— Ты уже размялась? — встретившись с моим хмурым взглядом в отражении, спросил Риган. — Я не видел, чтобы…
— Размялась. Подожду тебя, — отмахнулась, даже не дослушав, и направилась к матам, раскинутым в углу зала.
Мне не нравилось, как я реагирую на Ригана. Стоило всего раз ошибиться и принять простой эгоизм за заботу, как моей и без того пошатнувшейся выдержке конец. Построила какие-то иллюзии, а теперь отдуваюсь…
Я плюхнулась на мягкую подушку матов и подперла лицо ладонями. Локти поставила на колени, скрючившись в комок страха и обиды. Вот если бы Фрай был здесь… Он бы точно меня поддержал.
Еще раз прокрутила в голове всю эту нелепую ситуацию с Риганом и пришла к заключению, что зря на него дуюсь. Дагер наверняка даже не понял причину моего настроения, ведь не дал мне ни единого повода выстраивать воздушные замки и на что-то надеяться.
Он поймал меня в коридоре после бала лишь потому, что отец заботливо шепнул на ушко — Аста слаба. Вот Риган и побежал следить, чтобы не натворила глупостей. А я, дуреха, решила, будто ему не все равно.
Вот и расплачиваюсь.
Я слепым взглядом следила за студентами, что бегали туда-сюда по залу. Большинство из них не тренировались, а занимались какой-то ерундой. Темераты, как и я, забивались в углы. Охотники мерились силой и дурачились, играя в догонялки.
Как раз за последними я и принялась следить, пока не заметила причину балагана.
— Эй! — я подскочила, резко позабыв о том, что мое место в углу, среди забитых темератов. — Это мои ножи!
Бывшие сокурсники мой вскрик проигнорировали. Девчонку, убегающую от парня с моими ножами, которые как раз и стали наградой в глупом соревновании, я знала. Лекси носилась как угорелая, громко смеясь и виляя зигзагами, чтобы противнику было сложнее ее нагнать.
Но для разъяренной темераты в этом проблемы не было.
Я без раздумий применила заклинание пут и с силой швырнула его в Лекси. Она коротко взвизгнула и рухнула, подбородком ударившись о пол. Весь зал на короткое мгновение притих, и именно в этот момент звонко клацнули зубы упавшей охотницы.
— Какого демона ты творишь? — вспылил друг Лекси, который еще секунду назад пытался нагнать девушку.
Он преградил мне путь, а я смерила его взглядом, бурлящим Тьмой. Парень тут же отступил, хотя я и не собиралась нападать. Да и на Лекси набрасываться тоже не планировала… Просто мрак внутри меня оказался сильнее рассудка.
— Откуда у тебя эти ножи? — носки моих туфель замерли перед разбитым подбородком Лекси.
Она взглянула на меня снизу вверх с ненавистью и отвращением и отбросила мне под ноги чехол, внутри которого холодно поблескивали метательные ножи.
— Из зала охотников, — выплюнула Лекси, поднимаясь с пола. — Нам сказали, что у этого оружия больше нет хозяина.
Слова плетью хлестнули по сердцу. Я резко втянула носом воздух и гневным взором прошила сначала Лекси, а потом ее друга. Вокруг уже столпилось достаточно народа, но злость слепила меня, а Тьма просилась сорваться с кончиков пальцев.
— Я сказала. Это мои ножи.
— Да забирай ты их. Забирай и вали отсюда! — прорычал дружок Лекси. Он помог ей встать и, приобнимая за плечи, отвел в сторону. Там другие девчонки-охотницы уже спешили наложить простейшие лекарские чары, чтобы затянуть рану на подбородке Лекси.
Я дождалась, когда они отвернутся, и только тогда присела на корточки. Подняла с пола темно-коричневый чехол и любовно прижала его к груди.
Этот набор ножей я купила еще на начальном курсе после первой сессии, что закрыла на отлично. Он дорог мне как память и как боевой товарищ. На каждом метательном лезвии моей рукой выведены руны и заклятья, над которыми просидела не одну ночь. Думала, как сделать их эффективнее, опаснее… Лучше.
И теперь их чуть на куски не разодрали, чтобы присвоить себе?! Как они посмели делить мои вещи так, будто меня уже и нет вовсе?
Я всегда с трепетом относилась к своим немногочисленным пожиткам. Вот и сейчас коробило от одной только мысли, что мой драгоценный набор могли растерзать, разобрать по кусочкам. Я распахнула чехол и взглядом пробежала по блестящим серебром лезвиям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вроде, все на месте.
На всякий случай, решила их пересчитать. Кончиком пальца пошла вдоль ряда острых ножей и случайно коснулась одного из них. На короткое мгновение кожу куснул металлический холод, а затем…
Руку прошила такая невыносимая боль, что я закричала и выронила чехол, из которого тут же посыпались маленькие ножи. Они падали вокруг меня, звонко ударяясь о пол, впиваясь в древесину острыми носиками… Но я не видела этого. Не думала ни о чем, кроме своей раненой руки, которая словно сгорала вместе со мной.
Кто-то схватил меня за плечи, пытаясь поднять с колен, на которые рухнула от боли. Огонь пульсировал в том месте, где коснулась оружия, что когда-то принадлежало мне. Кожу рвало изнутри и распирало так, будто она вот-вот лопнет.
— Держись, Аста, — бормотал мне кто-то в ухо, пока слепо загибалась в агонии боли. — Потерпи совсем чуть-чуть.
ГЛАВА 12
В лазарет я попала по — королевски, через телепорт и на руках Ригана. Мои вопли распугали народ так, что встречать нас выбежало сразу несколько лекарей, а из палат выглядывали побледневшие пациенты.
Меня сразу же закрыли в индивидуальном боксе, на который наложили звукоизолирующие чары. Две лекарки носились вокруг со скоростью света, левитируя по тесной комнатке обезболивающие и регенерирурющие зелья. Хотя первым делом стоило бы дать успокоительное…
Я визжала до боли в горле, выгибалась так, что к кушетке пришлось приковывать заклятьями. С ужасом таращилась на свою почерневшую кисть и пропускала мимо ушей все назидания лекарей о том, что это поправимо, и ничего страшного не произошло. Как-то не особо думаешь о концентрации и благом исходе, когда с руки сползает обгоревшая плоть!
В конце концов, меня опоили всевозможными эликсирами и действительно привели мою раненую конечность в порядок. Она все еще побаливала, когда медики уходили из палаты, но уже имела человеческий вид.
— Побудьте здесь, пока боль окончательно не пройдет, — посоветовала молодая лекарка. — Я наложила восстанавливающее заклинание, но поражения слишком глубокие. Поэтому следите за состоянием и зовите, если вдруг что-то понадобится.
Мы с Риганом в унисон кивнули и после хлопка двери, за которой скрылась медичка, остались наедине в напряженном молчании. Меня от кушетки уже «отвязали», и я сидела на ней, нервно болтая ногами. Риган устроился в кресле у изголовья и не отрывал руки ото лба, что блестел от холодного пота.
— Что ты устроила? — он сдался первым и заговорил. Голос парня чуть дрожал от пережитого переполоха, но звучал все равно твердо и… разочарованно.
Картинно отвела взгляд к окну и потерла все ещё ноющую кисть. Конечно, понимала, что он спрашивает о Лекси и моем подлом нападении на охотницу. Но я и сама с трудом осознавала, зачем швырнула в бывшую одногруппницу путы и опрокинула ее лицом в пол.
Я просто злилась. Потому что она и ее друг забрали то, что принадлежало мне. Потому что игнорировали. Делали вид, будто уже не существую.
Это очень обидно. Словно в сердце вонзили вилку и от души поковырялись в нем. Со мной уже не считались, хотя была еще жива и мыслила как человек. Однако, судя по моей неудержимой ярости, медленно переставала им быть.
— Я ничего не делала, — прикинулась идиоткой и недоверчиво подобралась. — Я бы не стала зачаровывать свои ножи проклятьем против себя же.
Старательно не смотрела на Ригана, чтобы не видеть огорчение и недоверие в его потухшем взгляде. Услышала тяжелый вздох, а затем охотник ожидаемо поправил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— На ножах не было проклятья. Ты ведь понимаешь, что тебя ударило не оно?
Дергано повела плечом, демонстрируя наигранное безразличие, и предпочла промолчать. Если в моей голове и были какие-то догадки, я не хотела озвучивать их сама, будто так они стали бы окончательным, безжалостным приговором.