Гражданская война породила и такой новый прием применения пулеметов, как пулеметная тачанка. Об авторстве идеи устанавливать пулемет на рессорную конную повозку и вести огонь прямо с нее можно спорить. Очевидно лишь, что именно в ходе Гражданской войны тачанки стали серьезным оружием, сочетающим огонь пулемета со скоростью и проходимостью кавалерии, маневренностью. Она требовала меньше лошадей, чем вьючные пулеметы, и была компактнее пулемета на двуколке, потому кроме кавалерии тачанки использовались и совместно с посаженной на подводы пехотой. При низкой плотности артиллерии и быстроте маневра применение тачанки вполне себя оправдывало. На тачанке обычно ставился пулемет «Максим» на станке (крепление допускало быстрое снятие с тачанки), усаживались два номера расчета и ездовой. Вместе с пятью патронными коробками с лентами, оружием и личными вещами прислуги, фуражом и провиантом на двое суток тачанка весила до 1000 кг. Поэтому вместо обычной пароконной запряжки применяли усиленную в три-четыре лошади.
Наиболее серьезным «подвижным пулеметом» оставался бронеавтомобиль. В различные периоды Гражданской войны Красная Армия располагала от 150 до 216 бронеавтомобилей. В боевых действиях, ведущихся вдоль железных дорог, большую роль играли бронепоезда. В том числе — состоявшие только из пулеметных бронеплощадок, без артиллерийского вооружения. Пулеметные команды бронепоездов нередко ссаживались с поезда для помощи пехоте в качестве обычных пулеметных команд.
«МАДСЕН», ИЛИ НОВЫЙ ПУЛЕМЕТНЫЙ ЗАВОД
18 октября 1915 г. русский военный агент в Риме Волконский сообщил, что к нему обратился представитель Синдиката с предложением о продаже ружей-пулеметов системы Мадсена и что он ведет переговоры через некоего Жентини. 14 ноября он сообщил детали предложения: «1)… немедленно 2,5 тыс. пулеметов… под 7-мм патрон Маузера… 2) принимается заказ на ежемесячную поставку по 1000 пулеметов того же или иного калибра». «Обходной маневр» компании «Данск Реккюлриффель Сюндикат» Синдиката объяснялся просто: Дания оставалась нейтральным государством, а Россия была в состоянии войны. Военное ведомство заинтересовалось предложением — военному агенту в Лондоне Рубану даже поручили выяснить возможность получения 7-мм патронов через британское правительство. 31 декабря новое, усовершенствованное ружье-пулемет Мадсена, доставленное инструктором Синдиката, испытали на Ружейном полигоне и признали «удовлетворяющим всем требованиям». Эти результаты сообщили в Ставку, и оттуда был получен ответ о возможности дать заказ Синдикату на 15 000 ружей-пулеметов. Однако «обойти» законодательство Дании было теперь куда сложнее. И 6 января 1916 г. через петроградского 1-й гильдии купца Д.Л. Лурье Синдикат подал в ГАУ новое предложение — о постройке в России завода для изготовления ружей-пулеметов под русский патрон с производительностью 600–800 пулеметов в месяц. Для переговоров в Петроград прибыла представительная делегация. Среди приехавших был и технический директор Синдиката Й. Скоуба. На заседании в ГАУ директорам Синдиката «было предложено отыскать в указанном районе место для постройки завода». Согласно документам, именно Скоуба выбрал место в г. Коврове Владимирской губернии.
Для «постановления на прочных основаниях выполнения столь важного заказа» вокруг будущего завода создали Первое Русское Акционерное Общество ружейных и пулеметных заводов. Его учредителями с русской стороны выступили генерал от артиллерии В.И. Гиппиус и тот же купец Д.Л. Лурье, с датской стороны — К. Винтер и 3. Йенсен. Директором Правления Общества стал В.Д. Сибилев, а кандидатом в директора генерал В.И. Гиппиус. Понимая, что заказ в любом случае не будет исполнен скоро, Начальник ГАУ генерал-лейтенант Маниковский в июле 1916 г. вновь пытался выяснить возможность другого заказа ружей-пулеметов Мадсена «желательно под русский патрон». Но предложений не было.
Англичане еще в мае 1916 г. предлагали построить в России завод для производства «Льюисов», французы в том же году предлагали установить в России производство пулеметов «Шоша». Но уже действовало приказание о постройке датского завода.
В начале сентября 1916 г. Совет министров, по запросу Особого совещания по обороне государства, наконец, разрешил ассигновать средства для заказа Синдикату ружей-пулеметов. Строительство завода уже шло. Участок для завода выделялся Ковровской городской думой на 99 лет — до 15 августа 2015 г. 14 августа (старого стиля) 1916 г. состоялась торжественная закладка. Договор на составление проекта и строительство Общество заключило с петроградской фирмой инженера И.Н. Квиля, руководил строительством инженер С.И. Оршанский. Предвидя, что строительство основного (большого) корпуса «А» затянется, в 1916 году приняли решение о строительстве временного (малого) деревянного корпуса «Б». Он был построен за 2,5 месяца, и уже в ноябре 1916 г. там начали размещать оборудование — более 200 станков, верстаки, участок сборки, установили два дизель-генератора. Часть оборудования для завода закупалась в США через русский комитет. Строительство корпуса «А» завершили только в 1918 г. Техническим директором завода стал датчанин лейтенант 1-го ранга С. Брандт-Меллер, коммерческим — капитан И. Юргенсен, должности старших мастеров, старших слесарей, старших машинистов и т. п. также занимали датчане.
28 января 1917 г. ГАУ заключило с Первым Русским Акционерным Обществом ружейных и пулеметных заводов контракт на производство 15 000 ружей-пулеметов «Мадсен Р.1916» с началом поставки в 1918 г. и окончанием в феврале 1919-го и о постройке и оборудовании завода. Цена одного ружья-пулемета с запасными частями и принадлежностями и с укупоркой — 1733 руб. 30 коп. Представителем ГАУ на строящийся Оружейный завод назначается старший техник Тульского оружейного завода штабс-капитан Г.А. Апарин. Военное ведомство уже не столько интересовали 15 000 «Мадсенов» (к тому же с поставкой в 1918–1919 гг.), сколько возможность получить новый, хорошо оборудованный оружейный завод с мерительным и рабочим инструментом, штатом опытных техников и мастеров-инструкторов.
Выпуск пулеметных курсов школы «Выстрел» 1922 г. В центре — начальник школы Н.М. Филатов. На переднем плане пулеметы, использовавшиеся в годы Гражданской войны и изучавшиеся на курсах (слева направо): «Шоша» с магазином, «Максим» с лентой на станке Соколова, «Шварцлозе» с лентой на треножном станке, «Кольт» на низкой треноге, MG.08 на салазочном станке, «Мадсен» (без магазина), «Льюис» (магазин стоит рядом)
В мае 1917 г. на заводе доводятся опытные пулеметы, а сам завод признан «работающим всецело на государственную оборону». В июле была изготовлена опытная партия пулеметов, 12 августа начали сдачу первых четырех ружей-пулеметов с запасными стволами — с этого момента и принято отсчитывать историю Ковровского пулеметного завода. Хотя приемные испытания прошли неудачно. Само производство носило пока черты кустарного. Только к декабрю 1917 г. закончили подготовку чертежной документации и начали производство двух серийных партий — в 50 и 300 пулеметов.
Новый завод будет запущен и достроен уже в советское время и сыграет большую роль в развитии отечественного автоматического оружия.
Советской власти и Красной Армии достались в наследство не только вооружение старой армии и все оружейные заводы, но и большой опыт, накопленный войсками и промышленностью, и — что не менее важно — выдающиеся специалисты «пулеметного дела», среди которых такие имена, как В.Г. Федоров, П.П. Третьяков, Н.М. Филатов (ставший первым начальником Высшей стрелковой школы «Выстрел») и другие.
«РУЧНОЕ РУЖЬЕ-ПУЛЕМЕТ» ФЕДОРОВА
На протяжении всего описанного периода на вооружении Русской армии состояли пулеметы только зарубежных систем: даже производившиеся в России картечницы и автоматические пулеметы в основе имели американские разработки Р.Дж. Гатлинга и Х.Ст. Максима. Россия только еще готовилась к созданию и производству собственного автоматического оружия. Первым автоматическим оружием русской разработки, доведенным до серийного производства, стал образец, широко известный как «автомат Федорова». Однако его появление напрямую связано с потребностями пулеметного дела.
«Из всех вопросов, связанных со стрелковым оружием и выдвинутых войной, вопрос о ручном пулемете был наиболее важным», — писал впоследствии сам В.Г. Федоров. Имевшиеся на вооружении ручные пулеметы не отвечали требованиям войск по своей маневренности. Это породило ряд «промежуточных» типов оружия, за которыми раньше просто не признали бы права на существование. Как ручные пулеметы появились между несостоявшейся автоматической винтовкой и станковым пулеметом, так в промежутке между ручным пулеметом, автоматической винтовкой и пистолетом появились пистолет-пулемет и автомат, которые передут в разряд индивидуального оружия только после войны. Первые серийные пистолеты-пулеметы — итальянский «Виллар-Пироза» системы А. Ревели и германский МР.18 «Бергман» системы Х. Шмайссера представляли собой род «легкого» пулемета для ближнего боя и даже имели поначалу расчет из двух человек. С другой стороны, в подобие ручного пулемета переделывались самозарядные винтовки. Пример тому — германская автоматическая винтовка «Маузер» 1910–1913 г., снабженная переводчиком для автоматической стрельбы и сменным магазином на 25 патронов и применявшаяся в основном в качестве авиационного вооружения, переделки в ручные пулеметы французской автоматической винтовки Шоша (придан сменный магазин на 20 патронов) и британской Фаркаруэра (магазин на 50 патронов).