— Лигу это не спасет, — проговорила женщина устало, — отсрочит падение и только.
— А если Иллнуанари схлестнется с Империей? — проговорил Да-Деган серьезно.
— Вы серьезно? — спросила женщина, подходя к карте, повисшей в воздухе. Несколько минут она стояла, внимательно рассматривая карту. — Но ведь вы этого не сделаете?
— Почему же? — тихо ответил Да-Деган. — У меня личные счеты к Императору. И я сделаю все, что от меня зависит, что б разрушить это осиное гнездо. Только я умоляю, об моих планах пока никому ни слова, моя дорогая. Потому как мне это будет стоить жизни, а вам упущенного шанса. У Катаки не хватит сил заявить права на трон. И ссориться с Эрмэ мой помощник не станет. Я использую его втемную.
— Я вам не верю, Да-Деган!
Мужчина, подойдя, встал рядом. Аккуратно положив ладонь на ее плечо, коснулся нескольких прядок, выбившихся из прически. Нагнувшись к ее волосам, медленно втянул ноздрями аромат ее волос, ее кожи. Тот манящий аромат женщины, который, как и в юности, сводил его с ума. Усмехнувшись, он отпрянул словно обжегшись. Этот аромат, что когда-то был предвестником наслаждений, сейчас был подобен раскаленным углям на его коже. И дурнота подступала к горлу.
Отпрянув, он сложил губы в тонкую линию. И заложив руки за спину, прошел по комнате из угла в угол.
— Вы мне не верите, — проговорил он с горечью. — А я не доверяю Вам. Но как-то эту ситуацию нужно решать…. Вы — единственный человек, который может стать мне союзником. Фориэ, может, вы хоть постараетесь прислушаться? Послушайте, когда-то давно я попал на Эрмэ. Я был молод, я был горд, я был глуп. По-настоящему молод, — прошептал он, заметив ее взгляд, нацеленный в лицо. И я имел несчастье понравиться одному из Властителей. Да что я вру! Я был игрушкой Императора, — добавил он покаянно. — И я не в силах простить ему ни одного дня, из проведенных в Империи. Ни одного часа, ни одной минуты!
— И поэтому вы выслуживаетесь?
Да-Деган горько рассмеялся. Пунцовый румянец окрасил бледные щеки. А, заглянув снова в его глаза, Фориэ тихонько охнула и отступила на шаг. На миг показалось, что под холодной сталью, укрытая инеем, замерзшая и умирающая борется, пытаясь выжить, душа. Его душа.
— Я не стремился вновь попасть на Эрмэ, — проговорил он взволнованно, — но, в общем — то у меня не было выбора. И по большому счету это Судьба распорядилась обстоятельствами, а не я сам. Но это мой шанс, Фориэ, мой единственный шанс отплатить этой твари, Императору и всей этой шайке Властителей всех рангов и мастей! Помогите мне! Я не обману Вас! Сейчас я занял достаточно прочное и высокое положение при дворе, предательства от меня не ждут. Император видит, что я предан ему словно собака. Что я рад служить ему! Но это не так. Я служу только пока. Опаснее Императора — Локита. Но теперь и это не имеет никакого значения. Ей недолго осталось. Я знаю. И еще, не сегодня-завтра я женюсь на сестре Хозяина Эрмэ.
Да-Деган снова рассмеялся, но на этот раз в голосе не было и тени веселья. Только нездоровее возбуждение. И лихорадочным огнем горели глаза. Подойдя к Фориэ, он снова нежно коснулся ладонью ее щеки. Рука была холодной, словно лед.
— Помогите мне, — произнес он умоляюще. — И вы спасете Лигу, все это ожерелье планет.
Был соблазн поверить, и не было ни одной причины, что б она могла это сделать. Если б раньше, он сказал ей то самое, что говорит сейчас — не смогла б не поверить, Но сейчас верить ему было практически невозможно.
— Вы опять замышляете какую-то гадость, — проговорила Фориэ спокойно. — У вас извращенный ум, Да-Деган. Вы не можете отрицать того, что постоянно плетете интриги. И вы знаете результат своей деятельности. Как я могу вам верить?
— Никак, — заметил он сникшим голосом. — Именно этого я и боялся. Я могу, конечно доказать, но…. Поклянитесь! Поклянитесь, что дальше Вас эти доказательства не пойдут? Ни в разуме, ни во сне, вы ни одному человеку об этом и слова не скажете!
Фориэ удивленно вскинула бровь, присев в кресло взяла бокал и стала отпивать мелкими глоточками вино.
— Почему вы предлагаете это мне? — спросила с вызовом.
— Я вас знаю, — пожал плечами Да-Деган. — Это самая главная причина, дорогая. Я знаю ваш ум, вашу изворотливость и ваше слово. К тому же, у вас достаточно высокий чин, что говорит о ваших способностях. Значит, есть шанс, что вам удастся убедить Стратегов помочь нам в осуществлении планов.
Фориэ негромко рассмеялась.
— Ох, Дагги Раттера, — заметила она язвительно. — Я до сих пор не вижу причин этого делать. Особенно после слов вашего помощника.
— Катаки — подлец. И дурак к тому же, — заметил Да-Деган. — И в том, что касается моих планов, он мне не помощник. Скорее б он помог захватить мне трон, нежели спасти Лигу. Знай он, о чем мы с вами говорим, и корабль был бы уже охвачен мятежом. В отличии от Вас этот парень знает, что не знает, чего от меня можно ждать.
Да-Деган грустно улыбнувшись, подошел к Фориэ. Глядя в правильное, красивое и лишь чуть высокомерное лицо, опустился перед ней на колени.
— Пообещайте, — проговорил Да-Деган мягким и чарующим голосом, — что не выдадите мою тайну, если я откроюсь Вам, даже если решите, что не сможете помогать. Это все, что я прошу у Вас, мадам….
Она хотела рассмеяться, но этот голос, он уносил все тревоги вдаль, словно светлый поток. Он заставлял грезить наяву, он задевал за струночки души и вызывал трепет во всем теле.
— Только это? — прошептала она. — А много это? Или мало?
— Решайте сами, — проговорил Да-Деган, доставая из кармана кабран, сиявший сотнею радуг. — Стратег может быть бывшим только в гробу, да?
— Вы?! — произнесла женщина удивленно. — Мне стоило бы догадаться! Вы Стратег!
— Да, — заметил Да-Деган грустно. — Вы ведь не скажете никому об этом? Если об этом станет известно, меня ждет долгая жизнь, и мучительная. А я…. Я — малодушен. Я устал.
Женщина удивленно посмотрела в его лицо. Рука ее тянулась к кабрану. Покачав головой, Да-Деган убрал документ в карман.
— Я устал, — повторил он тихо. — Вы бы знали как! Рвать и терзать, что дороже всего! Улыбаться Императору, не смея оспорить ни одного из его решений. А наедине с собой гореть, словно на костре. Единственным оправданием мне, слабым оправданием служит то, что я никогда не собирался уничтожать Лигу.
— И вы надеетесь, что я поверю?
— Это и ваш шанс, — заметил Да-Деган. — Хотя, ну возьмите на заметку что ли, что Дагги Раттера в какой- то миг может и переметнуться.
Внезапно, заметив, что так и стоит на коленях, Да-Деган рассмеялся, совершенно по-мальчишечьи, задорно и весело. Легко вскочив на ноги, он отскочил от женщины, покачав головой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});