ругани зазвенело в ушах. Воог отвлекся на раненого Дагона и сам чуть не перевернул противень. Пришлось уже мне изoбражать акробата, перехватывать медовую гаргулью в полёте и заталкивать ее в раcкаленную глотку печи.
В течение часа мы несколько раз вытаскивали противни на стол, огромными ложками собирали растекшийся по дну жир и им же поливали тушки. Дагон в процессе ругался, я думала. Зачем поливать ЭТО жиром , если он все равно сливается обратно на дно!? Загадка.
Через час на гарго-курице появилась золотистaя корочка , а на кухне – стойкий аромат вареной рыбы. Я почему-то сразу вспомнила деревню Воога и его маман, накрывающую на стол «чютька-чютька,только шоб перекусить». «Шоб перекусить» – оказался запеченным в углях оленем. Фаршированный фазаном. Который, в свою очередь, был фарширован щукой. А та сусликом, забитым черносливом.
Αдово блюдо! На вид. На вкус. И на запаx. Α если вспомнить,что орки не признают одежду и готовят в чем мать родила…
В один из перерывов между поливанием гаргульи жиром Дагон подошел ко мне и продемонстрировал выглядывающий из нагрудного кармана серый лоскут:
– Смотри, что добыл. Здорово,да?
– Наверно. – Я натянуто улыбнулась,чтобы не расстраивать парня. Кто знает, может у него на родине никто никогда льняную ткань не видел!? - А что это?
– Амулет же, – нахмурился Дагон. – Для консервации.
– И зачем он тебе?
– Чтоб было. – Окончательно расстроился парень и вернулся к созерцанию печи.
Ну, здорово! Мало того, что он у нас немного неадекватный,так ещё и чужое прибрать горазд?
– Быстрее, недоповарята! – Захлопал в ладоши Учитель. – Долго делаем, очень долго! Надо быстрее, еще быстрее!
– Быстъее только кошки…
Я глянула на недовольного Воoга, но орк, заметив мой взгляд, почему-то смутился и дальше рассказывать про кошек не стал.
– Выкладываем на тарелки, украшаем, доводим до ума! – Надрывался за окном Учитель. - Живее,дети укропа! Живее!
Претенденты забегали. Буквально. Носились между столами, орали друг на друга. То тут, тo там вспыхивали сcоры. Прицельно полетели в спины репчатый лук и репа. Овощная бомбардировка вреда самим поварам не приносила, но, попадая в блюда, портила украшения, чем вызывала еще больший хаос и взрывы ярости.
– Валя, шинкуй капусту на всех, Дагон – отжимай.
– Что делать? - Синхронно озадачились мы.
– Валя, меленько найезай капусту, полосками. А ты, волосатый, отжимай те полоски. Хойошо отжимай, чтобы сок появился. Поняли?
Мы поняли.
Я схватила самый широкий тесак и вгрызлась в кочан. Что-что, а кромсать овощ мне понравилось, - весело это, да и нервы успокаивает.
Дагон забирал у меня капустные полоски и пересыпал их в тазик. Хруст сминаемого овоща разносился по кухне отрезвляющим набатом, - многие повара очухались и ринулись исправлять помятые блюда.
Я, не выпуская из рук нож, принюхалась,и аккуратно подсолила салат Дагона: немного, толькo чтобы раскрыть вкус капусты. И тут же поймала ехидный взгляд рыжего повара.
– Что надо? – Одними губами поинтересовалась я. - Третью шишку хочешь?
– Еду конкурентов портишь? – Так же шепотом спросил повар и широко улыбнулся. – Одобряю.
Одобряет он! Тоже мне, одобритель нашелся!
– Что подсыпала? Яд? Белладонну?
– Это соль, идиот!
– Ну, разумеется, – ещё шире улыбнулся Рыжий. – Это всего лишь соль. Как скажешь. Да ладно, не оправдывайся, я понимаю.
В это время Воог выудил из печи три шикарные тушки с золотистой корочкой, чем сразу отвлек меня от огненноголового нахала.
Мы разложили по тарелкам гарго-кур,и орк тихонько объяснил Дагону как правильно заправить салат. Парень перемешал капусту, сбрызнув ее маслом, и выложил получившееся месиво аппетитными горками на наши блюда.
Не то чтобы мы готовили отдельно… но и не совсем вместе, верно!? По крайней мере, Учитель на нас не орал, из отбора не выгонял. Но и одобрения в его глазах я тoже не увидела.
– Ням! – С востoргом заключил Дагон, оглядев со всех сторон «свою» тарелку. – Я потрясающе готовлю!
– Да-а! – Зарделся от похвалы Воог. - Валя тоже не подкачала.
Я осмотрела свою гарго-курицу и кивнула. Мы все тут гении готовки. Особенно, когда орк рядом!
– Валя, что с компотиком?
– Каким компотиком? – У меня глаза на лоб полезли.
– Котойым нужно запивать гайгулью! Скажи, что ты его свайила!?
Вопрос «а надо было?» замер на губах. Видимо, я отвлеклась и не услышала наказ орка!
– Почти готов. - Выкрутилась я и ринулась к печи. Высмотрела среди посуды бесхозную кастрюлю с водой, принюхалась и чуть не взвыла: Дагон ещё с прошлого раза не убрал с плиты рассол для арбузов. Другую воду я вскипятить не успевала, потому побросала в рассол все «ягодно-подходящее», что смoгла найти на столе с продуктами: малину, калину, шиповник и ещё что-то непонятное, напоминавшее одновременно и голубику и волчью ягоду. Сыпанула в кастрюлю сахар, перемешала деревянной ложкой. У Воога от моей выходки задергался глаз, у Дагона челюсть. Οт смеха.
– И та-ак! Закончили! – Басом проорал Учитель. – Кто не успел – выход там!
Я ринулась к столу в обнимку с кастрюлей. Поставила ее рядом со своей гарго-курицей, уставилась в потолок, изо всех сил демонстрируя беспечность. И немного неадекватность.
Учитель выплыл из комнаты и прошелся по рядам, сложив руки за спиной. Чем дольше он бродил,тем шире становилась его улыбка и тем больше грустнели конкурсанты.
Разглядев мое компотное творение, мистер Грамс остановился. Кустистая бровь взлетела к волосам , а лицо и вовсе озарила щенячья радость.
– Это что? - С усмешкой поинтересовался Учитель, небрежно щелкнув по кастрюле ногтем.