Медицинские отходы стали для Америки серьезной проблемой. В настоящее время 6800 больниц страны каждый день производят 13 000 тонн отходов. Большая их часть сжигается, причем этот процесс требует огромных затрат и увеличивает опасность загрязнения воздуха. Высокая стоимость транспортировки и захоронения отходов заставляет руководство многих больниц избавляться от них противозаконным образом. Нередко отходы выбрасываются на пляжи.
Фирма «Кембастшн инжиниринг» из Стамфорда, штат Коннектикут, разработала способ дезинфекции медицинских отходов с помощью модифицированного микроволнового излучателя, который нетрудно перемещать с одного места на другое. Дезинфицированные отходы можно спрессовать и обычным образом захоронить на свалке. Весь процесс занимает около двадцати минут.
Новое использование?Клэренс Бердси распространил процесс быстрого замораживания продуктов на цитрусовые и создал принципиально новый продукт — замороженный апельсиновый сок.
Новые рынки?Нередко люди, которые успешно выводили продукты своего труда на новые рынки сбыта, зарабатывали целые состояния. Компания «ЗМ» начинала свою деятельность как поставщик абразивных и клеящих материалов для промышленности, никогда не помышляя о бытовом потребительском рынке. Все началось с того, что компания разработала новый вид клеящей ленты, но никто из промышленных потребителей ею не заинтересовался. Казалось, вся работа пошла насмарку. Инженер, который непосредственно занимался разработкой ленты, принес домой несколько ее обрезков. К его удивлению, дочери-подростки нашли, что лента отлично подходит для укладки волос на ночь. Так фирма «ЗМ» нашла потребительский рынок для продукта, получившего со временем название «Скотч тэйп».
Создание другого уже упоминавшегося ранее изделия фирмы «ЗМ» — блокнота «Пост-ит» — стало возможным после того, как был изготовлен клей, предназначенный для использования на неподвижных поверхностях — например, на досках объявлений. Артур Фрай, химик компании «ЗМ», продолжал искать новые способы применения для этого клея. В один прекрасный день 1974 года, когда Фрай пел в хоре пресвитерианской церкви в городе Сент-Пол, его посетила потрясающая мысль: клейким должен быть только край бумаги, удерживающий листы вместе. Фрай понял, что рынок сбыта этого изделия следует искать там, где бумагу приклеивают к бумаге, а не к доске объявлений.
Другие области?Один консервативно мыслящий человек задумался о концепции частной собственности применительно к проблемам охраны окружающей среды. И у него родилась следующая идея: разрешить частную собственность на слонов, чтобы защитить их от браконьеров.
Устранить или уменьшить?Первоначально американские пышки были без «дырки». Рассказывают, что маленький мальчик, наблюдая за тем, как его мама печет пончики, заметил, что посередине тесто плохо пропекается. Он взял вилку и проткнул пончик, создав тем самым всем хорошо известную классическую пышку.
Нередко идеи приходят благодаря эффекту уменьшения. Путем последовательной обработки, оттачивания, совершенствования идей, предметов и процессов вы постепенно «сжимаете» задачу, сводя ее к тому, что действительно крайне необходимо или, возможно, годится для другого применения. Например, можно отбросить милитаристические функции танка, оставив только его мощь и гусеничный ход, — и создать трактор.
Поищите, что можно уменьшить, устранить, пропустить, представить в миниатюре. Для этого задайте себе следующие вопросы.
□ А если бы оно было меньше?
□ Что можно опустить?
□ Можно ли это разделить? Расчленить? Разбить на части?
□ А преуменьшить?
□ А если это поставить на поток? Сделать миниатюрным? Сжать? Уплотнить?
□ Что можно убрать?
□ Можно ли пренебречь правилами?
□ Что не является необходимым?
Что можно поставить на поток?Кто поставил на поток картофель? Как-то раз — было это в 1853 году — Джордж Крам, шеф-повар шикарного ресторана в городе Саратога-Спрингс, готовил жареный картофель для вечерних посетителей. Один привередливый гость несколько раз возвращал свои порции картофеля на кухню, жалуясь, что куски слишком толстые. Наконец разъяренный Крам схватил самый острый нож, порубил картофель на кусочки, тонкие, как вафля, и прожарил их в кипящем масле. Занудливый клиент пришел в восторг. Вскоре и другие посетители ресторана стали заказывать «чипсы Саратога». Так началась история картофельных чипсов.
В автомобильной промышленности Японии идею постановки изделий на поток почерпнули из совершенно неожиданного источника. Киихиро Тойода, основатель фирмы «Тойота», чрезвычайно интересовался американскими супермаркетами. Он заметил, что для них требуется огромное количество продуктов, многие из которых являются скоропортящимися, их нельзя хранить на месте из-за опасности загрязнения и по соображениям экономии площади. Когда запасы начинают иссякать, специалисты по снабжению обращаются к поставщикам, и нужный товар прибывает «как раз вовремя». Фирма «Тойота» приспособила эту концепцию для постановки на поток автомобилей и тем самым добилась сокращения потерь, экономии складских помещений и резкого снижения себестоимости. Концепция «как раз вовремя» дала компании огромный перевес перед конкурентами — производителями автомобилей из других стран.
Что можно опустить?Чтобы что-то опустить, надо подумать не только о том, что можно устранить, но и о том, чего можно избежать. Сэмюель Голдуин когда-то работал продавцом в фирме «Элит фитвелл главз». Девиз компании был: «Меньше, но лучше!» Голдуин перенес этот девиз на производство кинофильмов и взял за правило работать только с лучшими режиссерами и актерами и выпускать только те фильмы, за производством которых он мог лично проследить. Такая философия помогла его киностудии стать одним из гигантов кинематографического бизнеса.
Что можно сделать меньше?Уильям Шокли, Джон Бардин и Уолтер Браттейн не были именитыми производителями бытовой техники. Но то крошечное устройство, которое они изобрели в 1947 году, а именно: транзистор, позволило сделать многие приборы — от карманного радиоприемника до персонального компьютера — практичными и доступными массовому потребителю. Благодаря этой поистине революционной идее возникли тысячи новых приборов, а тысячи уже существующих стали миниатюрнее.
Фермер из Мексики разводит коров, которые весят на 25 процентов меньше, чем обычные коровы, а молока дают столько же.
Помидоры с укороченными корнями можно выращивать в трехдюймовых горшочках, производя с единицы объема почвы в три раза больше плодов, чем при выращивании помидоров с обычной корневой системой.
Можно это разделить?Почти все молодожены хотят получить в подарок фарфоровый сервиз. Но, как правило, хороший сервиз стоит слишком дорого, чтобы его мог купить один человек; гости же часто не знают, что дарят другие, да и какой рисунок предпочесть.
В фирме «Ленокс Чайна» задались вопросом: каким образом разделить сервиз, чтобы люди могли покупать предметы по отдельности? В результате получила развитие старая идея — журнал новобрачных. Будущие невесты могут обратиться за советом к одному из торговых представителей «Ленокс Чайна» и потом направлять к нему гостей. Простая мысль разделить крупную покупку между несколькими покупателями сделала фирму «Ленокс Чайна» самым популярным производителем «хорошего фарфора» и стремительно развивающимся предприятием среднего бизнеса Америки.
Что не является необходимым?Почтовая служба, какой мы ее знаем, была создана в 1836 году англичанином Роландом Хиллом. Он не придумал ничего нового; просто задал себе вопрос: «Что не является необходимым?» До Хилла почтовые услуги оплачивал адресат, причем плата рассчитывалась в зависимости от веса корреспонденции и расстояния. Из-за этого доставка была весьма дорогостоящей и медленной, поскольку каждое письмо нужно было отнести на почту и взвесить. Каждый купец тратил по три часа на то, чтобы его счет был принят к пересылке на почту, а затем получатель должен был заплатить за то, чтобы получить письмо со счетом.
Хилл предложил сделать цену доставки независимой от расстояния, а оплату — предварительной, посредством заранее отпечатанных почтовых марок. С тех пор почта стала быстрой, удобной и фантастически дешевой. Устранив все ненужное, Хилл вызвал настоящий почтовый бум: магазины спокойно рассылали свои счета, люди вступили в активную переписку с самыми дальними корреспондентами. Объем почтовых отправлений увеличился в два раза в течение первых четырех лет и в четыре раза — за последующие десять лет.