усадьбы, которой владел Александр Николаевич Жерве, купивший это имение у бывшего его владельца Трофимова. Он и способствовал открытию этой школы, передав для неё одно из строений своей усадьбы. Дедушке в год открытия школы было пять лет. Вот эту школу он и закончил. Вряд ли он ходил в деревню Петровская в церковно-приходскую школу, тогда бы он так и сказал на следствии в 1932 году, когда была записана информация о его образовании.
Примерно в 1904-05 гг. был призван на службу в царскую армию; службу проходил где-то на юге Туркмении или Таджикистана. (Это были, примерно, годы войны между Россией и Японией, которую Россия позорно и бесславно проиграла.) К счастью, дедушке не довелось участвовать в этой войне. Скорее всего, потому, что к моменту его призыва война уже заканчивалась.
Я не помню его воспоминаний о той его службе, но отец говорил, что дедушка один раз рассказывал, как он в увольнение пошёл погулять в горы, которые находились недалеко от их части. Ведь горы для сельского жителя степной зоны — диковинка. Было жарко. Забрался он на небольшую горку, а как слезть назад, просто растерялся, до того оказалось круто. С большим трудом справился. Дело это известное, залезть на гору или даже горку почти всегда проще, чем слезть. Тем более, что человек он степной, с горами, даже горками, совсем не знакомый.
Во время Первой Мировой войны служил в царской армии, затем, в 1917-18 гг., — в Красной Армии. После службы в Царской армии он вернулся в родное село Львово (ещё до войны 1914 года), но вскоре уехал в город Борисоглебск и устроился там на работу. Известно, что ещё до начала Первой Мировой войны, они вдвоём со своим другом, на их общий капитал, открыли в городе Борисоглебске небольшое производство по изготовлению детских игрушек. Дело оказалось прибыльным, и дедушка на паях с этим другом купили в городе кирпичный двухэтажный дом для организации в нём производства игрушек и других товаров, а также заодно и магазина. Однако всему этому помешала Первая Мировая война, затем революция и последующие за ней события, которые привели к полной национализации всех частных производств. Вполне возможно, что в архивах города Борисоглебска тех лет имеются документы, подтверждающие покупку названными друзьями этого дома…
Город Борисоглебск был основан в 1646 году (а по другим источникам — в 1698 году). Первоначальное его название было Павловск (Новопавловск). Такое название просуществовало до 1704 года. В 1706 г. город вошёл в состав Азовской губернии, в 1719 г. был переведен в Тамбовскую провинцию, потом, с 1732 г., уже принадлежал Воронежской губернии. После образования в 1779 г. Тамбовского наместничества, его снова перевели под владение этого образования. В настоящее время Борисоглебск относится к Воронежской области.
В конце 1918 или самом начале 1919 г., вероятно, последнее, поскольку служба в Красной Армии у него отмечена в 1917–1919 гг., Василий Васильевич возвратился во Львово и решил прочно обосноваться в деревне. (Судя по последующим событиям, дедушка служил в Красной Армии до какого-то месяца 1918 г., а не до 1919 г., как это было впоследствии записано в его уголовном деле в ноябре 1932 г.) К этому времени ему шёл уже тридцать четвёртый год. Можно даже полагать, почему он решил основаться в деревне. После Революции 1917 г. землю на семью стали давать на едока, а не на человека мужского пола. Поэтому даже семьи, в которых было много женщин, становились «владельцами» сравнительно большого земельного надела. А в семье Василия Ивановича Чекалина, оставшейся после отделения от неё семьи старшего сына, Михаила, было двое мужчин, хозяин двора с женой Дарьей и с сыном Василием, да ещё три его незамужних дочери, Василиса, Мария и Федосья. Так что надел они получили на шесть человек, а не на двоих, как было бы раньше. Если исходить из примерной в тех краях площади надела, 1,2 десятины, то получалось на шестерых порядка 8 гектаров (в 1-й десятине 1,09 га).
Отсутствие в деревне в течение десяти лет, а с учётом службы в той и другой армиях — и больше, заметно изменило дедушку. По деревенским понятиям человеком он стал городским, с опытом работы, отличной от деревенской. Сам он деревенскую работу знал хорошо, до службы в армии работал на земле. Одет он был в пальто, на голове шляпа, что придавало ему вид господина или барина, не забытых с недавних ещё царских времен. Некоторая политическая грамотность в сочетании с его общей грамотностью, квалификацией и прочим, что было приобретено им в городе, относили его к разряду уважаемых людей, как, впрочем, и вообще всю фамилию Чекалиных из уважаемого рода или подворья Ларькиных. По возрасту настала пора ему жениться. В его положении выбор невесты был не трудным. Жених видный, в костюме, пальто и шляпе, чуть ли не городской, да ещё и из подворья Ларькиных. Был, значит в этом роду когда-то Илларион, Ларион, словом, Ларька. Может быть, что это прадедушка дедушки Васи, семья которого была проиграна в карты и прибыла во Львово из Архангельской губернии. От него и пошло это подворье. Вероятно, так оно и было. Прибыли во Львово примерно в конце первой половины XIX в. новые люди. Их всех и называли по имени старшего из них, а он и был — Ларька. Значит все из этого дома — Ларькины: Ванька Ларькин, Васька Ларькин, Мишка Ларькин, Василиса Ларькина, Маруська с Федосьей Ларькины, хотя все они — Чекалины. В связи с этим, можно предположить, что деда дедушки Васи звали Иван Илларионович. Это можно установить теперь только по архивным документам (метрическим записям в книгах церкви Владимирской иконы Божией Матери, что в селе Грязнуше, Ревизским сказкам, Переписным книгам и пр.).
Однако обычным, установленным путем сватовство не пошло. Сватались не родители, а сам дедушка, вдвоём со своим дружком, вероятно, тем, с кем на паях он собирался заняться бизнесом…
Село Петровское, что совсем недалеко от села Львово, через речку Бурначка, делилось на две части: Барские Петровские и Вольные Петровские. (В предыдущих главах «Чекалин Василий Иванович» и «Баранов Иван Николаевич» я сравнительно подробно рассказал о населённых пунктах Петровское и Львово.) Так вот, в Барских Петровских на хорошем счету было подворье Агафошкиных (как произносила моя бабушка Вера — АгаХвошкиных), пошедших, вероятно, от Агафона. В одной из семей этого подворья, Барановых, было две дочери. Старшая, Вера, моя будущая бабушка (ваша прабабушка), и младшая, Евдокия. Вот за одну из них и посватался Василий Васильевич Чекалин.
На вопрос, кого выбирать, дедушка сказал:
— Кто из них первая