когда меня наконец вызовут. И что вы думаете, Рита? Меня так и не вызвали… Лотту оправдали по всем пунктам. Грех говорить такое, но в те дни я был близок к тому, чтобы…
Фрэнк спрятал лицо в ладонях. Жена участливо обняла его за плечи и укоризненно взглянула на меня.
– Извините, ради Бога, – сказала я. – Вижу, что вам и сейчас тяжело вспоминать о тех временах.
– Не знаю, что бы со мной стало, если б не Молли, – глухо проговорил Вотерс. – Она спасла меня. Мы сбежали в эту глушь, подальше от Лотты и от ее мафии. Здесь, в глубинке, они пока не так сильны. Но именно «пока». Дайте им время, и они проглотят весь мир… Я просто не вижу земной силы, которая могла бы противостоять этой сатанинской чуме… Разве что Божественная, где-нибудь у вас, в Святой земле. На вас вся надежда – на вас и на Спасителя. Я только поэтому и согласился встретиться с вами. Но умоляю вас, Рита: ни слова обо мне и о моей семье. Никаких имен, никаких адресов, ничего такого, что указывало бы на меня. Речь идет о жизни и смерти…
«Ты даже не представляешь, насколько прав», – подумала я и поднялась со стула.
Возвращаться в Сиэтл посреди ночи не хотелось. Я взяла комнату в первом подвернувшемся мотеле и связалась с Мики, чтобы сообщить, что запуталась вконец.
– Мы взяли деньги, милая, и не можем уйти без результата, – сказал он. – Если муж виноват, надо выполнить заказ.
– Но, скорее всего, он не виноват! Хотя я и не уверена до конца…
– Тогда сдай полиции жену.
Я устало вздохнула:
– Это бесполезно, Мики. Она ведь уже один раз вывернулась из-под такого же обвинения. В полиции не примут всерьез даже самые твердые улики.
– Бетти, ты, верно, забыла, кто ты, – жестко проговорил он. – Заказано убийство. Следовательно, кто-то непременно виновен: либо заказчик, либо заказанный. Ты Бог, тебе и решать – кто именно. Насколько мне помнится, ты этого и хотела. Короче, жду твоего приговора. Мой тебе совет: ложись спать. Может, утром в голове прояснеет.
Утром не прояснело. Я все еще не знала, что сказать Мики. Одно из его правил гласило: не знаешь, как поступить, – доверься интуиции. Не голова, так сердце – что-нибудь да вывезет. Проблема, однако, заключалась в том, что мое сердце тоже пребывало в сомнениях. Может, стоит еще разок поговорить с Лоттой? Не исключено, что всему виной мое неблагоприятное впечатление от ее директорского офиса, странного поведения и дурацкого языка. Но люди имеют право быть странными. Странный – еще не значит преступник. Более того – странные страдают больше обычных именно по причине своей странности.
Надо бы повидать ее еще раз – только не в офисе, а в другой обстановке, не такой формальной. Ну, скажем, случайно столкнуться на улице, в ресторане, в троллейбусе… Помнится, она писала на форуме, что пользуется только общественным электротранспортом, поскольку бойкотирует самолеты и частные автомобили, которые губят нашу несчастную планету. Организовать такую «случайность» не составляло труда: сидя в кабинете камрадки Лотты, я запустила трояна в ее мобильник и теперь могла с легкостью отследить все перемещения директрисы.
Ближе к концу рабочего дня я заняла удобную наблюдательную позицию в кафешке напротив офисного здания, где помещалась контора Лотты Вотерс. Она появилась в компании подруги. Когда, мило болтая, две женщины прошли мимо, я устыдилась своих поспешных выводов: вне официальной должности Лотта действительно выглядела ничуть не хуже миллионов других. У входа в метро подруги расстались, сердечно расцеловавшись на прощанье, – в точности как поступили бы мы с моей тетей Мали. Я воспользовалась этой заминкой, чтобы забежать вперед.
В час пик станция была заполнена людьми, и мне не составило труда «случайно натолкнуться» на камрадку Вотерс, а также изобразить почтительную радость от этой внезапной встречи. Недоуменно выкатив глаза, Лотта слушала мои заверения в вечной благодарности, и, скорее всего, безуспешно пыталась припомнить, кто я такая и откуда взялась.
– Простите, мы откуда-то знакомы? – вымолвила она наконец.
– Ну как же, как же! – горячо воскликнула я. – Вы ведь не далее как позавчера наставили меня на путь истинный! Камрадка Лотта, давайте отойдем на минутку. Здесь так толкают, просто невозможно…
Не дожидаясь согласия, я ухватила ее за рукав и оттащила в сторонку, к стене.
– Да, но… Кто вы? – у директрисы явно была проблема с памятью на лица.
– Была у вас на приеме два дня назад. Неужели забыли? Меня зовут Рита. Рита из Палестины, по личному вопросу…
В выпуклых буркалах наметились некоторые признаки прояснения.
– Ах да, – кивнула она. – Рита из Палестины. Что-то такое припоминаю…
Я прилежно похлопала глазами, добавив глуповатого вида и восклицательных знаков.
– Ну вот! Мне ужасно хотелось поблагодарить вас за помощь, но так, чтобы не мешать! Вы ведь делаете такое важное дело! А тут иду и вдруг вижу: это вы! Представляете? Вот это везение! Можно сказать, судьба!
– Что ж, я очень рада… – Лотта сделала попытку высвободить локоть.
– Этот сайт, куда вы меня направили… – поспешно залопотала я. – Вы были совершенно правы: там мой дом! Такие же, как я, женщи… вернее, вагонетки…
– Вагинетки… – снисходительно поправила она. – Простите, но я тороплюсь…
– Да-да, вагинетки! Это так важно – почувствовать себя в подходящей среде! Но знаете, камрадка Лотта… – я заговорщицки понизила голос. – У меня возникли сомнения.
– Сомнения?
– Да-да, сомнения. Возможно, это просто глупости… Но, видите ли, я росла в очень религиозной семье, где все время говорили о Нем, о Боге. Знаете, как это: Бог то, Бог сё… После этого трудновато решиться на… на крайние меры. Мне хотелось бы еще раз убедиться, что я правильно вас поняла. Хотелось бы…
Лотта Вотерс остановила меня властным жестом вероучителя – вернее, вероучительницы и вагиновожатой.
– Никогда не сомневайтесь, милочка! Знайте, я говорю так еще и потому, что сама была в таком же положении… – она близко наклонилась ко мне и прошипела: – Убейте его! Просто убейте мерзавца. Понятно?
Перед моим лицом качалась ее бледная оскаленная физиономия с горящими выкаченными глазами – сама смерть, неумолимая и беспощадная. Не такая, какой ее обычно рисуют – нелепым скелетом с дырявой черепушкой – но во плоти и крови, с хорошо уложенной гривой черных волос и яростью черных непроницаемых зрачков. «Это она! – мелькнуло у меня в голове. – Это она! Она виновата!»
– П-п-понятно… – пролепетала я.
– А что до Бога, то Бога нет! – продолжила камрадка Вотерс с прежним напором. – А если есть, то уж, конечно, не Он. Бог – Она! Бог – вагинетка! Сами подумайте: Бог родил целый мир, но разве можно родить что-либо без вагины? Бог – это вы, Бог – это я! Мы решаем, кому куда. Кому – в будущее, а кому – на свалку. И главное – никаких сомнений! Действуйте!
Она потрепала меня по щеке и разорвала дистанцию. Оставаясь в закутке