Процедура и в самом деле не заняла много времени. Доктор закончил пылесосить желудок Шпалы и сделал тому какой-то укол, после чего наш местный приятель сразу почувствовал себя намного лучше. Он действительно сам расплатился за оказанные услуги, и мы вежливо распрощались с доком. Некоторое время я пребывал под впечатлением от способа, которым излечили нашего нового друга.
Да, все эти события привели к тому, что мы довольно крепко сдружились. В тот день я остался у Шпалы дома, дабы как следует отоспаться в свой законный выходной. А хозяин хибары вместе с Хлюпой отправился смотреть бои. Вечером мы уже втроём продолжили охоту на крыс. Улов не тянул на вчерашний, но его вполне хватило, чтобы мы с Хлюпой покончили со всеми долгами. Наконец-то мы стали по настоящему свободны.
Однако, как говаривал какой-то философ, чьего имени я уже и не вспомню: «За любой свободой всегда кроется очередная преграда». С работы нас благополучно рассчитали, но при этом лишили возможности получать питание. И это несмотря на то, что мы за него заплатили вперёд. Скандалить и выяснять отношения было бессмысленно, это сулило лишь новую порцию проблем. Но это не мешало нашему счастью. Вот только планам не суждено было воплотиться в реальность. По крайней мере, тем, которые мы собирались реализовать в ближайшие дни.
Крысы вновь научились отлично прятаться от Палыча. За два дня мы облазили все трущобы, но увы, остались без улова, а главное — средств к существованию. Немного деньжат, конечно, удалось осадить на счетах, ведь сумма долгов не была точной, в отличие ценника на крыс. Вот только этого вряд ли хватало на пропитание. Максимум на неделю. Нужно было срочно что-то делать.
И я наконец решился.
Мы, как всегда, коротали вечер у Шпалы. В принципе, сейчас мы уже были вольны построить свой собственный шалаш. Но зачем, если наш долговязый друг совсем не против компании? Казалось, ему это даже нравится, а может, так и было на самом деле. В общем, он был не против, а мы вовсю пользовались его гостеприимством.
— В общем, так, мужики, — начал я. — Без понятия, как вам это сказать, а потому не стану ходить кругами. Кажется, я знаю, где находится кладбище дроидов.
— Нормально так? — Хлюпа, который помогал Шпале кроить очередной кусок материала на плазморезе, замер. — Никто не знает, а он, значит, вот…
— Помнишь девчонку, которая ремонтировала ногу у Мазута?
— Ну.
— Так вот, её звали Калька…
— Да, да, я в курсе, за кого тебя чуть в зону не упекли. Дальше-то что?
— Калька — известная личность, — вставил своё слово Шпала. — Я пару раз за её заказы брался. Она ведь кладоискатель, так?
— Хочешь сказать, что она смогла отыскать…
— Не знаю, точнее, не уверен. Она сбросила мне кое-какую информацию. Ну так, о мире и тварях, что здесь обитают. Короче, вместе с этим ко мне попали занимательные вещи. Я их уже разобрал, просмотрел, и да, кое-что дельное в них имеется.
— Так вот почему за нами до сих пор кардиналы топчутся, — задумчиво пробормотал Шпала. — Опасную игру ты затеял, дружище. По сути, гарантий у нас никаких, а вот на неприятности нарваться можно легко.
— И тем не менее предлагаю попытаться.
— А далеко это? — всё же проявил интерес Хлюпа.
— Почти на границе с тёмной стороной.
— Опасно, — ещё раз добавил Шпала. — И практически невозможно.
— Согласен, будет нелегко. Плюс ко всему, нужно как следует подготовиться.
— Я даже близко не представляю, как ты собираешься это делать, — пожал плечами гигант. — Там тебе никто еды не продаст, и с собой её много не взять. Вода, опять же. Путь неблизкий, пить по любому захочется.
— Нам нужна машина.
— П-хах, ну да, а ещё имплантов на пару миллионов, оружие и, как заметил наш долговязый товарищ, еда и вода, — скептически добавил Хлюпа. — А у нас всего пятьсот денег осталось. И Палыч твой совсем мышей не ловит. Ладно, допустим, всё это мы сможем как-то решить, хотя понятия не имею как. Ты мне вот что скажи: каким образом мы будем готовиться к экспедиции на глазах у кардиналов? Да нас грохнут быстрее. Или сортиры чистить отправят, чтоб другим неповадно было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Он прав, — согласился с доводами приятеля гигант. — К тому же совсем не факт, что Калька смогла обнаружить то, о чём ты думаешь.
— Но ведь шанс есть!
— В казино подняться — и то шанс выше, — ухмыльнулся Хлюпа.
— Её убили, понимаешь? Из-за того, что она нашла, я уверен.
— О чём тебе и говорят. Лично я подыхать не хочу. Я, может быть, только жить начал!
— Ну и я тоже не стремлюсь.
— По тебе и не скажешь. Шпала, ну хоть ты ему скажи!
— А что я? Так-то мне идея нравится.
— Ещё один! Ума нет — считай калека.
— Калька свой хлеб не даром ела, — задумчиво и немного даже мечтательно произнёс Шпала. — Там в любом случае что-то есть. Да и тряпки эти мне уже опостылели, видеть их больше не могу — надоело!
— Во, понял? — Я указал пальцем на гиганта. — Человек стремится, хочет вырваться из замкнутого цикла серой повседневности.
— И ничего она не серая, — слегка обиженно отозвался тот.
— Ты курсов по самореализации, что ли, перечитал? — ухмыльнулся Хлюпа. — Вообще-то, мы здесь о жизни и смерти говорим.
— Разве? — Я удивлённо приподнял брови. — А мне казалось, о приключениях.
— Звучит-то как… Приключения, — тяжело вздохнул гигант. — У меня никогда в жизни не было приключений.
— Тебе крыс было мало? Едва коньки не отбросил, — продолжал противоречить всему услышанному Хлюпа.
— Что такое коньки и почему я должен был их куда-то бросить?
— Забей, — отмахнулся я. — В общем, вы как хотите, а я собираюсь искать это самое кладбище дроидов.
— Ну и дурак, — насупился приятель.
— А можно и мне с тобой? — с огоньком в глазах поинтересовался Шпала.
— Конечно, — кивнул я. — Не побоюсь этого слова: «нужно»!
— Если вы вдруг решили, что я вас, дураков, вот так одних отпущу, это вы зря.
— Ну вот и ладненько, — улыбнулся я. — Эх, жаль, обмыть нечем. Шпал, не знаешь, может, здесь можно самогон какой достать?
— А что это?
— Да нет здесь ничего такого, — со скорбным видом вместо гиганта ответил Хлюпа. — Я это дело в первый же день пробил. Спирт только палёный, в смысле — технический. Сахар здесь взять негде, дрожжевых бактерий тоже нет. Однажды, говорят, как-то попал сюда мужик один, с пакетом из «КаБэ», так он вмиг чуть не олигархом стал.
— И что, совсем никаких вариантов кайфа здесь нет?
— А, так вот вы о чём, — улыбнулся Шпала, который внимательно прислушивался к нашему трёпу. — Здесь можно «Грёзы» купить.
— Это ещё что за зверь такой?
— Никакой это не зверь, программа специальная, точнее, приложение. Устанавливаешь, платишь — и целый час пребываешь в эйфории. Но это опасно, зависимость вызывает. А если поймают, даже разговаривать не станут, сразу поедешь сортиры чистить.
— Беда-а-а, — выдохнул я. — Тяжело тут у вас с развлечениями.
— Не о том ты думаешь, Штопор. — Хлюпа снова включил умника. — Ты нам лучше расскажи, как и на что собираешься машину покупать? Да и вообще, как себе наши приключения представляешь?
— Ничего мы покупать не будем, — с хитрым прищуром выдал я, и оба товарища как-то странно на меня посмотрели. — Мы её соберём. Здесь есть всё необходимое, нужно просто как следует поискать. А в процессе, может, ещё что полезное обнаружим. Глядишь, и деньжат поднять получится.
* * *
Как говорится: «На словах ты Лев Толстой, а на деле хрен простой». Это, кстати про меня. План казался самым что ни на есть удачным. Ведь нам удавалось отыскать столько всего полезного, когда мы ковырялись в кучах мусора, работая на управу! И чего там только не было: нейронные ускорители, гелевые солнечные панели, всевозможные сервоприводы и прочее, прочее. Я больше половины названий не то что не запомнил, даже вслух произнести боялся. Кто его знает, может, после подобных слов дождь пойдёт или ураган какой начнётся.