В этот момент в двери районного управления порывисто вошла броско одетая дама неопределенного возраста с небольшой сумкой в руках. Она пересекла вестибюль и, наклонившись к окошку дежурки, резко произнесла:
— У меня к вам заявление!
— Где? — вопросительно взглянул на нее майор Висюльцев.
— Вот! — дама расстегнула сумку, достала из нее исписанный лист бумаги и сунула под нос Висюльцеву.
Тот углубился в изучение документа.
— Где у вас тут начальство?! — нетерпеливо бросила ему дама.
— Там… — так ничего и не поняв из содержания заявления, начальник дежурной части решил на всякий случай спровадить посетительницу к оперативникам и кивнул в сторону лестницы. — Наверх поднимитесь.
Нервически дернув лицом, дама направилась в указанном ей направлении.
Поплутав по пустым коридорам и подергав запертые двери кабинетов, она наконец распахнула одну и решительно переступила порог.
* * *
С надеждой на то, что это вернулся Забота и хоть пивка-то принес, Молодец обернулся на звук открывшейся двери.
— Вам кого? — удивленно вскинул он брови, увидев на пороге броско одетую особу женского пола.
— Мне в уголовный розыск! Это здесь?
— А вы, собственно, по какому вопросу?
— Мне вашего начальника надо. Самого главного! — категорическим тоном заявила особа.
Изучая посетительницу взглядом, Молодец подумал было о том, чтобы прямиком направить ее к начальнику РУВД подполковнику Дубову, по затем решил, что начальство такого его действия не поймет, а может быть, даже и осудит.
— Вы по какому вопросу? — со вздохом повторил Молодец.
Дама пересекла кабинет, расстегнула свою сумку и, осторожно держа за шиворот, вынула из нее маленького черного котенка.
— Вот! — резко сказала она, опуская котенка на стол прямо перед Калининым. — Полюбуйтесь!
Котенок робко присел на задних Лапках и мгновенно напустил на стол большую лужу.
— Это еще что такое?! — возмутился начальник «убойного» отдела.
— Как это что? И вы еще спрашиваете?! Я обнаруживаю дверь своей художественной мастерской со следами взлома, а потом… потом еще и вот это! — длинным ухоженным пальцем мадам указала на котенка. — У вас в районе бандиты под самым носом двери взламывают, а вы еще спрашиваете!
Двумя пальцами Калинин подхватил котенка со своего рабочего стола и обвел кабинет взглядом, в котором читалось явственное желание зашвырнуть его куда-нибудь подальше.
— Немедленно верните мне Сильвестра! — прикрикнула на Андрея мадам.
— Какого еще Сильвестра? — недоуменно уставился на нее Калинин.
— Вот этого, — мадам забрала у него котенка и опять спрятала в сумку. — За эти сутки я успела к нему привязаться. И вообще… животное здесь ни при чем. А вот чем вы здесь занимаетесь, это большой вопрос!
— Ваша фамилия? — вмиг нахмурился Молодец.
— Биденко, — с вызовом вздернула мадам подбородок. — Элеонора Пафнутьевна. Я хозяйка престижной галереи, если вам, конечно, это интересно…
— Петрович, — Калинин поднялся из-за стола и кивнул на лужу. — Я за тряпкой.
* * *
На ступенях лестницы Калинин перехватил поднимающегося на свой этаж Заботина.
— Валим отсюда, Вован, — тихонько бросил Андрей Заботе. — Там, по-моему, твоя галерейщица приперлась. И грузит Петровичу про «Черную кошку», что они ей дверь мастерской подломили и котенка подкинули. Она тебя вмиг опознает. Завалимся.
— Так мы же у нее ничего не взяли, — беспечно пожал плечом успевший хлебнуть Забота. — Чего нам от нее прятаться?
— Мы не взяли. А вдруг ее до нашего прихода кто-нибудь обнес и кошку подкинул? Что тогда? Мы же не подбрасывали?
— Нет. Он там уже был. Я думал, он местный.
— Ну и вот. А он оказался подброшенный.
— А у нее что… что-нибудь пропало?
— Я не дослушал. Я когда догадался… ну… что это в ее мастерской мы вчера были, сразу ушел. Тебя перехватить. Давай лучше свалим от греха…
— Ну, давай, — согласился с товарищем Забота. — Вообще-то так оно спокойнее. А то она про спирт Петровичу ляпнет и меня еще опознает. А мы вчера с ним вместе его пили.
— А я что тебе говорю? Он и сопоставит одно с другим.
— Вообще-то Петрович… он мужик свой. Продать не должен. Но… мало ли…
— Все. Пойдем, погуляем пару часиков.
* * *
— Вы просто обязаны разобраться в моем деле! — настаивала Элеонора Биденко.
— Так в чем суть самого дела-то? — Молодец стиснул ладонями виски. — Может, это вам друзья ваши котенка подбросили. В шутку. Вас что, ограбили? Убили?
— Друзья двери не взламывают, — возразила Биденко.
Припомнив некий эпизод из собственной биографии, когда он с подвыпившей компанией приехал в гости на празднование Нового года к приятелю, а тот, уже изрядно накачавшись, не слышал ни звонков, ни громового стука в дверь, и ее пришлось выламывать — не встречать же Новый год на улице, на самом-то деле?! — Молодец подумал о том, что эта тема обсуждается. И еще как.
— И потом… вам что, обязательно нужно дождаться, когда меня убьют? А уже потом вы свою работу делать будете?
Начальник «убойщиков» мог бы, конечно, сказать, что именно так, мол, было бы гораздо логичнее. Но делать этого не стал.
— Вот! — скрывая чувство радости и облегчения, он деловито указал на входящего в кабинет младшего лейтенанта Мышкина. — Вот наш сотрудник. Он и займется вашим делом. Вплотную.
— Он? — Биденко окинула стажера скептическим взглядом.
— Да, — решительно подтвердил Молодец. — Езжайте прямо сейчас с ним в вашу эту мастерскую. Там, непосредственно на месте, он осмотрится и… разберется.
— Прямо сейчас? — переспросил надувшийся от гордости, за то что ему вдруг неожиданно доверили самостоятельное дело, Трофим Мышкин.
— Вы чем-то заняты? — сурово посмотрел на него майор Молодец.
— Никак нет! — отрапортовал стажер.
— Вот и приступайте к расследованию. И немедленно. — Давая понять, что разговор окончен, Молодец крепко хлопнул раскрытой ладонью по столу и угодил прямо в середину кошачьей лужи.
* * *
Побродив по улицам час с небольшим, Калинин и Заботин продрогли и решили, что настал уже, наверное, момент, когда можно вернуться в родной кабинет.
Перешагнув порог управы, Калинин заглянул в дежурку к Висюльцеву.
— Гена, тут мадам такая была, вся из себя… Не обратил на нее внимания?
— А… это та, которая по поводу взлома? — Висюльцев кивнул на исписанный листок. — Вон у меня ее заява валяется. А что?
— Да нет, так. Она ушла?
— Давно уже. Мимо меня прошла, даже не кивнула. А зачем она тебе?
— Вот мне-то как раз она совершенно не нужна.
— А зачем тогда спрашиваешь? От дела только отрываешь.
— Ну, извини… — Калинин обернулся к приоткрытой входной двери и сделал подглядывающему в щель Заботе знак рукой.
Вместе они поднялись на свой этаж.
— Где вы бродите? — встретил их в коридоре Молодец.
— Так, Петрович… — оправдываясь, развел руками Калинин. — Разве ж тут где-нибудь так быстро тряпку найдешь? Мне же стол вытереть нужно.
— Не нужно, — Молодец посмотрел на свою ладонь и вытер ее о штаны. — Уже…
— А заявительница эта где, которая с котярой?
— Сбагрил я ее. Дурдом просто какой-то здесь устроила…
— С концами? — с надеждой в голосе поинтересовался Забота. — А то мне Андрей тут рассказал, что она «чуму» форменную тебе втереть пыталась.
— Да ну их всех! — раздраженно принюхался к своей ладони Молодец. — С ума все посходили. То один, понимаешь… со свиным ухом. А другая и вообще… День какой-то сегодня ненормальный.
— С каким таким еще ухом? — не понял Калинин.
— Жареным, — выразительно посмотрел на него Молодец. — Можешь себе представить?
— И где оно? — заинтересовался вечно голодный Забота.
— В сейфе у меня. В качестве вещдока по делу о похищении человека.
— Так оно же там протухнет, — Калинин огорченно посмотрел на Заботина.
— Это вряд ли, — отрицательно покачал тот головой. — Не успеет.
— А у вас это… — Молодец с надеждой посмотрел на оперативников. — Есть чего хряпнуть?
— Есть кое-какие мысли, Петрович, — переглянулись опера. — Обожди. Мы мигом.
— Только на самом деле по-быстрому. А то Дубов что-то насчет рейда какого-то говорил.
— Не сомневайся, Петрович. Мы это… стремительным домкратом, — Забота повернулся и энергично направился к кабинету «убойщиков».
* * *
— Вот, — Элеонора Биденко с трудом провернула ключ в попорченном взломом замке своей мастерской и, распахнув дверь, пропустила вперед младшего лейтенанта Мышкина. — Вот, полюбуйтесь…
Прежде чем войти в помещение, Мышкин присел на корточки и бдительно осмотрел дверь в том ее месте, где был врезан замок.