— Что такого? Почему ты так ей улыбался?
— Так это же мисс Амирин, — пояснил стражник. — Сама!
Короткая пауза, а потом прозвучало дружное уважительное «у-у-у», и я ощутила спиной несколько взглядов. Так… это то, о чём мне думается? Или всё-таки нет?
Версия была одна-единственная, однако осмыслить её я не успела. Просто едва свернула за угол, оказавшись по ту сторону храма, из темноты шагнул человек.
Сердце подпрыгнуло к горлу, я взвизгнула, а человек тоже испугался, и тоже подпрыгнул, но вместо визга послышалось рычание. Секунда, и я поняла, что эта смутная фигура, этот тембр голоса, мне знакомы. Собственно, вот сегодня утром и виделись.
Отец Тевлогий мою скромную персону тоже узнал.
— Ты? — прошипел служитель тихо. — Снова меня преследуешь?
Я отступила и сделала глубокий вдох, справляясь с эмоциями, а Тевлогий перешёл в атаку:
— Сколько можно? Что за издевательство? Я буду жаловаться!
Хотелось ответить, но слов пока не было. Я не растерялась — просто не успевала сориентироваться.
— Ещё раз попадёшься мне на глаза, и клянусь, пойду добиваться аудиенции у его величества! Что ты себе позволяешь? Ты… ты…
Я, наконец, отмерла и честно воспользовалась ситуацией. Когда ещё такой случай представится? Чтобы мы оказались в темноте и одни?
Это было рискованно, глупо, но не глупее, чем щупать Тевлогия во время утренней службы — я призвала волшебство и обвила противника тонкой силовой ниткой. Я пыталась наслать на мужчину спокойствие, и для него самого нитка должна была быть невидима, но Тевлогий отшатнулся и выпалил:
— Это ещё что?
Он принялся сбивать моё волшебство, а я нахмурилась. «Святой» отец видел. Он точно видел нить, и это означало… странное. Выходит, Тевлогий в какой-то степени из наших? У него есть некий дар?
— Эй! — воскликнул Тевлогий. — Что за…
Мужчина рвал нить, избавляясь от неё, как от паутины, и я украдкой щёлкнула пальцами, развеивая силу.
Он точно не понял, что появление нити связано со мной, и этот момент озадачил ещё больше:
— Что с вами? — спросила я так, будто действительно не знаю.
— Ничего! — рявкнул «святой» отец.
Он был зол. Качнулся в сторону, желая покинуть место событий, а я схватила за рукав мантии и рявкнула:
— Не смейте её обижать!
Притормозил. Посмотрел затуманено, в явном желании отмахнуться:
— Не лезь не в своё дело, торговка.
Прозвучало вообще-то оскорбительно.
— Если что, церемониться не стану, — послышалась совсем уж неожиданная угроза. — Жалоба королю — это законный способ разобраться с проблемой, но есть и другие. — И уже с шипением: — Не лезь ко мне и моей сестре, лавочница. Сгинь!
Глава 37
К алтарю меня так и не пропустили — после встречи с Тевлогием я была слишком зла, и очаровать стражников не сумела.
Но вопрос записок стоял остро, я не могла проигнорировать обязанности, пришлось искать другой путь. Недовольная и немного испуганная, я уселась прямо на ступеньках храма, в тени одной из колонн и, призвав волшебство, стала расширять его границы.
Полчаса, мокрая от напряжения спина, и всё опять пошло не по плану. Вообще не так!
Начать с того, что карманы платья резко надулись, а потом… меня посетило знакомое чувство повтора. Тихое шуршание, и на голову посыпался этакий бумажный снег. Записки, записки, опять записки — как и в прошлый раз, всё, что не поместилось в карманы, упало сверху.
Выругавшись, я принялась собирать послания в подол.
Уже в этот момент душа чуяла что-то неладное. Когда я вернулась домой, высыпала записки на стол и стала читать, открылась неприятная истина — день сегодня точно не удался.
Казалось бы, в заклинание по сортировке вплетено чёткое условие «Никаких просьб, связанных с Эйнардсом», однако волшебство рассудило иначе. Благодаря этой непокорности я узнала о себе много нового, начиная с того, что «эта Амирин кривая-косая-страшилище!» и заканчивая эпичным: «дорогая фея, нашли на эту выскочку Амирин вечный понос!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да, мне желали зла. И пожеланиями поноса дело не ограничивалось.
Вариантов страданий было столько, что у меня глаз задёргался. Меня прямо-таки ненавидели, и не сложно сообразить за что.
«О, небо! О, фея! Он же её целовал, и как! Грэм увлёкся этой серой невзрачной пигалицей, ты представляешь?» — писала одна мисс в расстроенных чувствах.
«Я всё могу понять, но у Грэмушки совершенно нет вкуса, — вторила ей другая. — Дорогая фея, он оказывает знаки внимания какой-то торговке! Исправь эту вопиющую мерзость! Такого быть не должно!»
Я читала, глаза лезли на лоб, подбородок стремился к полу. Меня возненавидели если не все, то подавляющая часть Грэмовых поклонниц. И всё прекрасно, но как теперь на улицу-то выходить?
Кровожадные желания всех этих девиц, конечно, не исполнятся, Фея Желаний помогать точно не будет. Но дамы могут забыть про волшебство и начать воплощать свои желания самостоятельно. Например, подкараулят где-нибудь в безлюдном месте и волосы мне повыдёргивают. Или стёкла в лавке побьют.
Ой, нет!
Я махнула рукой, уничтожая записки, и забегала по комнате. Месть со стороны Грэмовых поклонниц не пугала, но я была взвинчена и возмущена. Действительно неприятно — я ведь рисковала ради своих просительниц, вон даже с Тевлогием поцапалась и на стражников напоролась, а там такое.
Ругань! В мой адрес! Эти девицы точно посходили с ума!
Под действием эмоций голову посетила шальная мысль — что если создать второй алтарь, для нормальных? Ниш в городе достаточно, нужно только цветы поставить, зажечь свечи и написать крупными буквами «Адекватные желания присылать сюда!»
Ведь в любой канцелярии есть разделение, разные документы подают в разные окна, так чем я хуже?
Но это, конечно, так, фантазия. Второго алтаря не будет. Только, учитывая происходящее, я и к первому больше не подойду!
Тут вспомнилась Наура и другие серьёзные просительницы. Увы, но тем, кто надеялся только на фею, придётся подождать.
С другой стороны, до появления алтаря среди людей бытовало поверье, что если желание должно быть услышано, фея его услышит. И это работало, кстати! Возможно, сработает и теперь?
Нервно улыбнувшись, я оглядела пространство и уже собралась подняться в спальню, когда ощутила лёгкое покалывание между лопаток. Споткнулась и недоумённо захлопала глазами — что, простите? Мне чудится? Такого не может быть?
Миг, и покалывание повторилось. Вслед за ним пришло ощущение этакой расслабленности и меня приподняло над полом. Я протестующе замахала руками, искренне надеясь вырваться, но…
Не померещилось. Это действительно был призыв — старинный ритуал, который давно превратился в детскую игру и практически утратил силу. Детишки рисовали мелом круги, писали «Фея, приди!» и предлагали в награду всякую ерунду.
Только это не работало. Детям не хватало страсти, их желания были недостаточно жгучими. Я лишь изредка чувствовала, что меня кто-то зовёт, но никогда не приходила. А сейчас… меня перенесло.
К счастью, не целиком! Не во плоти! Но часть сознания покинула антикварную лавку, чтобы обнаружить себя в просторном и очень даже знакомом кабинете.
Непроявленная, я висела над столом, на котором лежал лист с нарисованным кругом. Ещё там имелась надпись и золотое колечко с бриллиантом в качестве подарка. От последнего у меня приоткрылся рот.
Но и это ещё не всё!
Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышала:
— Глупость какая-то. Кошмар. Чем я, взрослый умный человек, занимаюсь?
Я повернула голову и увидела стоящего в отдалении Грэма. В кабинете — том самом, где меня послали по поводу Науры — царил полумрак, а начальник Департамента стражи выглядел растрёпанным и каким-то неловким.
— Дожил! — продолжил он, разговаривая с самим собой. — Стою тут и вызываю Фею Желаний. Как какой-то сопливый мальчишка! Это вообще нормально?