизведанная близость оказалась очень приятной. Даже слишком приятной…
У Карины подкосились ноги.
— Осторожно! — сказал Вэйд, с улыбкой придержав её.
«Продолжай!» — хотела выпалить Карина, но постеснялась и залилась краской.
Вэйд, неправильно поняв её смущение, перевел дыхание и отстранился:
— Извини, не сдержался, — виновато сказал он. — Просто почувствовал, что должен был сделать это именно сейчас.
— Ничего, — прошептала Карина, поправляя волосы.
— Ты выглядела расстроенной, и мне захотелось тебя утешить, — продолжал оправдываться Вэйд.
— Говорю же, всё в порядке! — возмущенно воскликнула Карина, и окончательно раскрасневшись, убежала в свою комнату.
***
Вэйд вошел в спальню поздно ночью, неуклюже шаркая ногами и явно не зная, как себя вести. Бедный, он даже понятия не имел, почему Карина обиделась.
Демонстративно прочистив горло, он принялся усердно взбивать подушку в ожидании диалога.
Карина высунула лицо из-под одеяла и сказала:
— Ложись со мной рядышком.
— Что? — Вэйд выронил подушку и выпучил глаза.
— Просто рядом. Без всяких глупостей, — прояснила Карина. — После визита духа мне до сих пор не по себе. Без твоей защиты вряд ли усну.
— А, вот в чем дело… Конечно.
Карина освободила Вэйду место. Он осторожно лег рядом, сложив руки по швам и напряженно уставившись в потолок. Кажется, даже не дышит.
— Откуда вдруг такая робость? — спросила Карина, придвинувшись ближе. Она взяла руки Вэйда, обвила их вокруг себя и положила голову ему на плечо. — Так-то лучше.
— Тебе-то легко, — сглотнул Вэйд. — А я теперь как усну? Мы парни, понимаешь ли, по-другому устроены…
— Смотри на небо и успокойся. Не будем торопиться. Нам обоим понадобятся силы для других дел.
— Коварная ты женщина, — уже спокойнее произнес Вэйд и погладил Карину по голове.
— Вэйд, а что если духи действительно хотят вернуть прежний мир? — спросила Карина.
Вэйд молчал. Неужели… неужели, он уже успел это обдумать и ответ для Карины неутешительный?
— Я не согласен потерять тебя даже ради возвращения домой, — сказал Вэйд, поцеловав Карину в лоб.