class="subtitle">* * *
– О, молодой человек с газетой! А я вас узнала! Я же говорила, мир тесен, особенно в Комаринском, – засмеялась спустившаяся со второго этажа Тася, одетая в строгий костюм черного цвета с белой блузкой.
«Даже дресс-код у них есть. Девушка одета словно тут не кафешка, а дорогущий ресторан», – отметил Митя.
– Тася, добрый день! А мы подработать хотим. Можно? – спросил Митя. – У вас объявление висит.
– Нужно на мороженое-пирожное или книги? – обрадовалась Тася. – Ну, приходите полы мыть и картошку чистить! А девочку обучим – и официанткой можно, – обрадовалась Тася, осмотрев Аню с ног до головы. – У меня коллектив будто выкосил этот грипп дурацкий. Вот сегодня вечером хоть самой становись за всех, – пожаловалась девушка.
– А когда можно приступать? – спросила Аня.
– Можете прямо сегодня, часа через полтора? Только работайте тщательно! Хозяин любит блеск и чистоту, – добавила она.
– Да, мы согласны! – хором ответили ребята.
– Вот и ок. А сейчас погуляйте немного, у меня деловая встреча, – сообщила Тася.
– Лучшего способа проникнуть в «Пиковую даму» я не вижу. Хорошо бы еще и на прием к доктору сходить, разнюхать. У него там много разных людей бывает, – сказал Филин, когда Тася отошла.
* * *
У Филина в куртке завибрировал телефон. Звонил Иванцов. Митя отошел подальше от кафе и ответил на звонок.
– Как дела? Я «хромаю» вдоль залива, в роль вживаюсь. Парочка наша – волонтеры, спасают бездомных котят и отвозят в ближайший приют. Да, я сразу же позвонил туда – никаких Тузиков в виде крыс к ним, к сожалению, не поступало. Ну и про хобби парочки я разузнал, они подтвердили: «Любим поискать драгоценные металлы».
– Так они тебе всю правду и рассказали! – удивленно сказал Митя.
– А я коммуникабельный, – засмеялся Иванцов. – И знаешь что – я даже пообедать с ними вместе договорился. В «Пиковой даме». Там щи, говорят, по старинному рецепту, отменные. Может, разговорю их – в расследовании поможет. Прихромаю туда и на прием к доктору запишусь.
– А нас на работу взяли, через полтора часа будем картошку чистить и полы там драить, – с печалью в голосе сообщил Митя.
– Ха, молодцы! Надеюсь, щи будут без очистков! – подтрунивал Иванцов над Филиным.
Митя с Аней пришли в назначенное время и в ожидании Таси разглядывали огромные люстры, ковровые дорожки и с десяток прозрачных горшков с белыми орхидеями, цветущими пышными шапками на подоконниках первого этажа «Пиковой дамы».
– Все здесь напоминает банкетный зал для свадеб, – восхитилась Аня.
– Посмотри какая форма у орхидей странная – словно погрызены некоторые лепестки, – заметил Филин, вспоминая разговор с бабушкой Линой о вкусовых пристрастиях Тузика.
– Не его случайно почерк? – прошептала Аня.
Филин увидел Тасю – она была уже с новой прической. Девушка спускалась по лестнице, покрытой ковровой дорожкой Митя улыбнулся ей и помахал рукой.
«Ходила к парикмахеру. Важная встреча…» – отметил он про себя.
– Ребята, пойдемте на второй этаж, времени мало, скоро народ в кафе соберется. Ведь как бывает: то никого, то сразу все столики заняты, – вздохнула она.
– Так, ты со мной в подсобку овощи и фрукты чистить, надевай фартук, – скомандовал Мите повар, вышедший на зов Таси. А девушку обучит старшая официантка, будешь на подхвате – чай, кофе, напитки. Иди переодевайся, бери фартук, она все покажет, – добавил он, глядя на Аню.
Митя чистил овощи и краем глаза посматривал в зал через приоткрытую дверь. Кроме двух девушек с бокалами шампанского и одного пожилого мужчины с тростью, не было никого.
Промелькнула Аня с подносом – в каком-то несуразном длинном фартуке с большими карманами.
«Зато есть куда печенье засунуть для приманки Тузика», – подумал Филин.
Кафе по сравнению с холлом первого этажа выглядело весьма скромно: ничем не примечательные столики на две и четыре персоны, скромные вазочки с искусственными цветочками. Приглушенный свет, тихая спокойная музыка. И портрет дамы в черном на стене.
«Видно, богатые сюда не захаживают. И пахнет немного школьной столовкой», – думал Филин, тщательно счищая кожуру с огромной картофелины.
«Во, Иванцов нарисовался с парочкой», – выглянув из подсобки, Митя увидел «хромоногого» друга в компании с парнем и девушкой и вздохнул – от обеда он и сам не отказался бы.
Тася рукой подозвала Аню в подсобку:
– Вижу, ты девушка умная и привлекательная. Хочешь завтра заработать за несколько часов пять тысяч? Важный будет вечер. Ты должна угощать гостей шампанским, улыбаться и больше ничего. Но ты подпишешь договор о неразглашении тайны. Есть документы с собой?
– Нет. Но мне очень нужны деньги. Буду молчать как рыба. И я помню наизусть номер паспорта, – выкрутилась Аня.
«Что мне остается? Да за пятерку дети молчать будут и мечтать, как заработать снова. Хозяину скажу, что все проверила. Мне бы еще одного человечка… Самой прислуживать этим так не хочется», – вздохнула Тася.
– Эй, как там тебя, читающий парень, – позвала она, подойдя к подсобке. – А ты хорошо заработать хочешь? Будешь орешки и фрукты на кухне по вазам раскладывать, на крайний случай официанток подменишь, если кому на минуту выйти потребуется, – добавила она.
– Да, мне очень надо на новый телефон! – воскликнул Митя.
Филин продолжил чистить картошку и пытался подслушать, о чем говорит Иванцов с парочкой с залива. Но музыка заглушала разговор, и доносились лишь обрывки фраз.
Аня собирала грязную посуду со столов, относила на кухню и ставила ее в посудомойку.
В завершение дня ребята вымыли пол в кафе.
– В общем, я вами довольна, – сказала Тася им на прощание, выдав по тысяче рублей каждому. Жду вас завтра в восемнадцать часов. Не опаздывайте!
* * *
Сыщики встретились на вокзале.
– Я вам сейчас интересную вещь расскажу! – Иванцов загадочно улыбнулся. – Пара с металлоискателем сдает мяснику найденное золотишко и всякие старинные вещички. Вот, например, недавно серебряную ложку нашли. Но, по их словам, то, что выгоднее можно продать, мясник перепродает хозяину «Пиковой дамы». И нашего парня на костылях они видели у мясника дважды с листом бумаги в руках. Предполагаю, что он на лечение деньги занимает. Вот же гад, под такие большие проценты дает! – в сердцах произнес Иванцов.
– И все-таки почему это они такие добрые стали? С тобой информацией поделились? – спросила Аня.
– А я им еще один металлоискатель пообещал, недорого, – ответил Иванцов.
– А мы с Аней еле живые – я столько картохи за всю жизнь не чистил, – пожаловался Филин.
– А я все боялась посуду разбить, спина гудит… Да еще по кладовкам рыскала, печеньем везде махала, а вдруг?.. Но нет там нигде Тузика. Хотя орхидеи явно кто-то погрыз, – устало