Читать интересную книгу "Продром - Игорь Воробьёв"

стен как основание, над которым виднелись осыпанные маленькими огоньками коробки домов. Вокруг этого острова разливалась кольцом лава, озаряя всю эту величественную картину, окутанную дымкой испарений, огненными красками. С разных сторон к городу, будто паутина, сходилось множество железнодорожных путей, подобных тем, по которым катились сейчас мы. Достигнув пропасти, рельсы попадали на рукотворные мосты из камня, под которыми виднелись толстые опоры, уходящие вниз в багряную дымку.

Слева от нашего моста я увидел более широкий виадук, видимо представляющий собой обыкновенную дорогу. Однако рассмотреть всё как следует мне не удалось, достаточно быстро мы спустились настолько низко, что дорога скрылась за линией горизонта.

— Добро пожаловать в Меркатор! — явно наслаждаясь нашей реакцией, воскликнул Каунас и отправил своего помощника к Хариру, дабы начинать торможение.

На уровне города смотреть стало особенно не на что, ибо возвышавшаяся впереди громада стен быстро скрыла за собой перспективу, поэтому мои товарищи ушли, зато на смену им явился гном. Мне же по-прежнему было любопытно, и я остался под тем предлогом, что могу быть полезен при торможении, передавая свою магическую энергию. Харир и Каунас не возражали, и я стал помогать гному, глядя на приближающиеся стены Меркатора.

По мере приближения стены всё росли и росли, и постепенно их верхнюю часть стало невозможно разглядеть. Высота внешней стены поражала воображение. В моей голове крутились сравнения с египетскими пирамидами или какой-нибудь громадной дамбой. Вскоре я смог увидеть впереди нечто наподобие прохода, в который уходили линии рельс. Благодаря торможению Харира поезд двигался уже совсем медленно, едва ли быстрее пешехода, и я смог хорошо рассмотреть момент, когда мы закатились под стену.

Несмотря на то, что проход был открыт, я заметил выступы на потолке туннеля, за которыми угадывались плиты, готовые в любой момент рухнуть вниз. Они были широкими, в несколько шагов, и я насчитал их как минимум четыре. Миновав стену, мы выкатились на огороженный перрон, вокруг которого возвышались здания. Я успел заметить ворота и фигурки дварфов рядом с ними, но тут меня отвлёк Каунас.

— Готовьтесь к выходу, — он протянул мне руку. — Вас не выпустят в город без документов. В дороге не обошлось без проблем, но мы добрались… Буду рад если доведётся вновь путешествовать вместе.

— Я тоже буду очень рад, — искренне ответил я и схватил Каунаса за предплечье, на манер того, как это делал Гильт.

В центральном вагоне меня ждали лишь мои друзья, а дварфы по каким-то причинам разошлись по поезду. Вскоре состав, последний раз резко тряхнувшись, со скрипом остановился, мимо нас пронёсся Харир, а степенно шествовавший за ним Каунас отворил дверь и вышел на перрон.

Мы выскочили следом, и нас тут же окутал душный воздух города. Пахло гарью, и у меня даже запершило в горле. Командир направился к встречающему поезд коротышке, который, заметив нас, свистнул, и к нему тут же подбежали два воина.

— Это кто такие? — даже не поприветствовав командира, грубо рявкнул дварф, едва мы подошли.

— Гости с поверхности, — усмехнулся Каунас. — По протекции тёмных и с разрешением от Йодра.

— Вот наши подорожные документы, — тут же выступила вперёд Хамель и протянула дварфу свитки.

— Как доехали? — поинтересовался коротышка. Он развернул один свиток и так низко склонился над ним, что практически уткнулся в него носом.

— Столкнулись с гигантским гелеобразным кубом, — ответил Каунас, заставив коротышку оторваться от чтения и удивлённо воззриться на него. — Задние вагоны сошли с рельсов, и нам пришлось отбиваться от кучи слаймов. В остальном без происшествий…

— Поезд или груз пострадали? — быстро спросил дварф.

— Груз нет, а вот сцепку между последними вагонами перекосило, — мне показалось, что Каунас говорил это с каким-то мстительным удовольствием. — Необходим ремонт.

Дварф злобно сплюнул, а Каунас помахал нам рукой и пошёл к низкой постройке неподалёку. Я обратил внимание, что воины охраны улыбались, стараясь делать это незаметно от начальника, развернувшего уже второй свиток. Тем временем к нам присоединился Харир с рюкзаком за спиной, на которого дварфы не обратили ровно никакого внимания.

— Похоже, что всё в порядке, — недовольно буркнул дварф и вернул документы девушке. — Где вы остановитесь?

Мы с недоумением замолчали, но тут нашёлся Харир:

— В Купорте.

Дварф поморщился, будто одно только это слово уже вызывало у него омерзение, и махнул рукой воинам в сторону ворот — дескать, проводите, — а сам направился к нашим бывшим попутчикам, уже открывшим двери вагонов.

Охранники проводили нас до ворот, где отворили небольшую калитку, в которую мы едва сумели протиснуться, такой маленькой она была. Как только последним из нас в неё проскользнул гном, дварфы захлопнули дверь, и мы услышали стук засова. Харир как ни в чём не бывало указал направление, и мы зашагали по весьма широкой улице.

— Спасибо! — поблагодарил я гнома. — Ты нас выручил.

— Да не за что, — бесшабашно ответил Харир. — Шеф что-то там натворил в центре, говорят, попался на взятке, и его выперли с хорошей должности на одну из станций у стены, учитывать товары. Вот он и вымещает злобу на ком ни попадя… К тому же они постоянно цапаются с Каунасом. А Купорт хороший трактир, маленький, правда… но там дёшево и чисто, я вас провожу, тут недалеко.

Бесконечный поток слов гнома, к которому мы, впрочем, уже успели привыкнуть, не прекращался, и я стал осматривать окрестности, слушая Харира вполуха. Какое-то время на улице попадались лишь заборы с воротами, за которыми виднелись какие-то большие здания, похожие на складские помещения. Потом всё чаще стали встречаться внушительных размеров прямоугольные дома характерной для дварфов архитектуры, столь похожие на своеобразные коробки.

Несколько раз мы сворачивали в улочки поменьше, пару раз поднимались куда-то по ступеням.

— А почему ты пошёл с нами? — спросил я Харира, улучив момент, когда он замолчал, чтобы набрать воздуха в грудь.

— Мне нужно заглянуть в гильдию, — ответил гном. — В отличие от Каунаса и остальных воинов, мне платит гильдия магов… Так что нужно представить им отчёт и получить гонорар. Возможно, мне даже доплатят за описание стычки со слаймами!

Тем временем мы свернули на довольно узкие улочки, где стояли дома-коробки поменьше, а иногда попадались и весьма ветхие строения, с полурассыпавшимися от времени и неухоженности заборами, а иногда и вообще без таковых.

— Это короткий путь, — с некоторым смущением пояснил Харир