Дея перевернула страницу и перешла на вторую, которая заманила ее на третью, и так она читала книгу до поздней ночи. В конце концов, она уснула с улыбкой на лице, увязнув в своих впечатлениях от прочитанного.
Ночь для нее выдалась на редкость спокойной — никаких привидений, кошмаров и прочей нечисти, с удовольствием отметила девушка, сладко потягиваясь. Только было слишком холодно. Очень холодно… Потянувшись за одеялом, она, щурясь, открыла глаза: в сердце острым шипом вонзился знакомый ужас.
Дея лежала на холмике, присыпанном прошлогодними листьями и поросшем высокой травой. В изголовье стояла полуразрушенная каменная плита, надпись на которой сложно было различить, но ей удалось прочитать эпитафию.
«Для красоты, что здесь погребенаБезвременно, — одно есть утешенье: Жизнь принесла ей смертное забвенье, А смертью ныне жизнь возвращена»[1].
Имя усопшей, дату жизни и смерти было не разглядеть. На ближайшей ветке прокаркал ворон, омрачая предрассветную тишину зловещим предзнаменованием, ветер закачал стволы деревья, подняв ворох листвы. Дея вскочила на ноги, босая, в тонкой ночной сорочке, и бросилась искать выход. Она бежала по мокрой траве, ее волосы развевались по ветру.
Дея пыталась понять, как оказалась на кладбище. Среди ночи. Одна. Зябко обхватив плечи, чтобы хоть немного согреться, она перебежала по железному мостику и помчалась по аллее к дому.
Обогнув очередное дерево, Дея буквально врезалась в широкую грудь Лео.
— Ты? — удивленно протянул маркиз. — Что ты делаешь в парке?
Дея почувствовала, как вспыхнули ее щеки, а глаза растерянно захлопали.
— Почему ты в таком виде?
Девушка стыдливо отвернулась, прижимая дрожащие руки к груди. Сквозь тонкую ткань просвечивали стройные ноги. Взгляд Лео переместился выше. Его пальцы дрогнули от неумолимого желания прикоснуться к светлым волосам. Ему захотелось обнять и прижать Дею к себе, но вместо этого он снял камзол и набросил ей на плечи, случайно прикоснувшись к оголенному участку бархатистой кожи. Судорожно сглотнув, маркиз отвернулся и напомнил себе: «Она всего лишь друг».
Дея вздрогнула от обжегшего ее жара, но не смогла сказать ни слова. Вообще не могла пошевелиться. Легко подхватив трясущуюся девушку на руки, Лео быстро пошел в сторону дома.
Он остановился у самой двери, да и то только для того, чтобы открыть ее и войти внутрь.
Усадив Дею в кресло, он налил в стакан воду из графина и протянул ей. Дрожащими руками она приняла емкость и сделала несколько глотков.
Пододвинул синий бархатный пуф, Лео сел напротив.
— Сразу хочу попросить прощения за вчерашнее, — произнес он, внимательно глядя на дрожащую Дею. — Я очень разозлился, увидев тебя с Алексом. Не знаю, что на меня нашло.
Она непонимающе кивнула в ответ.
— А теперь объясни, что ты делала на улице в пять часов утра в таком виде?
Дея судорожно сглотнула и сжалась, сильнее обнимая себя за плечи.
— Я проснулась на кладбище, — растерянно пробормотала она. — И, клянусь Светлоликой Матерью, не знаю, как там очутилась.
Лео задумчиво нахмурил лоб, будто решал сложную задачу.
— Ты видела вокруг что-нибудь подозрительное?
— Подозрительное? — усмехнулась Дея. — Очутиться рано утром на кладбище само по себе выглядит странным!
Тут она сделала короткую паузу, а затем продолжила:
— Прошлой ночью ко мне приходил призрак. Это была женщина, назвавшая меня по имени и сказавшая, что я должна стать частью какой-то книги. А сегодня утром я проснулась на могиле и совершенно не помню, как там оказалась. Алекс вчера тоже рассказывал о привидениях, и, по его словам, в этом доме их очень много.
— А ты уверена, что не сама туда пришла?
— Я уже ни в чем не уверена, — растерянно отозвалась Дея. — Знаю одно, прежде я никогда не ходила во сне.
— Наваждение какое-то! — маркиз нахмурился и напряженно потер висок. — Здешний конюх рассказал мне вчера местную легенду о колдуне и призраках, я думал, что это очередная деревенская страшилка.
— Лео, ты ведь медиум и способен различать голоса мертвых? — перебила Дея. — Разве ты не слышишь их?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Маркиз задумчиво посмотрел в окно, его профиль четко выделялся на фоне предрассветного неба.
— Сегодня ночью я слышал множество голосов, перебивающих друг друга. Они звучали, как вопли, всхлипывания, рыдания, но было непонятно, что они пытаются мне сказать. Я долго ворочался в постели, но потом решил подышать воздухом и отправился в парк, а там встретил тебя.
— Если мы расскажем об этом происшествии Алексу, боюсь, он примет меня за сумасшедшую. Одно дело слышать скрипы и шорохи, а другое дело — просыпаться на могилах и видеть призраков, — проговорила Дея.
Лео задумался, осмысливая ее слова.
— Пожалуй, ты права. Мы не станем ему рассказывать об этом происшествии. Нам нужно дождаться графа Вильстанда, а потом мы отправимся в крепость Ландрад и забудем об этой истории. А сейчас постарайся немного поспать.
Дея согласно кивнула.
В коридоре послышались торопливые шаги.
— Мне пора идти. Нехорошо, если меня застанут в твоей спальне, — проговорил Лео, оглянувшись на входную дверь. — Увидимся за завтраком.
Он встал, пошел к выходу и через несколько секунд дверь комнаты за ним тихо закрылась.
Дея зябко повела плечами при одной мысли о том, какие кошмары ее окружают, но по совету Лео отправилась в постель и вскоре действительно уснула.
Спустя три часа она проснулась, оделась и спустилась в столовую. Там никого не было, но с улицы раздавались голоса Лео и Алекса. На дворе разыгралась нешуточная схватка. Женская половина поместья облепила углы дома, украдкой выглядывала из окон — и, признаться, тут было на что посмотреть. Двое молодых мужчин, облаченных в белые рубашки и темные обтягивающие брюки, заправленные в высокие сапоги, схлестнулись друг с другом на деревянных мечах. Оба не рисовались, а сосредоточенно бились, не замечая тайком вздыхающих зрительниц. Выйдя на веранду, девушка остановилась и стала внимательно следить за обоими мужчинами. Подтянутый мускулистый Лео ничуть не уступал широкоплечему Алексу. Две фигуры мелькали во дворе и с радостным гиканьем, увертывались от ударов тренировочных орудий.
Сражение закончилось неожиданно. Взмах, выпад, еще взмах, и вот деревянный меч Алекса летит в землю. Лео скользнул под его рукой и вынырнул за спиной друга, демонстративно приставив острие к горлу противника.
Пряча довольную улыбку, маркиз похлопал друга по плечу.
— Ты в отличной форме, приятель! Еще немного и пощады придется просить мне.
— А не пошел бы ты. Терпеть не могу подобный снисходительный тон! Если бы не вывихнутая тобой рука, мы бы еще поборолись, — огрызнулся граф Ридл.
Но тут мужчины заметили Дею. Спрятав тренировочный меч за спину, Алекс галантно поклонился ей.
— Не перестаю восхищаться вами, — проговорил он, подходя ближе.
Щеки Деи порозовели — за последнее время граф буквально засыпал ее комплиментами.
Маркиз подошел ближе, легко смахнув рукавом крупные капли пота со лба.
— Привет! — в его голосе слышалась волнение. — Как спалось?
Дея подняла глаза… и словно утонула в его взгляде — шальном, бездонном, зеленом, при свете дня цвет глаз Лео казался больше оливковым, чем изумрудным. По крепкой мужской шее медленно стекала капелька пота и убегала куда-то под рубаху.
— Спасибо хорошо, — ответила она, потупив взгляд.
— Я голоден как волк. Не хотите ли присоединиться к завтраку? — широко улыбнулся Алекс, махнув рукой в сторону дома.
Утренняя трапеза прошла в спокойной дружеской обстановке, время от времени взрывы смеха нарушали тишину столовой.
— Алекс, вы с Деей, собирались мне что-то рассказать, — спросил вдруг Лео.
— Да… кажется, да, — пробормотал граф. — Это все мрачные легенды — вот уже много лет они наводят ужас на обитателей поместья. Мой дядя попросил разобраться с происходящими в доме событиями, но я, если честно, зашел в тупик.