Аргон составил мне компанию, в час, когда звёзды вошли в дом Девы. По современным меркам это едва чуть за полночь.
— Как ты узнал, что стою здесь? — удивилась я.
— Я не знал. Просто захотел на небо взглянуть…
Наши желания на сегодня совпали.
Надеюсь что незаметно, я приказала платью обрести другой, более романтичный вид. Викантский шёлк тут же принял обличие полупрозрачного пеньюара с бархатной красной накидкой. Маленький такой намёк на продолжение наших поцелуев. Волшебник среагировал на очередную мою провокацию совсем не так, как я ожидала. Просто взял меня за руку и долго держал её в своих ладонях. Так мы и стояли в тишине, молча любуясь полнолунием.
Наконец я просто не выдержала.
— Ты меня больше не любишь?
Он удивлённо изогнул бровь.
— Отчего такие мысли, Принцесса?
— Стою на ветру в этом дурацком одеянии, а ты даже не поцелуешь?
Теперь Аргон полностью обратил на меня всё своё внимание. Его зелёные глаза с жадностью рассматривали мою фигуру при лунном свете. У меня душа радостно сбежала в пятки, а сердце аж замерло. Сперва бросило в жар, потом в холод. В животе запрыгали бабочки. Вот сейчас как набросится, а я даже не знаю что дальше делать…
Однако свой страстный порыв волшебник усилием воли поборол. Глубоко вздохнув, Аргон отступил на шаг, и озвучил пришедшую письмом, ещё до обеда, весть.
— Из далёких Сирийских земель прибыл гонец. Герцог Дариан желает просить твоей руки.
Я скрипнула зубами от досады. Давно подозревала, что эта мразь просто так не отвяжется. И ещё умудряется на расстоянии испортить такой момент!
— Как мой опекун, ты можешь послать его ко всем чертям.
— Именно это я и сделал. Но появился ещё один, заморский принц Сазерленд. Красавчик-англичанин.
— Его тоже в общую кучу добавь. — безразлично ответила я.
— Ты даже не хочешь на него взглянуть?
— Неа.
— Твой поклонник, дофин Август Тьеррон, из дальних королевств, так же на днях попытал счастья. Барьер его не пропустил, а дракон с полчаса корчился от смеха, выслушивая любовные поэмы. Ты становишься популярной в своих кругах.
— И что мне с ними всеми делать прикажешь?!? — в отчаянии воскликнула я.
— По возрасту здесь пора тебя замуж выдавать.
— Что, за всех сразу?
— Можно устроить отборочный турнир…
Я никак не могла понять: он говорит всерьёз или прикалывается?
— Ты ведь понимаешь, что они хотят получить доступ к моим землям и моей казне? Ну ладно, ещё к моему телу.
Он понимал всё, и даже больше.
— Ты королевских кровей, Принцесса. Твой долг перед государством-укрепить свою правящую позицию.
Это устаревшее понятие я теперь могу оспорить, понабравшись знаний из будущего. Всё же не зря я треснула молнией в лоб библиотекарю- эльф выдавал мне в Академии стопками порции нужных томов книг, словно по расписанию. Я не все их читала запоем, просто извлекала самое главное звено и сдавала обратно. И сейчас эти знания мне очень пригодились.
— Мой долг прежде всего перед простым народом. Барьер защищает границу моих земель. Лукас охраняет мой покой. Хранители — мои лучшие друзья. И самый могущественный волшебник рядом. Мне некого бояться и нет нужды выходить замуж ради укрепления суверенитета.
— Ты знаешь, Кристалл, что кроме любви лично мне нечего тебе предложить. У меня нет титула и наследника я тебе не обещаю.
— Мне не нужны титулы! Мне нужны настоящие чувства! — не контролируя себя, перешла на крик я. — Тебя смущает, то что я юна и неопытна? Дитятко мы с тобой в страстной ночи наколдуем, никакие проклятия меня в принципе не стращают. Я имею право на то самое, которое люди называют любовь! Когда рядом тот, кого избрало сердце, всё абсолютно…Ты просил подбирать выражения? Ладно, все моря по колено! Доволен?
Это было моё авторское нечто вроде признания ему в любви. Никогда прежде я не испытывала такую бурю эмоций, а сейчас как прорвало.
— Я не сделал тебе предложение, Кристалл, потому как боюсь навлечь на тебя беду. Меня останавливает только это и ничего более!
— Придумай другую отмазку. Я быстрее поверю в честно сказанное прости-разлюбил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нет. Я такого никогда не скажу.
— Когда меня коронуют, я буду вправе огласить любого избранника сама. — ответила я ему с завидным упрямством. — И народ признает выбор своей Королевы!
Признает народ, но не они. Для всего высшего света Аргон навсегда останется выскочкой, охмурившим молодую Принцессу. Но меня это мало заботило. Я подарю ему титул и земли. Я сделаю всё, чтобы мы были вместе и счастливы!
Глава 12 Осада
Последний караван с необходимыми инструментами прибыл много позже положенного срока. Я решила возродить ремесленничество, и потому заказала полный набор для резьбы по камню и дереву. Для кузнецов привезли наковальни и руду. Руда добывается у нас далеко в горах и стоит по весу чуть меньше золота.
Открывая для всех предыдущих караванов проход, я никогда не задумывалась, что с ним может проскочить за барьер кто-то или что-то плохое. До определённого момента.
— Там, во главе процессии, стоит очередной твой заморский жених, просит аудиенции. — с усмешкой в глазах сообщил мне о прибытии нового ухажёра Вальдемар. — Для местных ты стала слишком независимая. Таких в жёны не особо берут.
— Я тебе уступлю любого из них, если пожелаешь.
— Спасибо, но нет. Ни за какие сокровища!
Некроманту на пользу шёл свежий воздух провинции Бра: лицо его обычно бледное, преобрело некий хрустальный румянец. Вальдемар хорошо обустроился: приоделся в шитый серебром, камзол; на заказ сшил замшевые высокие сапоги. В еде он тоже себе ни в чём не отказывал. Видеть его свежим, довольным и сытым было просто одно удовольствие. Я всегда ратую за друзей. Может здесь он хоть немного откормится и обрастёт жирком.
— Даже не надейся.
— На что? — оторвалась от размышлений я.
Только не это! У него проснулся дар чтения мыслей?
— Твой жених сам не свалит. Ему надо помочь. Посмею вновь предложить Вашему Сиятельству свои тёмные услуги.
Я с облегчением выдохнула. Ясно. Скопление Магических Сил вновь даёт о себе знать. Хулиганства на пустырях перестали нас удовлетворять.
— Ты что-нибудь конкретное предлагаешь?
— Ну если ты не боишься, могу парочку скелетов на него напустить…
— Слишком банально.
— Есть идея получше?
— Есть.
Возможно, что после увиденного принц поумерит свой пыл набиваться в мои супруги и свалит восвояси.
Я рассказала о своём плане Хранителям. Джессика и Лорена одобрили его единогласно.
— На всякий пожарный вы меня снизу подстрахуйте воздушной подушкой. Вдруг свалюсь на крутом вираже…
Что я задумала? Всего лишь прокатиться верхом на драконе и подпалить чуток нерадивого жениха. Глядишь, другим неповадно будет переться за тридевять земель в мое царство и просить моей руки.
* * *
Лукас едва не подавился трапезой, выслушивая необычную просьбу. Дракон обедал в специально отведённом для него крыле замка. Я даже соорудила ему взлётно- посадочную платформу для комфортных приземлений.
Хвала Богам, уговаривать долго не пришлось. Он только попросил забраться на себя для соизмерения веса в полёте. Кое-как я вскарабкалась ему на спину.
— Вообще-то без особой нужды драконы людей не катают.
— Вот она как раз и возникла, та самая нужда. — посетовала я. — Эти рыцари не только от тебя не отстают. Я не хочу выходить замуж за принцев, по обмену, из чувства долга, и прочей средневековой фигни.
— Знаю. Тебе по нраву Северный Волшебник.
— Ну раз ты уже в курсе, тогда поехали?
— Нет, не так. Садись и держись покрепче, Принцесса. Полетели!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лукас ещё ни разу не летал с пассажиром. Тащить в когтях горного козла много проще чем на спине человека. Но попрактиковавшись пару раз, нам удалось достаточно ровно подняться в воздух над всеми башнями замка.
Я держалась изо всех сил за его выступающие рога и млела от переполнявшего меня восторга. Теперь я понимаю парящих в небе птиц. Им ничего не нужно больше для счастья, небо для них-это всё.