обошлось без шума, но кое-что было. Возле госпиталя он нагнал женщину в старомодной шляпке. По шляпке он и узнал мать того парня из пятого бокса. Она, услышав шаги за спиной, оглянулась, увидела Фредди и испуганно прибавила шагу. Фредди остановился, закуривая: ему только её визга сейчас не хватает.
В воротах обнаружились несравнимые с прежними временами строгости. Записывали кто и к кому, проверяли документы… Ну, всюду одинаково: как лошадь украли, так конюшню сразу заперли! Из-за этого Фредди опять чуть не столкнулся с ней. И опять он задержался, пропустив высушенную солнцем и ветром фермершу с цеплявшимися за её юбку тремя белоголовыми малышами и немолодую супружескую пару, а потом уже подошёл сам.
Сочетания удостоверения со справкой из русской тюрьмы хватило, вопросы были строго по делу, и, получив пропуск, где помимо данных, кто и к кому, стояло ещё и время прихода, Фредди вошёл на территорию госпиталя. Хорошо, если Ларри у себя в палате, а если гуляет? Ищи его тогда по всему госпиталю, светись по-ненужному.
Но ему повезло. Ещё на подходе к корпусу он услышал знакомый голос:
– Сэр!
И, оглянувшись, увидел бегущего к нему высокого круглолицего негра в рабской куртке поверх госпитальной пижамы. Одежда, рост, да ещё голос позволяли узнать Ларри, а в остальном…
– Здравствуй, Ларри, – улыбнулся Фредди. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, сэр, – улыбался во весь рот Ларри. – Как доехали, сэр?
Фредди очень естественным жестом протянул ему руку, и Ларри несколько стеснённо, но без заминки ответил на рукопожатие.
– Тебя не узнать, Ларри, – Фредди оглядел его и покачал головой. – Красавцем стал.
Ларри смущённо улыбнулся.
– Да, сэр, я таким толстым никогда не был. Пройдём в бокс, сэр?
Фредди посмотрел на часы.
– Давай. У меня десять минут всего.
Они вошли в корпус. Ларри шагал широко, свободно и даже забывал сутулиться, чтобы скрыть свой рост. Дверь в пятый бокс была прикрыта, оттуда слышались неразборчивые голоса и будто всхлипывания.
– Сегодня первый день, как пускают посетителей, сэр, – объяснил Ларри, открывая перед Фредди дверь бокса. – Прошу вас, сэр.
Ларри не спрашивал, но Фредди, понимая, что того волнует больше всего, заговорил первым.
– Марк жив, здоров. Ждёт тебя.
– Спасибо, сэр, – тихо сказал Ларри, отводя повлажневшие глаза.
– Когда тебя выписывают, Ларри?
– Седьмого, сэр.
– Так, а сегодня какое? Четвёртое, так?
Ларри кивнул.
– Да, сэр.
– Вот что, – Фредди быстро прикинул в уме числа. – Мы можем задержаться, без нас не езжай. Дождись в любом случае. Я сейчас зайду к Юри, доктору Юри, договорюсь с ним. Если надо доплатить, – Фредди достал бумажник, – да, деньги у тебя ещё есть? – и, не дожидаясь ответа, протянул Ларри деньги. – Держи.
– Сэр, это слишком много… – начал Ларри.
– Ларри, – перебил его Фредди, – нет у меня на эти церемонии времени. Вернёшься в имение, и там всё обговорим. Так, у тебя какие новости?
Ларри нерешительно сложил полученные кредитки, сунул их в карман.
– Сэр, тут привозили… индейца, он пастухом работал летом…
– Так, – спокойно сказал Фредди. – И когда это было?
– Вчера, сэр. Утром привезли.
Фредди затаил дыхание, но говорил по-прежнему спокойно.
– Сейчас он здесь?
– Нет, сэр. Его после обеда увезли, – Ларри вздохнул. – Привезли в наручниках и увезли в наручниках.
Фредди досадливо прикусил губу. Разминулись! Если бы они вчера рванули сюда… но кто же знал?!
– Ты с ним не говорил, Ларри?
– Нет, сэр, я не смог подойти, – Ларри виновато развёл руками. – Думаю, он даже не заметил меня.
– А парни что рассказывают?
– Они не хотят об этом говорить, сэр. Сэр, вы не можете ничего сделать для него? Он же… он же хороший парень.
– Знаю, Ларри, – кивнул Фредди. – Всё, что смогу, сделаю. Так, Ларри. Я сейчас к доктору Юри, потом опять зайду.
Фредди вышел, а Ларри достал из тумбочки платок, в котором держал деньги, и стал считать. Как много. Пожалуй, хватит на те книги. Майкл теперь днём уезжает из госпиталя, за ним присылают машину, но можно будет попросить Никласа. Никлас не откажет. Конечно, последнее время он только и пристаёт со своими просьбами, но… ведь так получается… Вот и сегодня.
…Майкл пришёл на завтрак, не то озабоченный, не то раздосадованный чем-то, и ел второпях. Но он всё-таки рискнул.
– Сэр Майкл, – начал он, когда Майкл взялся за какао, а остальные ещё ели творог, – не сочтите за дерзость, сэр, но у меня… я хотел бы попросить вас…
– О чём, Ларри? – Майкл отставил недопитый стакан и с интересом посмотрел на него.
Он вздохнул, как перед прыжком, и начал:
– Вас вчера не было, сэр. Сюда привозили вчера одного парня. В наручниках. Индейца. Он летом работал пастухом. У моего лендлорда. Он… он очень хороший парень, сэр. Если он что и сделал, так это его довели, сэр.
– Так, – кивнул Майкл, – кажется, я понимаю, о ком речь. И в чём просьба?
– Может, ему можно как-то помочь, сэр? Он хороший парень. Может, вы… выкупите его, или ещё как, сэр. Он честный, крошки чужой не возьмёт, и работящий…
– Хорошо, Ларри, – Майкл с улыбкой переглянулся с Никласом. – Всё, что в моих силах, я сделаю. Раз он такой хороший. Выкупа, конечно, не надо, торговля людьми запрещена. А что смогу, то сделаю…
…Надо думать, Майкл сможет многое. На Хэллоуин он так командовал, и все его слушались. Прямо… генерал.
Ларри вздохнул и достал лист бумаги. Письмо Марку. Раз он здесь задерживается, надо написать. Фредди не откажет передать. И, пожалуй, гостинцев. У него как раз есть конфеты.
Он успел к приходу Фредди нарисовать письмо в картинках и закончил его, как и то, первое: дорога под солнцем и двое – высокий и маленький – идут вместе, держась за руки. Письмо и конфеты он завернул вместе в ещё один лист, сделав фигурный пакетик.
Фредди, войдя в палату, увидел пакетик и понимающе кивнул.
– Давай, передам. Теперь так, Ларри. Доктор Юри на операции, я ему оставил записку. Ты к нему зайди после ужина.
– Хорошо, сэр. Большое спасибо, сэр.
Фредди устало улыбнулся.
– Всё нормально, Ларри. Держись. Не думаю, что мы ещё где надолго застрянем, но без нас не езжай. Мало ли что.
– Да, сэр, я всё понял, сэр.
– Ну, всё тогда. До свиданья, Ларри.
– До свиданья, сэр. Мне… я провожу вас, сэр?
Фредди посмотрел на него и кивнул.
– Спасибо.
Когда они шли по коридору, Фредди молча кивком показал на дверь пятого бокса. Ларри в ответ расплылся в широкой улыбке, и Фредди понимающе кивнул. А уже по дороге спросил:
– Тихо было?
– Да, сэр. Даже