- Ты думаешь, они сменили квартал?
- На её месте я сменил бы чёртову планету!
На какое-то время я замер, потом махнул рукой. Чушь. Искать надо ближе. Она рядом, рядом. Совсем близко. И я найду её. Найду и придушу собственными руками!!
Опомнившись (я чуть не потерял лицо перед командором) я принялся размышлять вслух.
- Нет, в красном квартале они не задержатся. Она совсем не глупа, чтобы дважды повторять один и тот же ход. Но она хитра, как лиса, а потому проверить надо. У них работал врач. Попробуем его найти… Проклятье Шэ-Ара! Вывезти, да и спрятать чуть не тридцать ши! Куда смотрели федералы? Они что же, вот так, за ручку прошли по улицам? Наверняка, рассредоточились…
- Ша-Миа точно с Лилу, - негромко произнёс Амикус. - Убью. Найду и убью. Ша-Миа, конечно, - добавил он торопливо.
Я хмыкнул. Убьёт он, как же. Знаю я…
- А что, если они у повстанцев? - тихо спросил Амикус.
Я чертыхнулся. Сам не хотел произносить это вслух. Оттягивал момент, что ли…
Если они у повстанцев… Если их поймают… Не мы, кто-то другой. Этот другой получит орден и повышение, а ши… хорошо, если пулю в лоб. Умирать на рудниках куда страшней. О том, что ши могут направить в бордель на периферию я не хотел даже думать. Мысль о том, что кто-то коснётся её… Да что там коснётся, просто посмотрит. Никогда ещё мне так не хотелось убивать.
- Мы не можем обращаться к федералам, - сказал я.
Амикус кивнул. Понял.
- Более того, попытаемся по нашим каналам прикрыть их хитрые задницы. Учитывая, что это агентство - моя собственность, будет несложно. Нужно подготовить документы, что Агентство переведено в другой квартал.
- Ты хотел сказать, на одну из лун?
- Да, так лучше.
Наверное, разум помутился. Амикус оказался смышлёнее. Мысль о том, что ши посмела встать не только между мной и моей честью, но ещё и между мной и трезвым, холодным расчётом, главными другом и советчиком шэ-арца, заставляла рвать и метать. Нечеловеческими усилиями я взял себя в руки и продолжил.
- Как я уже сказал, проверить контакты. Все. Вытрясти душу из каждого доктора в этом квартале, из каждой ши. Но не убивать и не калечить. Задача не из простых. Я о том, сколько всего надо сделать… и с каждой драной минутой времени у нас всё меньше. Федеральную базу тоже поднять. Они могли попасться.
- Не могли…
- Очень на это надеюсь, - сказал я. Про себя же добавил: да, не могли. Не могли они так глупо подставиться! - Задача не из лёгких, учитывая, что нас двое, а никого посвящать нельзя.
Амикус странно потупился. Как нашкодивший пёс.
- Так ребята, принц, это… ждут моего сигнала.
- Вот как? Твоего? - я не смог удержаться от иронии.
- Ага, - кивнул он, явно понимая: отнекиваться бесполезно. - Простите, принц.
- Иди к чёрту.
Ну конечно, знаю я этих «ребят». Что ещё утром были здесь со мной. Все запали на ши. Все до последнего.
Что ж. Так будет легче их найти. Спасти.
Потому что ради спасения ши никто, кроме нас, не пошевелит даже волосами на своей заднице.
***
Я вернулся поздно. Или, правильнее сказать, рано?
Когда заходил в спальню, чтобы по-быстрому принять душ и переодеться, за окном брезжил рассвет.
Не глядя, я швырнул мундир на кровать.
Мундир зашевелился.
Кромка покрывала под ним откинулась, открывая подушку. На подушке лежала взлохмаченная рыжая головка.
Изящная кисть откинула тяжёлые пряди в сторону, открывая лицо. Лицо сонно хлопало ресницами и кусало губы. В глазах застыли страх и выжидание. Явно пытается понять - не злюсь ли я, что без спроса забралась ко мне в комнату и в кровать.
Я ведь совсем забыл про неё.
Лейла.
Выписал эту девочку, когда Лилу обвела меня вокруг пальца и сбежала. Я, естественно, ни на секунду не сомневался в том, что найду рыжую бестию. Но тогда уверен был, что убью её собственными руками.
Думал, всему виной её красота.
Поэтому потребовал один-в-один. Дуэньи, помню, ещё цокали языками и намекали на плодородные игры с близняшками. Пригрозил, что укорочу языки. Подействовало.
Да, поначалу думал, Лейла её заменит. Мол, дело только во внешности. Подумаешь, просто угадали с типажом. Обе рыжие, фигуристые, белокожие. Только глаза у Лейлы карие. Или серые. Или зелёные. Никак не запомню.
И ведь тогда, во вторую встречу почти не соврал Лилу - Лейла в самом деле обучалась на актрису. То есть ши нельзя становиться артистами. Она училась на Познающую Искусство, так, кажется, прописано в её дипломе. Между прочим, золотом. Заслуженном. А почему нет? Она прекрасно танцует (в этом я успел убедиться), поёт, играет на семи музыкальных инструментах и, пожалуй, нет такого приказа, который она не сумела бы исполнить самым блестящим образом (в этом я тоже убеждался, и не единожды).
Но это не она.
Не Лилу, черти драные!!
Этим всё сказано.
Несмотря на поразительно внешнее сходство я нет-нет да и смотрел на голограмму Лилу, когда был с Лейлой. Конечно, она этого не знала. Но догадывалась, что что-то не так. Этим ши свойственна дьявольская интуиция. Поэтому с завидным усердием пыталась угодить мне снова и снова.
Лилу совсем другая.
Я и представить не могу, что она пытается кому-то угодить.
Даже будучи главной шлюхой в своём постыдном агентстве она ни на миг не теряла достоинства.
Я думал, рехнусь к чертям собачьим, когда просматривал данные по агентству, тогда, когда вышел, наконец, на её след. Наверное, час кругами ходил вокруг папки с её досье, не решаясь открыть, как какая-то нервная барышня. В досье каждой «тильдэ» значилось, скольким клиентам были оказаны «постыдные» услуги.
Я не хотел знать о Лилу. Но ничего не мог с собой поделать.
Несколько раз усаживался за панель. Несколько раз наводил курсор на иконку свитка. Оставалось щёлкнуть… а рука дрожала.
Наконец, я выбрал сочетание горячих команд: «Удалить насовсем». И в последний момент нажал на отмену!
Проклиная себя, сцепив зубы, всё-таки заглянул внутрь.
Чисто. Ни одного клиента. Ни одного. Правда, я всё равно не поверил, пока сам не убедился. Стоило ей зайти в комнату - такой испуганной внутри и отчаянно храбрящейся снаружи я понял, что на ней нет постороннего запаха. Она ни с кем не была, кроме меня.
Это осознание заставило меня обезуметь. В тот момент я простил ей всё. Обман, побег, воровство. Это безумие длилось какую-то долю секунды, а потом всё же я смог взять себя в руки, напомнить себе, кто я и кто она.
Сейчас я задумался: а испытывал бы я хоть нечто отдалённо похожее, если бы Лейла была с другим? Я ведь скрывал её от братьев, не позволял общаться с другими мужчинами, пусть и слугами… ревновал ли я её? Может, Ракх прав и я просто собственник? Жадина?
Нет, когда я скрывал Лейлу от посторонних глаз, я не хотел, чтобы её обидели. Не хотел, чтобы причинили ей боль или напугали. Она слишком добра, слишком преданна, и я был бы последним ублюдком, если бы ответил на её доброту подлостью.
В Лилу есть нечто иное. Точнее, ясно, что. Дерзость, наглость, вызов. Острый ум. Дьявольская хитрость. Ослепительная красота. Сочетание, будоражащее кровь, рвущее душу на части!
Лейла очень старалась мне угодить. Идеальная рабыня.
Лилу же свободна. Даже когда стояла на коленях. Даже когда умоляла не отнимать её денег.
Она была самим воплощением свободы.
Это что-то неуловимое. Что-то, что очень хочется поймать, присвоить, но… разве можно поймать руками ветер? Солнечный луч? Шум дождя…
- Вы не сердитесь, господин? - раздался робкий голос и я помотал головой. Словно только очнулся.
Лейла села на кровати, кутаясь в простыню и робко улыбаясь. Смотрела при этом так, словно это моё присутствие делало её счастливой. От этого я почувствовал себя гадко.
- Вы не пришли. Ни вчера, ни позавчера… и так много дней подряд. Я осмелилась… подумать… я сделала что-то не то? Простите меня, пожалуйста, только не отталкивайте от себя, не наказывайте безразличием…