Переминаясь с ноги на ногу, я играю с браслетом на запястье. Я понятия не имею, буду ли я сидеть одна или с его родителями. Я очень надеюсь, что смогу наслаждаться
игрой в одиночку, не испытывая давления от встречи с родителями.
Пройдя через охрану, я захожу в уборную. Потом выбрав содовую, я передаю
ароматную еды, разносящийся по воздуху стадиона. Меня чуть не убивает, когда мне
приходится передавать корн доги. Мои любимые.
Когда я делаю первый шаг на стадион, у меня отвисает челюсть. Он огромный и
эффектный, как сам Стейт Блейк и являет собой море из зеленого газона. Я никогда не
была поклонником зеленого цвета, но мгновенно влюбилась. Я изучаю замысловатые
белые линии на поле, а также сине-оранжевый талисман в центре.
Я спускаюсь вниз по лестнице, тщательно следуя алфавиту, в поисках строки D, но
учитывая, что я начала с Z, это была длинная йота. Я направляюсь прямо к
пятидесятиярдовой линии позади лавки с судьями родного города.
— Бейлор, — женский голос выкрикивает мое имя.
Прикрывая глаза рукой, я поднимаю взгляд и вижу, что Шейн машет мне рукой. Я
расслабляюсь, видя знакомое лицо.
— Твое место здесь, — она показывает пальцем рядом с собой.
— Хей, — я неловко машу рукой, когда подхожу к ней.
— Ты сидишь рядом со мной.
— Отлично, — я провожу ладонью по шортам, чтобы успокоить нервы. — Я рада
тебя видеть здесь.
— Аналогично, — лучезарно улыбается она мне. — Я вынуждена быть на каждой
домашней игре, но не сидеть с моей матерью в окружении семьи товарищей по команде и
женщин, что не может не радовать. Так бы и расцеловала Стейта.
Мой позвоночник напрягается от ее последних слов, хотя осознаю, что это всего
лишь просто брошенные слова.
— Я боялась, что буду сидеть с родителями Стейта.
— О, дорогая, они в боксе вместе с моей мамой, — Шейн громко смеется. — Они
слишком хороши для этих мест.
— Оу.
— Слышала, что ты встретишься с ними сегодня вечером.
Я киваю, гадая, насколько близка она со Стейтом. Она замечает мое замешательство
и растущую тревогу.
— Мы с Райдером... ну, я не знаю, кто мы на самом деле.
— Я понимаю, — и наступает неловкость.
— Мой отец будет вне себя. Между нами ничего не было, но все очень сложно.
— Мне очень жаль.
Ее голос печален, а плечи опущены в знак поражения. Я сочувствую этой девушке.
Между ней и ее родителями определенно существует напряженность.
— А что ты изучаешь? — наконец спрашиваю я, когда болельщики хлынули на
стадион.
— Спортивная медицина.
— Классно. Ты спортсменка?
— Да, — она немного распрямляет плечи. От нее исходит гордость. — Я состою в
команде по гимнастике.
— Неужели? А я учу танцам за деньги.
— Как мило. Я всегда любила гимнастику и проводила больше времени в спортзале, чем у себя дома. Мой отец всегда хотел, чтобы я занимался более спортивным спортом.
— Ты что, шутишь? Гимнастика отнимает массу сил и требует самоотверженности.
— Попробуй сказать это моему тупоголовому отцу, — она закатывает глаза. — Ты
учишься в колледже?
Я начинаю рассказывать ей о своем списке работ и онлайн обучении. Рассказывая о
моих трех работах, я понимаю, что работаю слишком много. Гулкий звук быстро
изменяющейся мелодии наполняет стадион. Все вскакивают на ноги, и я встаю следом, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, что происходит.
— Стейт выведет команду, — Шейн толкает меня локтем в бок и указывает на
туннель, из которого валит дым. — Он будет первым, кого ты увидишь.
Комок нервов завязывается в моем животе. Я никогда не видела его на поле, и не
могла быть более взволнованной. Мои бедра начинают покачиваться в такт песни Shots (прим.пер. — LMFAO ft. Lil Jon), а дым продолжает подниматься. Шейн визжит, начиная
двигаться вместе со мной, и прежде чем я успеваю это осознать мы обе поглощены
полноценным танцем.
Все, кто меня окружает, кажется, так же увлечены музыкой и окружающей средой.
Это заставляет меня чувствовать себя комфортно. Предвкушение увидеть, как Стейт
выбегает из туннеля, ведя за собой свою команду, приумножается.
Песня переходит в глухую хип-хоп песню с сильным битом и от этого у меня по
коже бегут мурашки. Толпа становится все громче, пока не становится слышен только
звук басов песни. Все мое тело гудит от возбуждения. И вот он уже с кувалдой, поднятой
над головой, выбегает на поле. Толпа усиливает свои аплодисменты.
Я присоединяюсь к ним, подпрыгивая и крича Стейту. Не то чтобы он меня слышит, но в это я вкладываю многие лета грусти по нему, а теперь видение, как он воплощает
свои мечты на футбольном поле. Он ведет свою команду к центру поля. Они кружат
вокруг него, наклоняются и начинают раскачиваться из стороны в сторону, прежде чем
выйти из круга.
Все игроки поднимают руки, обращаясь к толпе, пока бегут к боковой линии. Стейт
снимает шлем, демонстрируя улыбку, которая блистает на его лице. Его взгляд
устремляется прямо на меня, и я машу ему, как маньячка. Его улыбка становится еще
шире, прежде чем он подмигивает и машет мне рукой.
На этом чертовом месте я просто растаяла. Я так безумно влюблена в этого человека, что это приравнивается к безумию. Я посылаю ему воздушный поцелуй, а затем
съеживаюсь от того, насколько слащавым был этот жест. Он откидывает голову назад и
начинает смеется.
— Он так сильно влюблен в тебя, — шепчет Шейн мне на ухо.
Я почти забыла, что она сидит рядом со мной, так поглощена этим моментом.
— Что? — я поворачиваюсь к ней лицом.
— С того самого дня, как он появился на поле в качестве новичка, мы только и
слышали, как о некой Бейлор. Так много женщин толпились вокруг него, но ни одна из
них не покорила его.
Теперь моя улыбка соответствует тому состоянию, в котором я нахожусь. Я
поворачиваюсь обратно к полю, наблюдая за Стейтом, и двумя товарищами по команде, которые идут в центр поля. Они бросают монетку, чтобы выбрать разыгрывающего. Я
хлопаю в ладоши, хотя чертовски смущена.
— Мы сильны в обороне, поэтому они и разыгрывают. Ты что-нибудь понимаешь в
футболе, Бейлор?
Я пожимаю плечами, а потом смущенно качаю головой.
— О'кей, все, что тебе нужно знать — это что Стейт Блейк — крутой парень на поле.
Один из лучших защитных эндов (прим.пер. — игроки, стоящие по краям защитной
линии. Их задача — попытаться добраться до квотербека, а также остановить
раннинбеков, пытающихся пронести мяч по краям. Более быстрый энд обычно
размещается справа, чтобы находиться в слепой зоне квотербека-правши), которые когда-
либо видел футбол колледжа. Его работа — разрушать все планы соперников. Следовать
за квотербеком, сохранять мяч, забивать мяч и сокрушать других игроков.
Я киваю, впитывая все это, отмечая то, что мне нужно запомнить.
— Вот дерьмо, — я опускаю руку в карман. — Мне нужна твоя помощь, и это может
показаться глупым.
— Что именно?
— Мне нужно передать этот браслет Стейту. Есть ли на это шансы?
Она хватает меня за запястье, проводит мимо зрителей в нашем ряду и ведет прямо к
боковой линии.
— Эй, Брут, — высокий телохранитель поворачивается к нам. Он страшнее, чем
черт.
— Малышка, — воркует он ей.
— Эй, крутой парень.
— Ты присоединишься к нам сегодня после игры? Давно тебя не видел.
Она отрицательно качает головой.
— Мне нужен Стейт на несколько секунд.
Он бросает на нее тяжелый взгляд.
— Пожалуйста.
— Господи, малышка, я никогда не мог отказать тебе.
Он уходит.
— Он часто присматривал за мной, когда я была ребенком. Он сделает для меня все, что угодно, — говорит она.
Через несколько секунд к нам подбегает Стейт, держащий кончиками пальцев шлем.