Естественно, ни о чём подобном Жан-Поль не подозревал. Даже для Дианель эта информация стала в новинку. В Эльфино до такого уровня магических технологий не дошли.
В итоге Жан-Поль решил выдвигаться в сторону королевства Клуф — на родину Нели. Эта страна в настоящий момент находилась не в лучшем положении. Послевоенное время для страны, которая подверглась нападению соседнего государства, всегда заканчивается экономическим кризисом. Разграбленные территории, разрушенные города… Но там хотя бы не было рабства и землянин не находился в розыске у стражи.
Осталось только достигнуть границы без привлечения лишнего внимания и незаметно пересечь её.
Нагруженные самым необходимым и ценным, трое обитателей оврага выдвинулись в путь. Большую часть вещей пришлось оставить в землянке, поскольку Нели дала понять, что летающие мешки привлекут к ним лишнее внимание. Передвигаться придётся по большей части по дорогам, поэтому, чем проще они будут выглядеть, тем лучше.
Земная одежда не подходила для маскировки под аборигенов. Поэтому первым делом следовало раздобыть местную одежду. Но поскольку в города заходить нельзя из-за аурных сканеров, то одежду либо следовало купить на деревенской ярмарке, либо украсть в какой-нибудь деревне.
В этом мире золото и серебро ценились в высокой мере. Но светить их наличие Нели не рекомендовала из-за наличия магов-призывателей.
Их описание поразило до глубины души Дианель, которой не было известно о магических способах мгновенного перемещения, за исключением природных порталов.
Призывы — это одно из ответвлений магии пространства, которая включает в себя телепортацию, порталы в пределах мира и межмировые, перемещение к себе вещей или призыв живых существ из других миров, а также создание больших пространств в небольшом объеме. В общем, весьма обширное направление.
Призыватели вещей среди всех магов выделяются склонностью к клептомании. Они способны украсть всё, что не защищено чарами против призыва. Все местные деньги защищаются подобным образом. Аборигены покупают зачарованные сумки, из которых ничего нельзя призывать. Тратят деньги на одежду с чарами защиты от призыва.
Защита от призыва — это огромный и масштабный бизнес, которым занимаются те же самые призыватели. Они защищают всё, что закажут от чайных ложек и трусов до мебели и карет.
В общем, со слов Нели выходило, что если на глаза призывателю попадутся такие огромные слитки драгоценных металлов, то о слитках можно забыть.
Пока же ближайшей их целью являлось выйти на западный тракт, ведущий в сторону Клуфа.
* * *
Нели шагала по лесу следом за Жан-Полем. За ней шла Дианель, полное имя которой она так и не научилась правильно произносить. Она уже устала и едва передвигала ноги. Девушка хоть и полностью выздоровела, но ей было далеко даже до выносливости волшебницы. О лидере их группы она и вовсе молчала. Зачастую ей казалось, что он неутомим. Особенно это было заметно ночами. Хоть в землянке перегородка и скрывала их от глаз друг друга, но она не помогала от женских стонов. Обычно всё заканчивалось, когда Ди начинала просить Жана прекратить любовные утехи.
Нели жутко им завидовала. Она и сама с радостью отдалась бы этому парню, а в идеале готова была стать ему второй женой или наложницей. Но он её флирт проигнорировал, а волшебница нет. Она предупредила клуфку, что поменяет ей ноги с руками местами, если она начнёт клеиться к её мужу. После этого Нели прекратила всяческие поползновения в сторону мужчины.
— Устала? — заметил её состояние парень.
— Да, — кивнула она.
В первый день путешествия Нели из гордости, а скорее по глупости, решила соврать на такой вопрос, и ответила нет. В результате они шли дальше до тех пор, пока у неё не начали заплетаться ноги и не помутнело в глазах. В итоге она рухнула на землю. Поскольку клуфка шла последней и сильно отстала, её потерю не сразу заметили. После этого она поняла, что врать и играть в ложный героизм глупо. Достаточно сказать правду, и вскоре будет организован привал с питанием и лечением от мастера-целительницы. После такого продолжать путь станет в разы легче.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ди! — позвал эльфийку Жан-Поль.
— Что?
— Ищем место под отдых и устраиваем привал.
— Давно пора! — она обогнала Нели и нагнала парня. — Без магии таскать грузы такая жуть. И пусть ваши рюкзаки удобные, но легче они от этого не становятся.
— Можем поменяться, — лукавая улыбка расползалась на лице землянина.
— Ну, уж нет! — мотнула головой из стороны в сторону принцесса. — Я даже не представляю, как ты таскаешь ту тяжесть, которую напихал в свой рюкзак.
— Ди, ты не придумала, как защитить наши вещи от кражи местными магами-клептоманами?
— Совершенно не представляю, как это сделать. Для меня такая магия в новинку. Я о таком даже не подозревала. Если бы только имелась возможность поучиться в местной школе магии…
— Вы хотите учиться магии? — подала голос Нели, которая не только учила пару чантлинскому, но и сама изучала эльфийский, на котором говорили иноземцы.
— Неплохо бы, — кивнула Дианель поравнявшейся с ней спутнице.
— У нас в каждом крупном городе имеется школа магии, — пояснила Нели. — Любой маг может пойти учиться. Обучение по одному мастерству до уровня адепта длится десять лет. Правда, это стоит денег. Бесплатно могут учиться только особо одаренные маги либо при заключении контракта на отработку по завершении учёбы.
— Что за контракт на отработку? — поинтересовалась эльфийка.
— Это, ну… — Нели не могла сходу подобрать слов. — Например, заключаешь контракт с военными, стражей, чиновниками или целителями. Они оплачивают десять лет обучения, после которого нужно будет двадцать лет отработать: пойти на службу боевым магом, пойти работать чтецом в стражу, младшим магом-чиновником в префектуру или младшим целителем в клинику. До того момента, пока не отработаешь контракт, нельзя сменить работу.
— Обычная кабала, — Жан-Поль остановился на небольшой полянке в окружении деревьев и притормозил остальных. — Неплохое место для стоянки. Объявляю привал.
— Да уж… — Дианель с облегчением скинула на землю рюкзак. — Лучше бы заплатить, тем более, золото у нас есть. Вот только примут ли меня в местную школу? У нас же нет никаких документов.
— С этим в Клуфе проблем нет, — заверила её Нели. — У нас лишь рады беженцам, особенно магам. Если госпожа Ди скажет, что она пришла в Клуф поступать в школу магии, то ей сразу выдадут документы.
— А как Жан-Полю получить ваши документы? — поинтересовалась принцесса.
— Вам, госпожа Ди, достаточно сказать, что он ваш муж. В таком случае ему тоже выдадут документы. Кстати, вы можете сдать экзамены на мастерство, и тогда вам ещё проще выдадут гражданство, после этого можно будет официально оказывать магические услуги.
— У нас разные школы магии, — покачала головой из стороны в сторону Дианель. — Без знания базы я не смогу сдать ваши экзамены.
— Ах, да… — смущённо растянула губы бывшая рабыня. — Вы же с другого континента. Просто на нашем континенте во всех школах магии примерно одинаковая программа. Но вам лучше будет не говорить чиновникам о том, что вы с другого континента.
— И что же им в таком случае говорить? — вопросил Жан-Поль.
— Скажите, что вы из далёкого восточного королевства, например… — Нели секунд на десять задумалась. — Хм… К примеру, из Невера. О королевстве Невер у нас мало что известно.
— А наши уши? — Дианель села на траву и вопросительно посмотрела на повторившую её действия аборигенку. — Из-за их формы у ваших чиновников не возникнет к нам вопросов?
— Не знаю, — пожала плечами Нели. — Вряд ли. Вы можете сказать, что такими родились или замаскировать их.
Жан-Поль принялся раздеваться до пояса под недоумевающими взорами девушек.
— Жан, ты чего решил устроить стриптиз? — изогнула правую бровь Дианель.
— Уши буду маскировать…
Он достал небольшой стальной нож местного производства — трофей с дикарей, обитающих возле портала. Под ошарашенными взглядами округлившихся глаз девушек парень по очереди отрезал себе уши. Вскоре у него отросли новые обычные человеческие уши, взамен заострённых эльфийских. Затем он смыл кровь водой из бурдюка и обратно облачился в свой камуфляж.