Настороженные дикари, заслышав щелчок тетивы, мгновенно прыснули в стороны. Но это не спасло самого опасного из них. Стрела поразила его в сердце. Он немного постоял, покачиваясь, после чего рухнул на землю.
В тот же миг аборигены истошно завопили. Они пытались разглядеть врага. Один из них махнул рукой в сторону, откуда был произведён выстрел. Тут же все семеро рванули в ту сторону. Они двигались подобно спецназовцам, перебегая от одного дерева к другому и пригибаясь. Когда первые из них достигли места, с которого Жан-Поль под отводом глаз сразу ушёл, позади раздалось приглушённые бульканье. Раненый в руку абориген обернулся и обнаружил, что замыкающий товарищ припал на колени и зажимает окровавленное горло, из которого хлещет кровь.
Раненый завопил, привлекая внимание товарищей. Те разом обернулись и с яростными лицами рванули назад.
Щёлкнула тетива. Вскрикнул ещё один из них, и рухнул замертво со стрелой в печени.
Адская мясорубка продолжалась до тех пор, пока все преследователи не полегли. Последние трое пытались сбежать, но на этот раз бывший гладиатор не дал им ни единого шанса на спасение.
Дианель снова проснулась в одиночестве. Она с нетерпением ожидала возвращения Жан-Поля. А чтобы не терять времени даром, начала готовить завтрак. Как раз к окончанию готовки вернулся парень.
— Опять? — посмотрела она на него.
— Опять, — развёл он руками. — Какие-то ненормальные тут аборигены. Им делаешь один раз намёк на то, что нас трогать опасно — не понимают. Второй раз — снова не понимают. Надеюсь, хотя бы в третий раз поймут.
— А я завтрак приготовила, — с гордостью продемонстрировала она котелок.
Кац заглянул в посудину, и узрел там нечто серо-бурое с вкраплением черноты. В то же мгновение ему в нос ворвался непередаваемый запах чего-то горелого и малосъедобного. Больше всего это напоминало варево для собак из объедков.
— Ты кого этим травить собралась? Если преследователей, вряд ли они добровольно станут это есть.
— Ну, знаешь ли, — обиженно надулась эльфийка, — я старалась, между прочим!
— И что это должно было быть?
— Каша.
— Каша⁈ Знаешь… — Жан-Поль попытался подобрать культурные слова. — В следующие разы лучше я буду готовить. Я хотя бы пару месяцев на повара отучился и уже кое-что умею. А тебе… Тебе бы тоже не помешало походить на курсы поваров!
— Больше я тебе ничего не буду готовить! — скрестила она руки на груди, излучая негодование и обиду.
— Спасибо за это! — искренне обрадовался Жан-Поль, чем вогнал Дианель в большее уныние.
Глава 10
![]()
Больше человека и эльфийку никто не преследовал.
Когда к Дианель вернулась возможность использовать магию, скорость передвижения увеличилась. Жан-Полю больше не приходилось таскать тяжести, поскольку их переноской с помощью магии занялась эльфийка.
Из лесу они вышли через неделю пути. Если учесть, что за день они преодолевали около тридцати километров, то можно понять, что лес оказался немаленьким.
Дианель опустила на землю вещи, которые парили в воздухе перед ней, и уставилась на грунтовую дорогу.
— Кажется, это дорога, — обернулась она к спутнику.
— Определенно это дорога, — согласился он. — Узкая и накатанная телегами. Следовательно, в этом мире проживают не только дикари, но и существует цивилизация. Вот только если местные цивилизованные жители выглядят так же, как аборигены в лесу, то мы будем очень сильно выделяться на их фоне.
— Да уж, — протянула девушка. — Вряд ли тут живут эльфы. Жаль, что я не сильна в биомагии, как учитель. А то могла бы создать нам вторые облики.
— Это вроде того, как драконья форма Килиона?
— Именно, — кивнула эльфийка.
— И как этот облик создаётся?
— Нужно иметь существо, в которое хочешь превращаться. С помощью ритуала суть существа и его физическая оболочка сливается с сутью мага. После этого становится возможным превращаться в… — она замолкла, и лёгким сочувствием посмотрела на парня. — Ах да! Я забыла, что ты не маг. Для тебя этот ритуал был бы всё равно бесполезен. На поддержание второй формы необходима мана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ди, если это ритуал, то почему ты можешь его использовать?
— Это не обычный ритуал. Его проведение требует от мага жёсткого контроля и владения биомагией. Возможно, если я потренируюсь, то через несколько лет смогу активировать ритуал. Но до этого момента придётся пожертвовать сотнями жизнями подопытных. А мне не нравится мучить животных. Поэтому и биомагию я особо не учила.
— Ну и ладно, — махнул рукой Жан-Поль. — Этот мир хорош хотя бы тем, что в нём не было ядерной войны.
— Жан, куда мы пойдём дальше?
— Налево.
— Почему налево, а не направо? Тебе чутьё подсказало?
— Не чутьё. Просто налево. Нам же всё равно куда идти.
— Налево, так налево, — пожала она плечами.
— Ди, нам следует быть осторожными и до поры до времени не попадаться на глаза аборигенам, пока мы не поймём, как они выглядят и насколько они безопасны.
Дорога проходила через лес. По вырубленным деревьям и кустарникам было заметно, что расчистка пути происходила довольно часто.
Приближение аборигенов Жан-Поль почувствовал через час путешествия по дороге. Это очень большой отрезок времени, что говорило о том, что дорога не пользуется популярностью.
Парень тут же подал знак спутнице, после чего они сошли с дороги и сложили вещи в кустах. Человек обнял эльфийку и использовал отвод глаз. Они молча стояли и внимательно глазели на тракт.
Вскоре показалась деревянная телега, запряжённая крупной ящерицей размером с пони и длиной с аллигатора. У ящерицы была коричневая шкура, толстое вытянутое туловище, четыре толстых и длинных пятипалых лапы и длинный массивный хвост. Тупая морда с зубами как у коровы, медлительность и отсутствие агрессии намекали на травоядность животного.
У телеги имелось поворотное дышло, а колёса были со спицами и обиты снаружи полосками стали. На телеге лежала куча полных серых мешков из грубой мешковины.
Спереди на телеге восседали двое местных жителей. Их внешний вид отличался от виденных ранее дикарей.
Во-первых, они хоть и были высокими, но не настолько, как дикари. Справа сидел кряжистый мужчина ростом двести десять сантиметров. Слева от него восседал молодой худой парень ростом сто семьдесят сантиметров, по всей видимости, он пока ещё подросток. Вероятно, это отец и сын.
Во-вторых, у них волосяной покров был как у обычных людей. Волосы обильно росли лишь на голове и лице, и то борода имелась лишь у взрослого. У пацана кожа на лице была без волос. На руках имелся лишь небольшой пушок.
В-третьих, их лица выглядели иначе. Имелось в них нечто от неандертальцев: широкие ноздри, массивные надбровные дуги и покатые лбы. Но это всё не так сильно выражено, как у лесных гигантов.
Одежда у обоих местных жителей была простая из добротной ткани, но фасоны не отличались разнообразием. На каждом из них были надеты коричневые штаны и туника, которую опоясывал широкий кожаный ремень, а на ногах кожаные сапоги. У каждого из них на поясе висело по стальному ножу, а у мужика ещё и топор.
Если это крестьяне, то они не бедствуют. На родине Дианель сапоги себе мог позволить не каждый эльф. А уж в человеческих королевствах это и вовсе роскошь. А тут, получается, что существует производство тканей и красителей, плюс хорошо развиты обработка металла и мануфактуры.
Жан-Поль и Дианель услышали часть разговора отца и сына, но вполне закономерно ничего не поняли. Язык им обоим был совершенно незнаком.
Вскоре телега миновала их. Ни люди, ни животное, не обратили на них внимания, хотя они стояли на виду. Отвод глаз действовал и на них с той же эффективностью, как на огромных дикарей.
Когда телега скрылась из виду, ребята достали из кустов свои вещи и двинулись дальше в путь.
— Это точно не эльфы, — констатировала эльфийка.
