Ая кивнула, и он ушел. Как и делал всегда. Никогда не приставал с вопросами. Не пытался лезть в душу. И из-за этого с ним было хорошо. Идеально.
Но предательски мелькнула мысль: «Не уходи». Ая была уверена, если бы он только спросил еще раз, строгим голосом. Если бы стал ближе, серьезно посмотрел ей в глаза — она не смогла бы молчать. Она бы обязательно раскрылась.
Вздох. Проверив, надежно ли заперлась, Ая приоткрыла окно, чтобы прохладный воздух наполнил комнату. Устроилась с ногами поперек кровати, прислонилась головой к стене.
Снова терзали неприятные образы. Хотелось бежать. Столько занималась, но напряжение не спадало. Магия скользила по телу. Стоило выпустить ее, и все стало бы проще… Если бы Ая могла выжать энергию до капли, это заставило бы мысли уйти.
«Представь, что ты сосуд, соберись» — думала Ая. Попытка ассоциировать себя с кувшином провалилась.
Оглядела свои руки — силуэт в темноте показался странным, они были какие-то непропорциональные, чужие. Запчасти механизма, который легко сломать. Сложно представить, что тело наполнено чем-то, кроме крови. Нет, магия не могла держаться внутри него.
Ая закрыла глаза и стала думать о формах воды. Может быть, озеро? Такое большое и спокойное. Ровная гладь.
Озеро ассоциировалось с безопасностью. В детстве она могла уплыть далеко-далеко, так, что люди становились маленькими, едва различимыми, сливались в общую гущу. И на его середине никто не мог ругать, достать, трогать. Ая погружалась по голову и смотрела вверх. Солнце ласкало кожу, привычные звуки исчезали. Планета словно вымирала. Можно было вообразить, что никого больше нет… Только бледная голая луна, смотрящая своими кратерами в эту пустоту.
По воде побежали круги. Появилась паника: какая глубина у этого озера? Что если что-то схватит и утащит на дно? Обовьется вокруг ноги, Ая закричит и тут же горло наполнит жидкость. И никого рядом, чтобы спасти….
«Твой сосуд требует заботы, Ая» — так учитель мог бы сказать.
Только она не ведала его берегов.
Глава 10. Опора
Где-то за горизонтом был слышен шум. Ая покачивалась вместе с кораблем на волнах, а за бортом — плескались дельфины. Казалось, тучи не достанут ее.
Но ветер усилился, и звуки тоже. Кто-то сказал, что она — дитя курицы и жабы. Слова эхом разносились со всех сторон. Этот шум вдалеке — смех окружал ее. Дельфины вдруг повернулись к ней, оскалили зубы. Ая поняла, что все это время вокруг, на самом деле, вились плавники хищников.
Огромная рука погрузилась в воду, от чего корабль зашатался. Ая видела, как кто-то вытягивает затычку из дна, и все вдруг завертелось. Корабль резко сел на мель, и от удара выбросило за борт, так что Аю скрутило в неловкой позе. А акулы устремились в ее сторону, раскрыв пасти…
Она проснулась с мокрыми глазами. Тело затекло, лежала неудобно. Но всего лишь в своей кровати. Шишка на голове пульсировала.
Еле заставила себя подняться. Хорошо, что в выходной никуда не нужно. Вот только оставаться в комнате было нестерпимо. Хотелось чем-то заняться, куда-то бежать.
Без особого аппетита Ая потащилась в столовую. Приняла решение следить за собой. Каша или тосты, что-нибудь она могла пожевать и потом получить одобрительную улыбку Ивана в награду.
На входе в зал Ая замерла. Оттуда раздавался оживленный гомон, множество голосов. Конечно же, курсанты из разных отделений, персонал — кто угодно. Много людей. Но что если там однокурсники?
Руки стали деревянными. Ая попятилась, и на нее огрызнулись какие-то парни. Она преграждала вход.
— Что встала? Не прозрачная!
— Это ж особенная, — один из курсантов кивнул на нее нашивку. Другие перегнулись.
— Эй, растворись отсюда!
Ая молча пошла на улицу.
— Они вообще едят? — послышалось сзади.
— Сомневаюсь. Накачиваются какими-нибудь экстрасенсорными материями.
Гогот. Ая уже не удивлялась. К черту завтрак! Заправится кофе. Кажется, в автомате было какое-то печенье…
На тренировке дело не шло. После разминки Ая просто висела на перилах. Периодически пыталась позаниматься со снарядом, но ничего не получилась. Мышцы слишком болели, и удары получались слабыми. Утомилась на первом подходе. В ужас приводила мысль, что может грохнуться в обморок.
Снова задумалась о медике. Как к Николаусу обратиться? Просто зайти и сказать? Ая никогда не думала показать кому-то ушиб, пожаловаться на недомогание и, уж тем более, рассказать о своих страхах…
Но что если ей станет плохо на задании? Еще один повод для смеха, даже хуже — признают непригодной. Но если она расскажет Николаусу, не получится ли так, что вообще не допустят? Нет, если разговор останется между ними.
Ая не знала, насколько можно доверять словам медика, но решила, что просто попробует. Никто не заставлял ее рассказывать все.
* * *
— Если честно, не ожидал тебя увидеть вот так, — Николаус с любопытством поглядывал из-за стола. — Не похожа на человека, который придет без причины. Но и не на того, кто попросит помощи.
— Так и есть, — сказала Ая, изучая стену. Хоть она и пришла, план не придумала, и даже толком не знала, что именно хотела.
— Можешь просто побыть тут. У меня есть пару часов, потом… Найдем тебе другое укрытие.
— Укрытие?
— Прости, просто подумал, ты хочешь найти безопасное место, где никто не будет, кхм… раздражать.
— Вы про тот случай в зале? Нет, такого не будет. Мне не нужно прятаться.
Какая же ты врунья.
— Рад слышать. И все же, пришла сюда. Я не против. Только хотел бы понимать, могу ли чем-то помочь? Если это в моих силах, я постараюсь.
Ая помолчала. Николаус выглядел столь же дружелюбно, как и в первый раз. Несмотря на то, что она практически не знала его, было как-то легко находиться рядом.
— Я хотела спросить…
— М?
— Почему могут случаться провалы в памяти?
Парень удивился:
— Ну… это довольно общий вопрос. Много причин.
Ая обозлилась на себя. Почему