Двадцать минут спустя Валентина притормозила у здания, выглядевшего как небольшой заброшенный склад. "Ты уверена, что это то место? " - спросила она.
"Это – то место", - ответила Рэйчел, открывая дверь автомобиля.
Перед тем как вылезти из машины, Валентина проверила водителя. На ее взгляд, он еще долго не придет в себя.
Обойдя автомобиль, Рэйчел встала впереди. Приподняв руки, она развела их в стороны примерно на один фут и повернула их сначала в одну, а затем в другую сторону, всматриваясь во что-то в слабом свете одинокого уличного фонаря.
"Что ты делаешь? " - поинтересовалась Валентина.
"Я видела это место только на фотографии", - ответила Рэйчел, - "поэтому пытаюсь сориентироваться".
Наконец она определилась с направлением и направилась в нужную сторону. Хотя ее шаги были короткими, но она довольно стремительно передвигалась по посыпанному гравием участку.
Озадаченная, Валентина последовала за ней. Ее изящные длинные ноги неловко повторяли порывистую поступь девушки. "Рэйчел", - спросила она, - "что мы здесь делаем? Это место, по крайней мере, в полу километре от границы".
"Это – то место", - повторила Рэйчел. - "А теперь заткнись и помоги мне найти топливный бак".
Продолжая следовать за ней, Валентина насмешливо посмотрела со своей внушительной высоты на макушку миниатюрной блондинки. - Эта мелкая букашка на самом деле только что сказала мне заткнуться? Точно!! - Шествовавшая впереди американка, не видела улыбки Алексеевой. Умышленно это было сделано или нет, но замечание Рэйчел послужило Валентине посланием того, что теперь девушка чувствовала себя совершенно комфортно в ее пугающем присутствии. И кажется русской, это очень понравилось.
Рэйчел повернула за угол здания и на мгновение остановилась. "Там", - указала она на темный силуэт на расстоянии в двадцать ярдов. - "Это тут".
"Я не понимаю", - сказала Валентина. - "Что тут".
Крутнувшись на пятках, Рэйчел посмотрела ей в лицо и не стала лукавить. "Это - туннель, Валентина. У нас здесь туннель".
Валентина была ошеломлена. Поскольку обнаруженный ими четыре года тому назад туннель Союзников присоединили к коммуникациям Восточного Берлина, а позже использовали этот факт в пропагандистских целях, она естественно предполагала, что Запад оставил идею вырыть другой.
Очевидно - нет.
Рэйчел подошла к нефтяной цистерне и начала внимательно осматривать землю вокруг. Валентина зашла с другой стороны и собиралась спросить ее, что она искала, когда носком своей туфли наткнулась на что-то металлическое. Наклонясь в темноту, она коснулась предмета и нашла что-то похожее на ручку. "Рэйчел", - тихо позвала она. - "Думаю, я нашла то, что ты ищешь".
Девушка согнулась и переползла к Алексеевой под резервуаром.
"Там", - указала Валентина в тень.
"Да", - подтвердила Рэйчел, - " это здесь. Отлично".
Алексеева схватилась за ручку и потянула на себя. Крышка поднялась вверх, открывая черную пасть входа, уходящую вниз в небытие. Валентина склонилась и заглянула в дыру.
"Ты уверена, что сможешь сделать это? " – поинтересовалась она.
"Конечно", - ответила Рэйчел, надеясь, что ее голос излучал уверенность. - "Это - просто туннель ".
Они обе выпрямились и какое-то мгновение молчали. Наконец Валентина спросила: "Ты знаешь, что теперь вы должны будете отказаться от него, а?"
"Да", - ответила Рэйчел. Однако никто из них сейчас не думал о туннелях.
Валентина протянула руку и немного натянуто попрощалась: " До свидания, Рэйчел Кларк. Возможно, когда-нибудь ты и я встретимся снова, при более благоприятных обстоятельствах". - Это не было лучшее прощание в ее жизни, но это было самое лучшее, что она могла придумать в создавшейся ситуации со своим разбитым сердцем.
Рэйчел неуверенно взяла ее руку: "Я с нетерпением жду этого". - Идем со мной, Валя!
Алексеева улыбнулась. " Однако до тех пор я советую тебе не возвращаться в Восточный Берлин. Если ты все же сделаешь это я не смогу... позволить тебе сбежать снова".
Рэйчел очень хорошо поняла, о чем она говорила, и для нее эти слова будто открыли ворота дамбы. "О, пожалуйста, Валя", - закричала она, бросаясь в сильные руки темноволосой женщины, - "идем со мной! "
Заключенная в теплое объятие девушки, Валентина закрыла глаза и скрипнула зубами от невысказанных страданий. "Я не могу", - ответила она мягко.
Сбитая с толку, Рэйчел отступила, смотря на нее полными слез глазами. "Но... почему? Ты потратила полчаса, рассказывая мне, что у тебя не осталось никого из близких. Так, что же держит тебя здесь? Идем со мной, Валя. Я хочу стать твоей семьей".
Валентина нежно погладила Рэйчел по щеке и покачала головой. "Это - невозможно, малышка. Разве ты не видишь этого? Мы живем в двух разных мирах. Твой - там, за колючей проволокой. Мой - здесь".
"Это не должно быть так", - засопела Рэйчел. - "Это не правильно. Ты можешь уйти со мной. Валя, через три года, когда мне исполнится двадцать пять, я унаследую десять миллионов долларов. Ты понимаешь, что это значит? Мой Бог, тебе никогда ни о чем не придется больше волноваться. Я покажу тебе мир".
"Это то чего ты хочешь, Рэйчел Кларк? " - спокойно спросила Валентина. - "Чтобы я стала твоей любовницей, твоей... шлюхой? "
"Черт тебя подери, Валя", - вспылила Рэйчел. Однако, не смотря на гнев в словах, она не сердилась, просто ее расстраивало упрямство темноволосой женщины. - "Проклятье! Это - не то, что я подразумевала, и ты знаешь об этом. Я хочу, чтобы мы построили нашу жизнь вместе".
"Запад не более терпим к тому виду чувств, которые мы испытываем друг к другу, чем Восток", - напомнила ей Валентина.
"Мне все равно", - заявила Рэйчел. - "Все, что имеет важность для меня это - ты. Я люблю тебя, Валя". - Она снова бросилась в руки высокой женщине и умоляя, повторила: "Я люблю тебя".
Валентина нежно поцеловала девушку в макушку и обняла так сильно, что чуть не раздавила ее.
"Я тоже тебя люблю, Рэйчел Кларк", - прошептала она. - "Я думаю, что мы всегда любили друг друга. И всегда будем".
"Тогда... тогда ты пойдешь со мной? "
"Нет".
"Но, Вааль... "
"Шшш", - прервала ее Валентина. - "Давай не будем больше об этом. Это только причинит нам еще больше боли". – Окончательный разрыв с нежной и доброй Рэйчел был для нее самым трудным испытанием, с тех пор как она похоронила своих родителей на далекой холодной русской равнине много лет назад. "Теперь ты должна идти", - сказала она. - "У меня еще есть работа".
Рэйчел поняла, что все бесполезно. Валентина приняла решение и никто, ни она, ни даже сам товарищ Хрущев не изменят его. Единственный, кто мог сделать это, была сама Валентина Алексеева. Собрав мужество, Рэйчел кивнула и пообещала: "Пока я живу, я никогда не забуду тебя, Валя. Никогда".