конечно, не знаю, но если тебе что-то интересно, — он по-прежнему не смотрел на нее, но и стрелять не начинал. — Может, спросишь нормально?
В голову пришел странный вопрос:
— Там был отец Кая? На показательных?
Вео хмыкнул:
— Конечно.
— И какое Кай занял место?
— Десятое, ты же видела, — заметив, что Ая молчит, он добавил: — Он тогда опустился, если тебе это интересно.
Ая кивнула:
— Это… познавательно.
— Всегда пожалуйста.
Ая подумала, что узнала все. В конечном итоге показательные все же были. И, раз там был отец Кая, были зрители. Зрители из высших кругов. Просто так он не появлялся.
Она уже дошла до выхода, когда Вео окликнул:
— Эй.
На ее немой вопрос он спросил:
— Стрелять не будешь?
Ая скользнула взглядом по ненастоящим пушкам, покоящимся на стеллаже. Проверила коммуникатор — ничего. Иван так и не ответил. Что ей терять? И правда, раз уж пришла. Все равно надо заняться чем-то.
Она стала готовить винтовку.
— Неплохо вчера было, — сказал Вео и прицелился. — Но я тоже кое-что умею.
* * *
После стрельбы Ая немного успокоилась. Хорошо, что Вео не любил болтать. Вместо этого был неплохим соперником. Она уступила ему по очкам, но списывала на волнение. Дрожали и постоянно потели руки. Все-таки день был ужасный.
Сообщений от учителя еще не было, и Ая попыталась уснуть до ужина, но только возилась. Очень надеялась, что не сделала себе хуже, и ее разговор с Николаусом не повредит заданию. Этого она бы уже не смогла выдержать.
Начинало темнеть. И Ая снова пошла к апартаментам инструкторов. На удивление на этот раз дежурная на стойке пустила. Дверь учителя была не закрыта. Войдя, Ая услышала шорох. Это Иван что-то разбирал в кабинете.
— Ая? Ты искала меня? — он выпрямился, когда увидел ее.
Она медленно подошла. Стала ковырять пальцем столешницу. Вся решимость вдруг схлынула.
— Все нормально? — спросил он.
Ая подняла глаза:
— Вы увезли меня с показательных выступлений.
Иван сначала смотрел на нее, но потом снова стал возиться в сумке.
— Даже не отрицаете.
— Ая, — голос учителя стал особенно мягким. — Я не хотел травмировать тебя. Ты ведь не могла использовать магию.
— Могла!
— Ты только вернулась с практики.
— Вот именно! Меня отстранили, так еще и показательные мимо! Я и так потеряла очки! Если бы я знала…
Иван снова посмотрел на нее:
— Поэтому и не сказал.
Она не верила. Губы задрожали.
— У тебя еще будет шанс показать себя, почему ты так переживаешь.
— Потому что я, — дыхание сбилось, сжались кулаки. — Потеряла практику. Из-за вас.
— Ая… — он закрыл глаза и вздохнул. — Нет. Ты не готова, поэтому отозвал. И это было не только мое решение, ты нарушила инструкции. Но это сейчас не страшно, у тебя будет возможность…
— Я поймала мага без лицензии, который угрожал людям! Разве нет? Я!
Учитель странно опустил взгляд. Ей это не понравилось:
— Что с ним? Где он сейчас?
Несколько секунд царила тишина.
— На исправительных работах.
— Что? Он ведь опасен! Какие еще работы?
Иван поджал губы и молчал.
— Его приговорили к исправительным работам за использование способностей?
— За оскорбление представителя власти.
— Что??? А нападение?
— Ая, это… сложно.
— Что сложного?
Иван аккуратно вытащил бумаги из рук Аи, которые она, не замечая, стиснула. Отложил подальше.
— Доказать нападение с помощью магии, — объяснил он. — Энергия не всегда оставляет заметные следы, особенно на другом одаренном. И ты по сути не пострадала. Я имею в виду: ощутимо со стороны. Хотя я знаю, что тебе пришлось несладко.
Несладко? Показалось, что это звучало, как издевательство.
— Но ведь я сражалась с ним! Он эспер!
— Это сложно.
Ая стискивала челюсть, пытаясь унять дрожь. Не хватало только расплакаться.
Иван вздохнул, что-то обдумывая. Наконец сказал:
— У него нет способностей.
Она хотела что-то возразить, но замерла, приоткрыв рот. Слова нашлись не сразу, но хлынули бурным потоком:
— Я… я ведь видела! Это было! Он стрелял! Заряды чуть не сбили меня с айрборда!
— Ая, прости. Мне нечего сказать, я только передаю тебе то, что знаю. Эта информация во многом конфиденциальна. Но я точно могу сказать, у него не было магии при проверке.
— Как и у того подростка…
— Да.
— Значит, и он мог колдовать, я не ошиблась!
— Нет. «А» не значит «Б», Ая. Не стоит спешить с выводами.
Болезненная мысль пришла в голову:
— Это как с той девочкой, да? Порядок ничего не значит? — она снова сжала кулаки, но при этом говорила как-то слишком весело. — Может быть, у них просто есть кто-то, кто тоже о них печется?
— Ая, это тут вообще ни при чем! Это другое. Есть закон в отношении магии…
— Тогда какого черта вы его не соблюдаете!
Это было слишком резко.
— Закон не совершенен, — сказал Иван после некоторого молчания.
— Если вы не можете ему следовать, так не мешайте мне! — Ая возмущенно вдарила по столу. — Это нечестно! Когда такое происходит, а я не могу ничего сделать! Нечестно, что должна сдерживать энергию одна на всем курсе! Что пропускаю возможности, хотя старалась больше остальных! Это показательное было шансом! Которого меня лишили!
Она всхлипнула от обиды и стала потирать онемевшие пальцы. В голове крутились сегодняшние вопросы медика: «Разделяет ли он твое стремление?». Не к месту лезли воспоминания, старые слова и обиды.
Иван выглядел каким-то потерянным.
— Вы отговаривали меня поступать в академию…
— Я не отговаривал тебя.
— Разве?
«У тебя масса возможностей, Ая. Почему именно эта? Боюсь, ты будешь разочарована» — заявил учитель, когда она впервые поделилась с ним