шла очень медленно, словно во сне.
– Бейлу, Бейлу, иди к нам, – позвала я.
– Я хотела сказать тебе еще вчера, но забыла, – сказала Ханка. – Я знаю семью Бейлу из Сату Марэ. Они были самыми богатыми. Бейлу не работала ни единого дня в жизни. Для нее все это еще более ужасно, чем для нас.
– Значит, мы должны позаботиться о ней.
– Обязательно.
– Иди сюда, Бейлу, – я подозвала ее, как котенка, которого всему нужно учить.
Бейлу, словно в трансе, встала между нами. Когда подошла наша очередь, я поднесла миску с кофе к ее губам.
– Цайльаппель![29] Перекличка! На выход! – крикнула Эйди.
Честно говоря, казалось, что она напугана больше, чем мы. Я подумала, что, если она не сумеет нами управлять, ей достанется.
Как и вчера, мы несколько часов стояли на плацу. Солдаты ходили вокруг нас и пересчитывали снова и снова.
– Один, два, три, четыре, пять, один, два, три, четыре, пять…
В этом было нечто унизительное – нас считали, словно скот. Некоторые девушки падали, и их оттаскивали в сторону. Позже я видела, как их заталкивали в грузовик.
После поверки эсэсовка разбила нас на новые пятерки.
– Стройся! Стройся! – кричала она. Я даже подумала, не болит ли у нее голова от постоянного крика. – За мной! Быстрее!
Она привела нас на площадку, где валялись огромные камни. Вокруг стояли эсэсовцы. Заключенные, которые прибыли раньше нас, уже работали.
– Слушать, свиньи! Берете кувалды, разбиваете большие камни на мелкие и складываете мелкие вон там. Время пошло! Шнель! Почему вы еще не работаете?!
Она схватила одну девушку и толкнула ее к камням. Девушка споткнулась, и эсэсовка изо всей силы ударила ее головой о камень.
– Шнель!
Мы бросились к камням и разобрали небольшие молотки, которые валялись на земле. Солнце уже поднялось, и лучи его били прямо в глаза. Я занесла молоток над камнем и изо всех сил ударила. Пот заливал мне глаза. У меня ничего не получилось. Сзади ко мне подошла эсэсовка и ударила по спине.
– Работай усерднее, малявка! Нам нужны лишь те, кто может работать.
Она потянулась за автоматом. Я сделала глубокий вдох, высоко занесла молоток и опустила на камень. На валуне появилась тонкая, с волосок, трещина. Я оглянулась, не смотрит ли эсэсовка, но она избивала уже кого-то другого. Я вздохнула, снова высоко занесла молоток и ударила по трещине. Трещина расширилась, но лишь чуть-чуть. Я ударила еще раз, и на землю упал камешек размером с мой палец. Я подхватила его, словно это был бриллиант, и положила в подол платья. Жара стояла невероятная, ни ветерка.
Мы несколько часов кололи камни. Эсэсовки ушли – наверное, обедать. От голода у меня сводило живот. Я оглянулась на тех, кто работал рядом со мной, и поняла, что все мы из одного города. Рядом стояли Лили Либерман и ее сестра Раиса. Возле нее скорчилась Гита Штейн. Рядом с Лией собирала камни Хана Разумович. Молотком по валуну колотила Райзель Штернвейцель, и пот заливал ее бритую голову и лицо. Это были мои лучшие подруги. Я остановилась и всмотрелась в их лица. Без волос они сильно изменились – трудно было поверить, что это те самые девушки. Без шапки пышных черных вьющихся волос Райзи казалась старше. Ее темные миндалевидные глаза стали еще больше, а губы все еще были полными и красными. Гита более гибкая и пониже Раисы, но все же на несколько дюймов выше меня. Когда-то она была настоящей блондинкой, но сейчас от светлых волос ничего не осталось. И все же Гита оставалась красивой, как и раньше. Лили уперлась руками в широкие бедра. Хана без длинных русых кос, которые некогда скрывали ее румянец, выглядела смешной. Она кусала губы, и высокие скулы ее поднимались еще выше. Девушки все еще были высокими и крепкими, широкоплечими и широкобедрыми. Я была на голову ниже их. Девушка с моей полки была права – я уже мусульманин[30], доходяга.
Лили положила руку мне на плечо.
– Не грусти, Рози, – сказала она. – Отсюда мы отправимся прямо на небо.
Лили всегда была самой религиозной из всех нас. Я посмотрела на нее, и все другие тоже. И все кивнули.
– Все хорошо, ты же и сама это знаешь, – продолжала Лили. – Иногда мне кажется, что я дома. Я больше не боюсь. Был путь, и путь был прекрасен, но теперь он кончился. – Лили совершенно спокойно собирала камни, валявшиеся вокруг ее ног. – Цель этого мира – переход в следующий. Вы все это знаете. Этот мир – коридор, а за ним дворец. В коридоре мы должны подготовиться, чтобы в полной мере насладиться дворцом. Этому учат мудрецы. Другой мир навечно, этот мир – временный.
– Мне даже хочется узнать, что будет дальше, какой мир нас ждет, – мечтательно сказала Гита.
– Мы наверняка окажемся на высшем небесном круге, – подхватила Хана.
– Конечно, – кивнула Лили. – Вы же знаете, что умершие возвышаются только потому, что они евреи.
– Там, наверное, очень хорошо, – сказала Гита. – Мир и покой. И мы будем рядом с Богом.
Солнце слепило глаза и палило спину. Я обливалась потом. Мне хотелось открыть рот, чтобы пот тек прямо в горло – так хотелось пить. Я посмотрела на безоблачное синее небо, а потом на своих высоких, крепких подруг из родного города и их загорелые щеки.
– Небеса, – вздохнула Раиса. – Отсюда мы отправимся на небеса.
И тут мы увидели столб черного дыма, поднимавшийся в небо.
– Если хотите, можете отправляться отсюда на небеса, – сказала я, – но я обязательно вернусь домой.
Все удивленно посмотрели на меня.
– Рози, что ты говоришь? – ахнула Лили.
– Я говорю, что вы можете идти куда хотите, но я отсюда вернусь домой. Вот увидите, вернусь домой.
Все смолкли.
– Ты бредишь, – наконец, пробормотала Гита.
Лили погладила меня по плечу, словно ребенка. Я стряхнула ее руку.
– Понимаю, что ты хочешь сказать, Лили. Но небеса пусть подождут.
Лили печально покачала головой и посмотрела в небо. Столб дыма исчез, оставив после себя только черные лохмотья.
– Будь реалисткой, Рози. Отсюда никто не уйдет домой. А умирать не страшно, ты и сама знаешь.
– Я вернусь домой! – чуть не кричала я, а потом сказала тише: – Лия, мы отсюда вернемся домой.
Девушки смотрели на меня, как на сумасшедшую. Но я точно знала, что вернусь.
После этого мы больше не видели своих подруг.
Глава 16
Как велики дела Твои, Господи!
дивно глубоки помышления Твои!
Человек несмысленный