Попытались связаться с комдивом. Убит. Командир полка тоже убит. Комбат тяжело ранен и отправлен в тыл. Ротный и тот был уже убит.
Ракассавский, начальник штаба полковник Подорожный и многочисленная свита — все направились в расположение пятидесятой роты.
Входит командарм в землянку и видит козу. Потом спящего на кровати солдата.
— Дас ист фантастиш, — заикаясь, сказал Подорожный.
— Расстрелять командира роты, — сказал Ракасавский.
— Давно убит — сказал Подорожный.
— Расстрелять командира батальона, — продолжал Командарм.
— Тяжело ранен.
— Командир полка и командир дивизии тоже убиты, — сам подытожил Ракассавский. — А эта свинья спит. С козой. За что же такому солдату выдали козу перед боем? Я сказал: лучшим. Лучшим выдать, как большую награду!
— У него фамилия Матросов.
— Александр Матросов?! — непосвященному человеку могло показаться, что командарм очень удивился.
— Нет, Вовка Матросов, — ответил Подорожный.
— Значит, так.
— Расстрелять? — вперед выступила группа автоматчиков с погонами НКВД.
— В бой! — сказал Ракассавский. — Вперед! Пусть закроет грудью свой дот. А потом… потом расстрелять.
— К-как? — не понял командир автоматчиков майор Урузаев.
— Расстрелять, если останется жив, — отчеканил командарм.
Дело в том, что информация об этом бое была уже набрана в Издательстве Правда. И солдат, закрывший амбразуру немецкого дота, в бою за Эстэ в том наборе уже имел имя и фамилию Александр Матросов. Поэтому… потому всем сорока девяти бомбистам в том бою были выданы документы на имя Александра Матросова. Вроде бы, зачем? Что, тут комиссия из Америки проверять приедет? Нет, конечно. Но как знать, вдруг кто-то из этих бойцов случайно останется на поле боя, прямо на амбразуре немецкого дота? А лет через пятьдесят его найдут черные копатели, продадут из-за большой бедности эту информацию за рубеж, и окажется, что амбразуру дота закрыл не Александр Матросов. А Вову взяли, потому что у него фамилия совпадала. Хотя бы фамилия. Имя ладно. Пусть люди спорят об имени: Вова, Саша. Или Саша, Вова. Но фамилия обязательно должна быть Матросов. Тем более этих самых матросов здесь полегло немеряно. То они ложились под командованием Бидо, теперь Ракассавскаго. И это еще не вечер.
А Вова просто проспал атаку. Он ведь встал-то сначала вовремя, но по рекомендуемой врачами привычке, решил соснуть еще пять минут. Пять минут, пять минут… И заснул до прихода Командарма.
— Па-а-а-дъё-ё-м! Подъём! — рявкнул Подорожный и майор НКВД одновременно.
— Простите, т-товарищ Командующий. Проспал! — сказал Матросов испуганно. — Я не спал всю ночь. — Он никак не мог протереть глаза.
— Ему все еще кажется, что он спит, — сказал майор НКВД. — Ну, он у меня сейчас проснется! — Майор отошел на шаг и передернул затвор нового автомата. — Кончать надо гада! Прямо здесь!
— Я сказал, пусть идет в атаку, — Ракасавскимй сам схватился за пистолет.
— Простите, товарищ Командующий, — майор повел стволом автомата, — не могу больше терпеть. Я его застрелю. — Майор сделал еще шаг назад, чтобы ему не помешали, и чтобы кровь не попала ему на шинель. — Убью гада! — И он на самом деле дал длинную очередь. Такая автоматная очередь могла бы перерезать человека пополам. Именно это и произошло. Только убит был не Матросов, а начальник штаба Подорожный. Он толи хотел закрыть собой Владимира Матросова, толи просто оступился в узкой землянке.
Кровь фонтаном брызнула из шеи начальника штаба. Ракассавский стоял рядом с Подорожным. Он весь был обрызган кровью. Помощники арестовали майора и увели.
— Он не виноват, — сказал Командующий устало, — просто он привык… у него узе… уже выработался рефлекс убивать без суда и следствия трусов и шпионов. — Но все равно, — добавил он: — Расстрелять.
— Кого? — решил уточнить адъютант Верховский. Но Командующий вышел, не удостоив парня ответом.
Роты опять пошли в атаку. На этот раз за Вовой присматривали два НКВДэшника. Но один из них был убит уже на подступах к дотам. Ему очередью из крупнокалиберного пулемета оторвало руку. Парень схватил упавшую руку левой и попытался приставить ее на место. Рука опять упала, он торопливо опять схватил ее и приложил к кровавому плечу. В это время пуля попала младшему лейтенанту в лоб. Прямо в лоб. Он замер, потом медленно упал лицом вниз. Его фирменная НКВДешная фуражка только теперь слетела и медленно покатилась вниз с горки.
Второй спутник Владимира Матросова все еще сопровождал бомбиста. Звали его… в общем, у этого сержанта была кличка Итальянец. Почему Итальянец? Сам не знаю. Ведь волосы у него были почти белокурые. Такой светлый шатен. С собой у Итальянца была рация.
Перед последним броском он настроил ее и узнал, что этот последний бросок у всех рот уже был. Только они задержались. Все бомбисты погибли. Половину сожгли огнеметчики. Другие были просто расстреляны из пулеметов.
— Ну, я пошел, — сказал Вова и выглянул из окопа.
— Давай, — сказал Итальянец. — Я прикрою. И помни: все погибли. Ты должен… Ну, в общем, давай. Итальянец сделал две перебежки и дал очередь из автомата в открывшуюся перед ним амбразуру. — Попал.
Пулемет на некоторое время замолчал и Матросов побежал к доту. Из дота вышли два огнеметчика. Длинный факел прошел около Вовы. Но с первого раза они не попали. Итальянец дал длинную очередь. Один огнеметчик неуклюже подпрыгнул и упал на спину, другой загорелся. Матросов сделал еще несколько шагов и бросил одну за другой все три гранаты в амбразуру дота.
Прошло несколько минут. Дым начал расходиться. Никто не стрелял.
— Мы его взяли! — закричал Вова и поднялся во весь рост. После бросков гранат он упал за бугорок и скатился в небольшой овражек.
Немцы вытащили из блиндажа второй пулемет и установили его рядом с дотом, пока амбразуру того расчищали от обломков после взрыва трех гранат.
Немец посмотрел в прицел. Русский размахивал пилоткой.
— Ложись! — закричал сержант НКВД.
Пулеметчик дал очередь, и Вова осел на колени.
Ракассавский в это время выслушивал доклад Никиты Сергеевича о почти полном провале операции. Никита сам бы хотел выслушать доклад Ракассавскаго, но пока что приходилось делать наоборот.
— Осталась всего одна возможность, — сказал Никита.
— Какая?
— Мы можем пройти только через пятидесятый дот. Только еще один Матросов остался жив. — И тут вошел радист и сказал, что погиб последний.
— Ну, что за невезуха! — воскликнул Рокки. — Мне самому, что ли, идти?