Капитан карабинеров опустил голову. Беседа продолжалась уже в течение часа. Трое американцев явились в полицию задолго до прихода Орландо Градо. Теперь надо было принимать решение и действовать.
– Капитан, – продолжал Малко, – если вы отказываетесь вмешаться, я немедленно свяжусь с американским посольством и прессой.
Малко почти не спал, разрабатывая план спасения Китти. В конечном счете он решил обратиться в местную полицию. Разумеется, как агент иностранной державы он рисковал высылкой. Но обвинения, выдвигаемые им против эмира, были столь серьезны, что он надеялся получить разрешение на обыск. Однако он недооценил власть эмира.
Лицо Орландо Градо приобрело землистый оттенок.
– Синьор, – медленно сказал он, – я зарегистрирую ваше заявление и срочно отправлю его в Сассари. Я не могу вмешаться в это дело, не получив инструкций.
Малко хотел возразить, но в этот момент снаружи остановилась машина, в коридоре послышались быстрые шаги, и дверь резко открылась.
В кабинет вошел эмир Катара. На нем были элегантный белый пиджак, фланелевые брюки и фуражка яхтсмена. Его отвислые щеки дрожали, но ему удавалось сохранять хладнокровие. Указав на Малко пальцем, он сказал:
– Я поздравляю вас, капитан, с арестом этих гангстеров и хочу сделать заявление.
Капитан Орландо Градо потерял дар речи. Эмир громыхал:
– Это бандиты! Сегодня ночью они ворвались в мои владения. Они стреляли в моих людей. Я требую их немедленного ареста, если вы еще этого не сделали.
Орландо Градо поднял глаза к небу.
– Синьор, этот господин уверяет, что вы похитили его…
– Ложь! Арестуйте их, иначе я сообщу в Рим, что вы их сообщник.
– О Господи! – простонал капитан.
Он поочередно переводил взгляд с одного на другого. Выражение лиц обоих было серьезным и твердым. Он подумал о своем сыне Альфредо, ради которого был готов на многие жертвы. С сожалением глядя на Малко, он протянул руку к звонку, соединенному с постом охраны.
Однако он не успел нажать на кнопку звонка.
Крис Джонс приставил к его виску дуло кольта с взведенным курком.
– Не двигайтесь, – сказал Крис.
Орландо Градо не понимал английский, но послушно опустил руку.
Что касается эмира, то он с недоумением смотрел на скромный кольт «кобра», приставленный Милтоном к его груди.
Оба телохранителя действовали по неуловимому знаку, поданному им Малко. Рискуя оказаться на двадцать лет в сардинской тюрьме, Малко играл ва–банк.
Ни в одной стране мира не следует угрожать полиции. Но у Малко не было выбора, если он хотел спасти Китти. Он подошел к столу.
– Капитан Градо, я сожалею, что дело приняло такой оборот, но все, что я вам сказал, – истинная правда. Эмир Катара – опасный преступник, несмотря на то, что он является благодетелем острова. Я должен спасти девушку, о которой я вам говорил и которая подвергается пыткам в доме эмира. Я предлагаю вам принять участие в обыске и не оказывать сопротивления.
– Арестуйте их, – выкрикнул эмир фальцетом.
Капитан Градо перевел глаза с кольта на эмира и покачал головой.
– Позднее, ваше превосходительство. Они никуда не денутся.
На самом деле капитан Градо был рад такому неожиданному повороту дела. Он сможет сам убедиться в обоснованности обвинений против эмира без малейшего риска для себя. Он встал и, чтобы не потерять лица, торжественно указал пальцем на Малко.
– Вы несете всю ответственность, синьор.
Малко предупредил эмира и капитана:
– Мы выйдем отсюда все вместе. Если кто–то из вас позволит себе лишний жест, он будет убит на месте.
Это было явное преувеличение, во всяком случае, в отношении капитана.
Пятеро мужчин вышли гуськом из комиссариата. Малко замыкал шествие. Капитан равнодушно прошел мимо охранника.
«Кадиллак» эмира с дымчатыми стеклами стоял у входа. Крис стремительно открыл переднюю дверцу и упер дуло кольта в ребро шофера. Араб закатил глаза, но не шелохнулся. Мужчины сели в машину под взглядами двух карабинеров, бесстрастно наблюдавших за сценой.
– Прикажите шоферу ехать к вам, – сказал Малко эмиру.
Эмир отдал приказ, и шофер развернул машину в направлении поместья эмира.
По дороге Малко спросил эмира:
– Вы снова подвергли пытке мадемуазель Хиллман?
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – сухо ответил эмир. – Вы бандит.
– Ваша светлость, – холодно сказал Малко, – я обыщу все ваше владение, каждый квадратный метр, но найду ее. В противном случае я убью вас.
Эмир ничего не ответил, но побледнел.
«Кадиллак» замедлил скорость при въезде в поместье. Охранник почтительно поклонился, узнав эмира.
Выходя из машины, эмир сказал капитану:
– Не забудьте, что сегодня вечером, в восемнадцать часов, я вручаю призы победителям регаты. Надеюсь, что к этому времени вы обезопасите меня от бандитов.
В глубине двора появился силуэт: Малко узнал Хуссейна, секретаря эмира. Эмир тоже увидел его и скороговоркой выпустил длинную тираду по–арабски. Крис Джонс подскочил и заткнул ему рот, но было поздно. Хуссейн бросился бежать и исчез внутри здания.
– Поймайте его, – крикнул Малко.
Крис помчался вслед за секретарем. В тот же момент попытался убежать шофер, но Милтон уложил его ударом приклада по затылку.
Малко негодовал.
– Мы перевернем все вверх дном, – сказал он эмиру.
Они вошли в коридор, который был хорошо знаком Малко. Дверь, ведущая в его комнату, была открыта. Малко подошел к комнате Китти, также открытой. Она была пуста. Эмир насмешливо смотрел на Малко.
Этого следовало ожидать. Малко был в нерешительности: с какого места начинать обыск? Он опасался, что эмир избавился от девушки ночью… Однако это было невозможно, так как тот нуждался в Китти, чтобы спасти свою собственную жизнь.
Странно, что эмир ни словом не обмолвился о смерти двух египтян… Должно быть, это его по–своему устраивало.
Капитан Градо с беспокойством поглядывал на Малко. Эмир торжествовал…
– Я предупреждал вас, капитан, что эти люди – гангстеры, – сказал он.
Крис Джонс не возвращался.
– Крис! – позвал Малко. Ответа не было.
Внезапно Малко вспомнил о колодце и о теле Кэрол Эшли. Возможно, оно все еще было там, так как эмир не предвидел обыска.
– Я хочу показать вам кое–что, капитан, – сказал он.
Когда они подошли к плите, закрывавшей колодец, эмир изменился в лице. Малко крепко держал его за локоть, но он все же попытался вырваться. Милтону пришлось легким ударом приклада в висок призвать его к порядку.
Малко наклонился и дернул за кольцо. Однако он не обладал такой силой, как Шак, и плита приподнялась только на сантиметр.
– Капитан, помогите мне, – попросил он.
– Я запрещаю вам, капитан, – закричал эмир.
Но капитан вместе с Малко уже поднимал плиту. Тело Кэрол Эшли все еще было там. Малко сказал капитану:
– Эта девушка была убита и брошена в колодец за то, что помогла мне. Необходимо произвести вскрытие, так как ее бросили в колодец еще живой.
Капитан Градо был бледен, как полотно, на его лбу выступили крупные капли пота.
Эмир сказал неуверенно:
– Я ничего не знаю, это – махинация.
В этот момент к ним подбежал Крис Джонс с пистолетом в руках.
– Посмотрите, что я обнаружил, – сказал он.
Малко подскочил.
– Китти?
– Нет.
Они прошли по коридору в кабинет, в котором эмир допрашивал Малко. Двери стенного шкафа были настежь открыты, а внутри находились два трупа в испачканной кровью одежде. Малко узнал Абдула Азиза и Абд эль–Баки.
У эмира подкосились ноги, и он опустился в кресло. Малко обратился к капитану Градо:
– Капитан, дает ли дипломатическая неприкосновенность право держать трупы в стенном шкафу? Забавно, что, обвинив нас в семи смертных грехах, эмир забыл приписать нам и это преступление!
Итальянец с достоинством ответил:
– Синьор, его превосходительство должен дать объяснение этим… – он подыскивал слово, – …вещам.
В эту секунду комнату заполнил мощный рев мотора. Малко посмотрел в окно и увидел большой красный вертолет, круживший над владениями эмира на небольшой высоте.
Эмир вскочил с кресла.
– Капитан, это ваши люди, я их предупредил, поместье окружено. Теперь вы можете арестовать этих бандитов.
За десять минут капитан Градо постарел на двадцать лет. Он думал о сыне и о собственной карьере, но он был в сущности человеком честным, а в пятьдесят семь лет люди не меняются.
– Ваше превосходительство, – сказал он, – здесь происходят странные вещи. Я не могу арестовать этих людей, но должен возбудить следствие.
Эмир крикнул с негодованием:
– Это подлость. Вы будете разжалованы, а вашего сына выгонят из университета.