— Давайте пойдем поедим, — предлагает его папа.
Мы следуем в тишине. Единственное, что меня удерживает — это крепкая рука
вокруг моей спины. Я хочу сбежать. В моей голове появляются все новые и новые
причины ухода, но я пока не хочу покидать Стейта.
— Я встречу вас там, ребята, — Стейт нажимает кнопку на пульте своего
автомобиля. Он открывает мне дверцу машины, и я забираюсь внутрь. Я откидываюсь на
кожаное сиденье и чувствую себя той девочкой из приюта.
— Мне жаль, — он наклоняется и целует мою щеку. Стейт прижимается головой к
моему виску. — Моя мама не желала ничего плохого, с ней не просто.
— Она ненавидит меня.
— Нет, она просто сложная.
— Она думает, что я мусор.
— Я поговорю с ней. Она просто слишком заботлива и всегда хотела для меня
лучшего.
— И я не лучшая.
— Перестань, — его палец касается моего подбородка, поворачивая мое лицо к
нему.
Я пытаюсь покачать головой, но он не дает ей двигаться.
— Ты лучшая, а мы всегда будем вместе. У моей мамы есть два варианта. Она может
либо пережить это, либо уйти из моей жизни.
— Стейт, ты не можешь….
Он прижимает свои губы к моим, останавливая слова на моих устах, тем самым
забирая весь страх и неуверенность.
— Я люблю тебя, Бейлор, — отстранившись, прошептал он.
Мы проезжаем остаток пути в тишине. Стейт на время успокоил мои нервы, а наши
пальцы, сплетенные вместе, успокаивают мою душу.
— Иди вперед с Шейн и Райдером. Я подожду своих родителей.
Я не спорю и выпрыгиваю из машины. У меня нет желания снова встретиться с его
матерью лицом к лицу. Когда я подхожу к Шейн, она обнимает меня за плечи, что дарит
тепло своими гостеприимными прикосновениями.
— Она хреныха.
Я хихикаю над термином, который она использует для мамы Стейта.
— Не позволяй этому дерьму добраться до тебя. Этот мир может быть чертовски
жесток. Ты должна вырастить толстую кожу и бороться за то, чего хочешь. Это то, чем я
занимаюсь каждый день в спортзале.
— Спасибо, Шейн.
Я присаживаюсь рядом с ней в большой кабинке и придерживаю рукой пустое месте
рядом со мной, надеясь, что сядет Стейт. За столом начинается легкий разговор о футболе.
— Улыбайся, — Шейн стучит мне в плечо.
Она вытягивает телефон и делает снимок, а затем публикует его в своей истории.
Она подписывает ее «Девушка Стейта» и выделяет красочными сердечками.
— У тебя есть это приложение?
— Да.
— Как ты подписана?
Я достаю свой телефон и открываю его проигнорировав озадаченный взгляд Шейн.
— Эм, Принцесса Б.
Она хихикает.
— Это все Роу, — оправдываюсь я.
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Стейт присоединяется к нам почти тридцать минут спустя. Он садится рядом со
мной и целует меня в висок.
— Люблю тебя, — шепчет он.
— Я тоже тебя люблю, номер семь, — в порыве храбрости я поворачиваюсь к нему и
целую его в губы.
В конце концов, я поднимаю глаза, посмотрев в сторону Марты. Ее глаза опухли, и
большая часть ее макияжа исчезла. Его папа встречает меня теплой улыбкой, но Марта не
смотрит в мою сторону.
Мы начинаем заказывать еду. Я хотела заказать бутерброд с ветчиной и сыром вне
меню, но, услышав, как другие заказывают стейки и лобстера, я чувствую себя глупо.
— Что ты хочешь? — Стейт сжимает верхнюю часть моего бедра.
Я смотрю на него и затем указываю на меню. Он посылает мне легкую улыбку.
Стейт заказывает самый большой стейк с картофелем и большой порцией салата.
Официантка смотрит на меня, ожидая, пока я сделаю заказ.
— Она будет сэндвич с ветчиной и сыром с картошкой фри, а также салат с
итальянской заправкой, пожалуйста.
В благодарности я сжимаю его руку. Пока футбольные разговоры развлекают
остальную часть компании, я молчу рядом со Стейтом, большую часть времени
уставившись на стол. Мама Пити — идеальное сочетание для поднятия настроения. Она
рассказывает о следующем конкурсе Шэйн и о том, как в этом году она выступает в
защиту граждан.
Мама Стейта лучится гордостью, рассказывая, как она гордится Шэйн, и какая она
благородная молодая леди. Я не упускаю укол в мою сторону.
— А чем занимаешься ты, Бейлор? — я поднимаю глаза на отца Стейта.
Я прочищаю горло и пытаюсь заговорить, но ничего не выходит.
— Она поступила в местный колледж, в фармацевтическом направлении, преподает
танцы, является лицензированным массажистом и работает официантом.
— Ух ты, амбициозная девушка, — он улыбается мне в ответ. — Марта хирург. Две
женщины из медицинской сферы.
— Большинство студентов никогда не заканчивают обучение в медицинской сфере,
— она холодно пожимает плечами.
— Марта, — предупреждает Стейт.
Существует некий смысл, когда Стейт называет ее по имени. На моих глазах
начинают наворачиваться слезы. Я сомневаюсь, что смогу сделать это.
На столе загорается мой телефон. Это звонок по FaceTime от мисс Тами.
— Ответь, — Стейт отрывает руку от моей ноги и обнимает меня.
— Ты уверен? — я киваю в сторону остальной части нашей кабинки.
— Давай, милая, — подбадривает меня Мама Пити. Я сдвигаю зеленую кнопку и
жду появления лиц. Шейн наклоняется, глядя на экран. Довольно скоро одно большое
глазное яблоко заполняет весь экран. Это Роу.
— Бейлор? Шрек? — кричит она в экран.
— Держи телефон подальше, Роу, — я слышу голос мисс Тами.
— Привет, принцесса, — громко говорит Стейт.
Он поднимает свое запястье, показывая ей браслет.
— Я видела тебя по телевизору и браслет.
— Ты принесла мне удачу, принцесса. Я даже забил гол.
— Я знаю, — визжит она. — Мисс Тами так громко кричала.
Роу продолжает подвигать телефон ближе к лицу, давая нам прекрасный обзор
обоих ее глазных яблок и даже четкий вид ее носа.
— Хочешь встретиться с моим тренером и товарищами по команде?
— Да! — она визжит.
Мы оба обмениваемся шокированными взглядами. Это все-таки футбол, и ее сердце
так открыто и счастливо.
Стейт наклоняет телефон к своему тренеру. Он берет его в свои руки, Мама Пити
наклоняется и машет.
— Привет, — тренер дарит ей слабую улыбку.
— Ты любишь принцесс? — я слышу, как она спрашивает.
— Конечно, а футбол еще больше.
Я могу представить, как она сморщила нос ему в ответ.
— Кто еще здесь?
Мы все приглушенно смеемся, когда Роу так легко теряет интерес к одному из
самых влиятельных тренеров в стране. Он передает телефон Райдеру, который привлекает
внимание Роу. Я уверена, что причина в его внешности, и могу только представить, как
она поправляет на макушке свою невидимую корону.
— Я тот, кто забивает голы, — говорит он в середине разговора.
— Мне нравится только седьмой номер.
— Это моя девочка, — Стейт не сдерживает свой громкий смех от этого
комментария.
Райдер машет на прощание и предлагает телефон маме Стейта.
— Нет, — она качает головой.
Стейт вырывает телефон из рук Райдера. Его сердитый взгляд мгновенно
превращается в искреннею улыбку, когда он снова смотрит на Роу и часть плеча мисс
Тами.
— Когда вы, ребята, вернетесь домой? — спрашивает она с надеждой в голосе.
— Поздно ночью, — немедленно отвечает он. — Вы будете уже под одеялком и
спать сладким сном, но утром мы будем делиться вафлями.
— Поп-тартс обещание?
— Поп-тартс обещание, милая.
— Люблю тебя, Роу.
— Тоже люблю тебя.
Мы заканчиваем разговор и снова сплетаем наши руки.
— Тебе должно было быть где-то шестнадцать? — спрашивает мама Стейта.
Я наконец-то обретаю свой голос. Никто и никогда не смеет тронуть Роу.
— Что, что, Марта?
— Тебе должно было быть около пятнадцати, когда она появилась у тебя?