кто-то, с побережья, он не сможет разгуливать ночью в горах. Его заберут тут же, или что еще похуже произойдет. Он вам ещё и пакостил? Вы уверены, что это он испортил и выкинул ваши вещи и перерезал веревку?
— Да, — кивнул Скрипач. — И, признаться, мы подумали, что его послали вы. Никто, кроме вас, не знал, куда мы идем.
Пока Ветер подбирал отвалившуюся челюсть, пришла в себя София.
— Послали? Зачем? — хриплым голосом спросила она.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Скрипач. — Усложнить нам задачу, например. Или показать, кто тут главный.
— Бред невозможный, — покачал головой Грегор. — Вообще всё бред. В Звезде стояли машины? Какие?
Скрипач принялся рассказывать про увиденные механизмы, а Ит в это время украдкой разглядывал пилотов — кажется, они действительно были неподдельно удивлены тем, что слышали. Нет, даже не удивлены. Шокированы.
— В Звездах не бывает механизмов, на то они и Звёзды, — медленно произнес Эдди, когда Скрипач закончил рассказ. — Если на Звезду смотреть сверху, как мы обычно делаем, видишь, что она до краёв заполнена энергией. Этакое фиолетовое светящееся озеро. Если мало энергии, то озеро неполное будет. Там отродясь не было никаких машин, да и быть не может. Туда внутрь никто и не заходил никогда. Обычно кто новый, приходят к Звезде, поднимаются на стену, вынимают капсулу — хоп, и она заряжена. Готово дело. Можно обратно идти.
— Ага, — хищно прищурился Скрипач. — Ит, помнишь, я тебе говорил? Значит, так и должно было быть. Фьють, и готово.
— Мы там часа четыре ходили, — мрачно возразил Ит. — Нашли что-то типа фонтана. Капсулы заряжались минут двадцать, если не больше.
— Как вы меряете время? — вдруг спросил Ветер. — Совсем забыл. Вам срочно нужны часы, любые часы, придумайте, и закажите, прямо сегодня. Потом по вашему циферблату поставим отметки, и внесем в список.
— В список чего именно? — не понял Ит.
— Вылетов, патрулей, на отдых. Все меряют время по-разному, поэтому когда кто-то новый появляется, приходится в его системе выставлять совпадающие маркеры, — пояснил Ветер. — С этим потом разберемся, несложно. Давайте дальше. Значит, вы пошли обратно, так?
— Попробовали пойти обратно, — уточнил Скрипач. — Думали, дуба дадим по дороге. Сначала ледник взбесился, потом змей на спуске прибавилось, а уж когда прыгали…
— Вот про это я хотел подробнее, — перебил его Ит. — На мой парашют кто-то воздействовал. Ветра не было, то есть был, но не такой сильный. А когда я приземлялся, меня шваркнуло так, что едва не убило. Я сначала подумал, что ветер.
— Но это был не ветер, — закончил Скрипач. — Я спускался следом, и всё видел сверху. Ветра не было вообще. Его парашют словно кто-то схватил… кто-то огромный, и при этом невидимый… и проволок по камням так, что я подумал — всё. Насмерть.
— Ветра точно не было? — София нахмурилась.
— Внизу точно не было. Там вокруг лес, — напомнил Скрипач. — Если был бы хоть намек на какие-то порывы, деревья бы раскачивались. А они стояли неподвижно. Абсолютно.
— Я даже не знаю, что тут сказать, — Эдди, нахмурившись, глядел на Скрипача, потом пожал плечами. — Это невероятно. Равно как и всё остальное. А вы сможете узнать этого человека с собакой, если увидите?
— Надеюсь, — Ит задумался. — Хотя, боюсь, можно и ошибиться. Мы видели его долю секунды, причем со спины. Собаку не видели вообще. Судя по следам, она большая. Овчарка, лайка… что-то такое.
— Завтра соберем всех с большими собаками, вы посмотрите, — решительно заявила София. — Вдруг это действительно кто-то из наших?
— Да быть того не может, — отозвался Эдди. Он налил себе из ближайшей бутылки одну из настоек, отхлебнул, и скривился. — Ради всего небесного, что это за пакость?
— Ох, прости. Это настойка с горьким перцем, — пояснил Скрипач. — Надо было предупредить. Тебе не понравилось?
— Кха… вы это что… кха… такое пьете?.. — Эдди схватил другую бутылку, на этот раз с вином, и отхлебнул прямо из горлышка. Глаза его расширись от удивления. — Это какой трансфигуратор сделал?! — заорал он. — Убью на месте!!! Ветер, ты попробуй!.. Вот попробуй, и скажи, что это такое?!
Ветер тоже отхлебнул из бутылки.
— Сахарный сироп, — выдавил он. — Очень сахарный… простите, вы это нарочно? — догадался он. — Скрипач, Ит, это было сделано специально?
— Нет, — с невинной улыбкой ответил Скрипач. — Случайно получилось.
— Врёшь, — тут же взвился Ветер.
— Конечно. И, сдается мне, вы тоже многое не договариваете! — рявкнул Скрипач. — Вашему удивлению мы почти поверили, но вот почему-то я вспомнил слова Грегора про царствие небесное, и теперь хочу уточнить этот момент. Грегор, почему ты это произнес? А?
Грегор замялся.
— А ведь действительно, — протянула София. — Мы все знаем, что подобный путь по горам сложен, но чтобы царствие небесное… Пилоты никогда не погибали в горах или у Звёзд. Они опаздывали, да. Такое случалось. Но откуда ты взял то, что сказал на совещании?
Грегор сидел красный, как вареный рак, и молчал. Наконец, сообразив, что от него не отстанут, произнёс:
— В тот день, как они сюда попали… ну, после того, как Сирин их подобрала… я был в таверне, мы опять переставляли бисер… и там сидел один человек… не из наших, я так понял, что из проходящих… он просто пил пиво…
— Какой человек? — строго спросил Ветер.
— Ну, такой человек… Красивый, высокий, волосы черные, длинные… народу никого не было, бисер переставили, и на пляж пошли… а я остался, у меня новые бусины были… мы разговорились с ним, ну и он сказал… рассказал…
— Что он тебе рассказал? — ледяным голосом спросила София. Ит в этот момент понял, что она действительно королева. И отлично умеет приказывать.
— Про Небесную пристань. Сказал, что шел через горы, ночевал там… в пещерах… — Грегор сбивался, смущался. — Что он видел Небесную пристань, и что если в неё полезть, очень легко попасть в царствие небесное… это не мои слова, это его… Он это говорил как будто бы с радостью, словно это хорошо, понимаете? Так говорил, что я даже слегка поверил. Перестал только когда он ушёл.
—