— Нет-нет, господин чтец, — замотал головой из стороны в сторону Крейг. — Папа щепетильно относился к своей и нашей безопасности. Все наши Защитники заряжались в городе магом всего девять дней назад, когда мы ездили на рынок отвозить продукцию.
Внимательный взгляд чтеца заметил, что у каждого из парней на руке имеется по одному перстню с голубым камнем.
— А почему ваш отец носил два Защитника? Он кого-то опасался?
— Нет, просто у нас был младший брат, — опустились плечи Крейга, будто из него выдернули стержень. — Он погиб пять лет назад на охоте — дикий ящер его порвал, а до целителей довезти не успели. Отец забрал его перстень себе, чтобы в будущем передать внуку или сыну, если тот появится на свет… Но теперь у нас больше не будет братьев.
— Так-с, понятно… — протянул чтец. — Из дома что-нибудь пропало?
— Эм…
Братья принялись оглядываться. Взор Ронана замер на трупе.
— Ключи от рабских ошейников! — воскликнул он. — Отец всегда их носил на шее на шнуре. Их нет на месте.
— Значит, раб, — раздвинул губы чтец в подобии хищной улыбки. — Вы проверяли рабов? Все на месте?
— Надо глянуть, — направился на выход из дома Крейг.
Все домочадцы собрались у порога вокруг стражников, которые их опрашивали. Крейг обвёл взором толпу, после чего резко обернулся к магу, который пошёл следом за ним.
— Пропала одна рабыня!
— Вот как-с… — прищурился Мейлин. — Что за рабыня?
— Уродка Нели.
— Подробней! — продолжил чтец. — Кто такая? Как у вас оказалась? Насколько давно она у вас?
— Батя купил её полгода назад на невольничьем рынке в Регане, — начал Крейг. — Её продавали очень дёшево. Торговец сказал, что прежний хозяин хотел затащить её в постель, а она укусила его за мужское достоинство. За это он наказал её — сломал ей ногу и засунул лицом в горящие угли, и запретил её лечить. В итоге её продавали покалеченную: хромую и с изуродованным лицом. Отец тоже не стал нанимать ей целителя, потому что посчитал, что это дорого. Работать она и так могла, зачем переплачивать?
— Да-с, понимаю, — кивнул Мейлин. — Откуда она родом?
— Да почём нам знать? — пожал плечами Крейг. — Вроде по говору она из королевства Клуф.
— Клуфка, значит… Парни, вы знаете, кто был её хозяином до этого?
— Нет, — развёл руками Крейг. — Я могу назвать только торговца, у которого эту дрянь купили. Думаете, это она убила отца?
— А она была сильной? — пристально посмотрел на здоровяка чтец.
— Нет, куда там, — махнул рукой Крейг. — Доходячка. Худющая, слабенькая, низенькая. Едва ведро с помоями могла поднять.
— В таком случае вряд ли это была она, — чтец приблизился к телу мужчины и опустился на колени. — Защитники продолжают действовать. Чтобы пробить сразу два Защитника, нужно обладать невероятной силой. Обычный человек этого сделать не мог, только маг-физик. Если к этому добавить тот факт, что он проник в дом незаметно, после этого покинул его таким же образом, ещё и увёл с собой рабыню… Он ещё является менталистом. Или же тут действовала пара магов: физик и менталист.
— Физик-менталист⁈ — ахнул Ронан и от изумления широко распахнул глаза. — Теневой убийца!
— Очень похоже, — кивнул чтец. Он внимательно разглядывал рукоять ножа. — Какой интересный материал, мне такого никогда не встречалось.
Он протянул руку к рукояти ножа и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором замелькали картины происшествия: бой низкорослого мужчины в пятнистой одежде и хозяина дома.
Мейлин поспешно убрал пальцы от рукояти, чтобы не заработать перегрузку, способную свести чтеца с ума.
— Что там⁈ — с жаром пожирал его глазами Крейг.
— Он был один, — Мейлин устало опёрся рукой на пол и осторожно поднялся ноги. У него кружилась голова после использования магии чтецов. — Жертва до последнего не замечала убийцу. Сначала убийца пытался задушить жертву, но два Защитника ему этого не позволили. Потом он пустил в дело нож. Судя по его силе и способности обманывать разум, это и в самом деле теневой убийца. Его одежда говорит о том, что он предпочитает скрываться в лесах. Кто-то заказал похищение вашей рабыни. Меня смущает лишь одно…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что? — у Крейга от злости желваки ходили ходуном, а кулаки он сжал до побелевших костяшек.
— Убийца оставил свой аурный след, и это очень странно. Профессионалы так не поступают. Либо он не собирался пускать в ход оружие, либо вы его спугнули, в результате чего ему пришлось бросить нож и он не успел стереть аурный след. Что ж, если он появится в городе, мы его моментом поймаем. Его аурные следы я передам на поисковые артефакты стражи.
Глава 12
![]()
Дианель взирала на вернувшегося Жан-Поля, словно на выросшее на её глазах Великое Древо. Вернее, её взор был устремлён не на самого парня, а на его ношу, перекинутую через правое плечо, которую он придерживал за мягкое место.
Принцесса поднялась с туристической пенки, упёрла руки в бока и возмущённо вопросила:
— Это кто⁈
— Девушка.
— Я вижу, что не мальчик! Почему ты лапаешь её за задницу?
— Не лапаю, а держу, чтобы не упала, — он с осторожностью поставил свою ношу на ноги.
Нели ещё в пути пришла в сознание. Она сразу поняла, что её похитили. Сначала она жутко испугалась, что рабский ошейник её убьёт, и начала кричать и трепыхаться. Но, получив предупреждающий шлепок по заднице, тут же замолкла. Рука у её похитителя была очень крепкой и твёрдой. Ей хватило шлепка, чтобы понять — полноценного удара она не переживёт. Поэтому она замолкла, а после переживаний смирилась со своей незавидной судьбой.
Сначала в её страну пришла война. Её родной город был взят штурмом, а девушку взяли в плен и среди прочих пленных жителей переправили в королевство Косланд. Затем её продали в рабство, и она попала в руки к извращенцу.
Ей до этого очень повезло в том, что она была девственницей. Вражеские солдаты посчитали, что за девственницу больше заплатят, поэтому оставили её нетронутой. Она видела, какие ужасы творят эти ублюдки с захваченными в плен женщинами.
Хозяин сразу же по возвращении домой со своим новым приобретением собирался сорвать её невинный бутон, но сначала решил засунуть свой стручок ей в рот. Она не стала этого терпеть, и откусила ему мужское достоинство. Жаль, что целитель приделал ему висюльку на место. Хозяин был жутко зол, и избил её до полусмерти, а под конец засунул Нели лицом в горящие угли.
После этого она снова попала на рабский рынок. Там её по минимуму подлечили, чтобы не умерла, но увечья убирать не стали.
Её новый хозяин оказался зажиточным крестьянином, которому по хозяйству помогали трое взрослых сыновей. Нели впервые в жизни порадовалась своему уродству, поскольку ни один мужчина в хозяйстве не смотрел на неё, как на женщину. Она из-за хромоты, больной спины и горящего жаром лица не могла работать со всеми на равных. К этому добавилось уродливое лицо, хотя раньше она была красавицей. Из-за этого она страдала, получая ото всех оскорбления и затрещины.
Нели хотела, чтобы её мучения закончились. Ночами, лёжа на прелой соломе, она мечтала о том, что однажды к ней придёт прекрасный и благородный аристократ, который её выкупит, вылечит, влюбится в неё, даст вольную и они поженятся. Но она понимала, что это всего лишь фантазии глупой девчонки.
Пока похититель её нёс, она смирилась с тем, что ошейник вот-вот сомкнётся на её шее и задушит. Но они отдалились достаточно далеко от деревни, а этого не происходило. Она даже проверила, на месте ли ошейник — к сожалению, он никуда не делся. Но она при этом оставалась жива. И тогда до неё дошло, что похитили не только её, но и ключ от рабского ошейника. Следовательно, у неё появился новый хозяин.
Она многого ожидала, о многом мечтала, но ни в одной фантазии её не похищали из рабства. И зачем⁈ Она же уродина и калека, бесполезная рабыня, как её называли все. Или же она попала в лапы к ещё большему извращенцу, которого заводят уродливые калеки? Но почему тогда он не договорился о покупке с её прежним хозяином, а похитил? Ублюдок продал бы её недорого. Или же у её похитителя нет денег?
