— Привет, дорогая. — Ричард улыбнулся Джо, когда он и красотка добрались до угла с баром. — Это Саша, сестра Уилла. Она недавно заключила контракт с журналом «Нау» в Париже и сейчас пишет статьи про светскую жизнь Дублина.
— А я думала, что она под прикрытием пишет статью о проституции, — едва слышно пробормотала Джанис.
Никто не услышал. Все глазели на сияющее белокурое создание, милостиво явившее себя простым смертным. Саша улыбнулась и посмотрела на них безмятежными зелеными глазами. Казалось, что она немного растеряна и размышляет о том, что же нужно было взять с собой, чтобы походить на журналиста, — записную книжку или диктофон, хотя, вместо того чтобы наблюдать за обстановкой и собирать материал для статьи, она только и делала, что строила глазки симпатичному фотографу.
— Уверена, я откуда-то вас знаю, — сказала Джанис. Прищурив глаза, она пыталась вспомнить, где видела эту девушку раньше. — Не снимались ли вы для британских каталогов? Может быть, для «Некст»? Верно?
— Точно. — Саша вновь улыбнулась, демонстрируя безукоризненно белые зубы и уверенность женщины, которая знает, что выглядела бы великолепно, даже если бы надела на себя мусорный пакет.
— Я сотрудничала с агентством «Премьера» несколько лет назад и долго работала в Японии. — Она умолкла, одарив мужчин профессиональной улыбкой мощностью в сто ватт. — А потом бросила модельный бизнес. Сейчас начинаю писать. Чувствую, я прирожденный писатель, ну, знаете, это идет вот отсюда. — Она прикоснулась к загорелой ложбинке между грудей.
Ричард, словно загипнотизированный модельной грудью размера 70В, уставился на указанный предмет.
— Вот, пытаюсь написать несколько репортажей, а потом хочу вернуться домой и засесть за книгу или что-то типа этого.
Две матерые журналистки, ничего не говоря, смотрели на красивое, безмятежное лицо девушки и задавались вопросом: какому же редактору она вскружила голову настолько, что ей поручили написать про одну из литературных столиц мира. Ей, Саше, для которой любое слово длиннее двух слогов представляло явную трудность и требовало длительных консультаций со словарем.
— Когда вы начали писать? — любезно спросила Джо.
— Месяц назад, — радостно ответила Саша. — Я написала только одну статью про модельный бизнес, и кое-кто из девочек сказал, что у меня ничего не получится, но я думаю, что литература должна идти от сердца, не так ли?
Саша широко улыбнулась.
— Я ходила на курсы личностного роста и теперь, когда на чем-то фокусирую свою энергию, то могу делать так, чтобы моя мечта сбылась. Во всяком случае, так говорит мой консультант. А вы — писательницы, да?
— Можно и так сказать, — ответила Джанис. Неприкрытый сарказм сочился из каждого ее слова. — Понимаете, мы просто любители. Я до сих пор не могу решить: должна ли заняться литературой или все же лучше сосредоточиться на хирургии головного мозга. Не знаю, не знаю…
Джо, нервничая все больше, попыталась привлечь внимание Ричарда. В надежде, что он сможет прочитать ее мысли, она улыбнулась ему. Нужно было как-то отделаться от Саши, увлеченно рассказывающей о своем жизненном пути, и поговорить наедине.
— Хочешь чего-нибудь выпить, дорогой? — проворковала она.
Но у него были другие планы.
— Нет, сначала работа. Я лучше сделаю несколько фотографий.
Джо подошла ближе к нему, вдыхая свежий аромат «Eau Sauvage» и слабый запах кондиционера для белья, исходивший от его хлопковой рубашки. Боже, как ей нравится запах его тела, вкус его кожи, его внешний вид.
Сегодня, в простом темно-сером костюме (цена которого, однако, — Джо знала — приближалась к сумме его месячного заработка) Ричард олицетворял стиль и элегантность. По сравнению с Брайаном и Ником, одетыми в обыкновенные костюмы, купленные в обыкновенных магазинах, он выглядел как модель из каталога «Некст».
И этот мужчина принадлежал ей. Чувствуя гордость, она обняла его за талию и шепнула:
— Мне нужно сказать тебе что-то очень-очень важное. Пойдем со мной.
Извинившись перед Сашей, Ричард последовал за Джо к одному из кабинетов, отделенному от основного помещения стеклянной перегородкой. Он прислонился к серому несгораемому шкафу, а Джо обняла его за талию и прижалась щекой к надежной широкой груди.
— Помнишь, ты сказал, что ни с кем не чувствовал себя так по-семейному уютно, как со мной, — начала она. — Что ж, кажется, совсем скоро мы станем настоящей семьей. Месяцев где-то через семь, — добавила она с лукавой улыбкой. — У нас будет ребенок!
Джо взволнованно посмотрела на Ричарда, ожидая его реакции. Она уверена — он будет в восторге.
— Ну, — прошептала она, — что ты думаешь? Ты рад, правда?
Ричард ничего не ответил.
Конечно, он просто в шоке, в настоящем шоке. Нужно немножко времени, чтобы осознать. Но Ричард ведь рад или…
— Скажи что-нибудь, — нервно потребовала она.
— О, я просто не знаю, что… — Он замолчал на середине предложения, явно сам не свой. — К-как это могло произойти? — заикаясь, спросил он. — Не может быть, я не верю.
— Дорогой, знаю, это большое потрясение для тебя, — поспешно сказала она, желая, чтобы он поскорее обнял ее. — У нас будет ребенок, Ричард, — прошептала она. — Разве ты не рад?
Она посмотрела на него в надежде, что он улыбнется и поцелует ее. Она хотела, чтобы его сильные руки крепко обняли ее, хотела услышать, как он говорит ей, что все будет хорошо. Но он смотрел на нее с таким выражением, которое Джо видела у него только однажды, когда выяснилось, что все кадры, отснятые во время великого поражения Ирландии на «Лэнс-даун Роуд»[29], были испорчены.
Джо почувствовала, как засосало у нее под ложечкой. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле. В этот момент Ричард должен был целовать и осторожно обнимать ее, словно она была сосудом, сделанным из тончайшего фарфора. Но ему явно не нравился экземпляр с округлыми бочками. Что же, черт возьми, происходит?
— Н-н-но… как? — недоверчиво спросил он.
Внезапно терпению Джо пришел конец.
— Господи, Ричард, тебе что, нужен урок биологии? Ты, черт возьми, не знаешь, как это происходит?
Она понимала, что это уже похоже на ссору, но сей факт не беспокоил ее. Предполагалось, что Ричард любит ее, и она только что рассказала ему самую замечательную новость в мире. И что же?! Все, что он сейчас мог делать, — это запинаться, заикаться и спрашивать, как это произошло!!!
— Это же наш ребенок! — воскликнула она. — Тебе все равно? Ты не рад? Ричард, через семь месяцев мы станем родителями!