Джо зашевелилась и посмотрела на брата сонными глазами:
- Почему? Ты же бегаешь с этой затеей уже несколько месяцев.
Коул нажал на паузу и посмотрел на нее с несколько упрямым выражением на лице.
- Я не хочу продолжать.
Кэм хмыкнул из угла комнаты и пробормотал, не поднимая глаз от своих рисунков:
- У него есть ты, детка.
- Хорошо. - Джо зевнула и медленно села. - Ты уже говорил об этом. Что для тебя «продолжать»?
Коул пожал плечами:
- Теперь я хочу работу Нейта.
- Держись за тату, приятель, - отозвался Нейт. - Во-первых, у меня это временно, и это не покрывает все счета. Во-вторых, я видел тату, которую ты разработал для Кэма. Тебе стоит продолжить в том же духе.
- Думаешь?
Коул еле сдерживался, чтобы не выглядеть слишком довольным.
- Я мог бы придумать тебе новую.
- Новую?
Джо уже совсем не казалась сонной, она откинула волосы и, горящим от любопытства взглядом, уставилась на Нейта. Я совершенно точно знала, что Нейт был для нее загадкой, она постоянно задавала мне вопросы о нем. И как бы я не доверяла ей, я не могла поделиться с ней всеми тайнами Нейта. История Нейта была не моей.
- У тебя есть татуировки, Нейт?
Казалось бы, очевидный вопрос, но я понятия не имела, есть ли у Нейта есть тату.
По комнате разлилось напряжение от вопроса Джо. Ответ Нейта был жестким и резким:
- Да.
- И что там?
- Ничего, - бросил Нейт и перезапустил игру.
- Ну это же должно быть что-то?
- Я же сказал - ничего.
- Когда ты ее наколол?
- Джо…
- Где…
- Господи! Я же сказал - ничего. Ясно?! - Нейт резко оборвал ее.
Я удивленно уставилась на него. Это было так на него непохоже - быть недовольным и резким с людьми. Это могло означать только одно - тату что-то значило для него.
Однако, Джо ответ не устроил, и выглядела она немного обиженной.
- Детка, не хочешь помочь мне принести закуски? - тихо спросил Кэм, вставая из-за стола.
Она взглянула на него и так же тихо выдавила:
- Да, конечно.
Он помог ей встать, и они вышли. Но даже после их ухода чувствовалось напряжение в воздухе. Коул откашлялся и заново включился в игру.
- Кстати, думаю, тут следует уменьшить время для реакции, - заявил он, пытаясь сменить тему.
Нейт кивнул ему благодарно:
- Думаю, что ты прав, пупс.
Они начали обсуждать игру с Пити. Все это время я смотрела на Нейта, ожидая, когда он расслабится, но этого так и не произошло. Мое сердце болело за него. Мне необходимо было дать знать ему, что если ему тяжело, я готова помочь. Я подошла поближе к Нейту, пока Пити спорил с Коулом по поводу графики.
- Тату? - шепнула я тихо ему на ухо, надеясь, что мне не достанется так же, как Джо.
Нейт повернулся ко мне, покачав головой и окинув меня теплым взглядом.
- Позже, детка, - пробормотал он. - Мне не следовало так говорить с Джо.
- Она в порядке, - успокоила я его.
Я нежно сжала его коленку, прежде чем встать и отправиться на кухню помочь Джо. Выходя, я увидела, как Кэм возвращается в комнату с хмурым видом.
- Все нормально?
Он слегка махнул головой, давая мне понять, что нет.
- Ей нехорошо от того, что она давила на него.
- Он тоже чувствует себя плохо из-за этой стычки, так что не нападай на него, - решила предостеречь я.
Кэм посмотрел на своего друга и прошептал:
- Ты забыла, что я много знаю, Лив. Я не собирался нападать на него, но иногда, думаю, кому-то следует.
Не зная, как среагировать на этот выпад, я слегка улыбнулась и проскользнула мимо. Я нашла Джо на кухне, высыпающую чипсы или крипсы, как их называет папа, в миски. Заметив несколько пакетов с арахисом и пустые миски, начала помогать.
- Как прошла неделя? - поинтересовалась я спокойно. - Отец тебя не сильно вымотал?
Джо улыбнулась мне поверх своего плеча.
- Мы сейчас очень загружены, но это классно.
- А новые сотрудники?
- Хорошо. Я думаю, что Кэм немного волновался из-за этого - как ребята будут воспринимать меня, но Мик выбирал тщательно. Они буквально еще два дяди Мика, так что у меня теперь три защитника.
Я улыбнулась:
- Я тоже так подумала, когда разговаривала с отцом.
- Что насчет тебя?
Наморщив лоб, она внимательно посмотрела на меня.
- Ты в порядке? Ты выглядишь... не знаю, вчера в ресторане ты выглядела действительно тихой. Это из-за Мика и Ди? Что-то не так с ними? Мы не разговаривали об этом.
Вчера вечером я действительно была тихой, но это было в основном из-за того, что в моей голове постоянно прокручивались те лестные и горячие слова, которые Нейт говорил мне во время наших предыдущих уроков.
- Честно говоря, это просто была утомительная неделя. Думаю, Ди хорошая. Никаких проблем не было.
- Ты все еще чувствуешь себя не в своей тарелке, да?
Я покачала головой, чувствуя, как комок боли вновь образовался в моей груди.
- Папа обожал маму и поддерживал ее все то время. Это был странный брак, слишком странный. Они были скорее компаньонами, чем любовниками, но папа не жаловался, не думаю, что он даже задумывался по этому поводу. Он ее сильно любил.
Я улыбнулась, вспомнив.
- Он заслуживает счастья. Ди действительно классная, и она делает его счастливым. Я рада за него.
Меня не удивили слезы в глазах Джо. У нее всегда глаза на мокром месте, когда она переживает за друзей. Джо по-настоящему заботится о них.
- Ты всегда можешь поговорить со мной, Лив. Если тебе станет тяжело или у тебя возникнут трудные времена, обращайся.
Я была уверена, что это правда, что она всегда придет на помощь, даже если нужно будет просто послушать. Я знала, что могу поговорить с ней о маме, но в прошлый День Благодарения было действительно тяжело. И Нейт был единственным, кто увидел, как я его пережила.
А проблемы, что есть сейчас... Я не могла поговорить о них с Джо.
Приезд в Шотландию, знакомство с Джо - это были возможности начать все с чистого листа во всех смыслах. У меня никогда не было много друзей в Штатах, но те немногие, что были, знали практически все об о мне и о моей личной жизни, точнее, об ее отсутствии. Они никогда не говорили напрямую, но всегда обсуждали парней с неким намеком на жалость, иногда даже с чувством превосходства. Это заставляло чувствовать себя еще хуже.
Но Джо... Джо ничего не знала об этом.
Когда мы впервые встретились она переживала проблемы со своими мамой и папой. Думаю, что длительное время она считала, что во всех проблемах родителей так или иначе была виновата она. Встреча в столь эмоционально сложное для нее время сильно ускорило нашу дружбу. Она доверилась мне, каким-то образом, у меня получилось найти такие правильные слова, что она почувствовала себя лучше. Из-за этого и иногда из-за моего дерзкого юмора Джо считала меня самоуверенной, сильной и дерзкой женщиной. Я знаю это, потому что она повторяла это неоднократно. Она говорила, что восхищается мной. С Джо я себе нравлюсь, не то что в обычной жизни. Она - то зеркало, в которое мне хочется смотреть постоянно.