— Годен! — вынесла свой вердикт вслух ведьма, подитожив уровень закалки последнего.
— Залипла она на своего освободителя! — шепнула мне украдкой Джессика.
Я ухмыльнулась. То же самое мнение высказала пять минут назад ведьма.
— Вы уж не подеритесь между собой, пожалуйста.
В ответ эльфийка укоризненно стрельнула в меня взглядом. Дескать, ну как я могла такое подумать?!? У них с Вальдемаром-любоффь…
— Аданиэль всегда к вашим услугам, Ваше Высочество. — молвил с поклоном, уходя, остроухий. — Стоит только послать гонца, и Безмятежные примкнут к вашим рядам в любое время дня или ночи.
Ну да, платежеспособный клиент-он всегда лучший.
— Я учту ваше предложение. — неопределённо ответила я, про себя желая держаться от них подальше.
— Безмятежные готовы перейти на твою сторону, Принцесса, потому что воочию убедились в твоей Силе. Дежи их как крайний возможный вариант. — посоветовал мне дракон.
* * *
Хранители вошли во вкус, помогая мне с обустройством замка. Аргон настроил сообщение по временной почте с нашим Ректором, Ларгерталем. Маги общались более часа по воде, а потом порталом пришла посылка. Как и обещал Верховный, к нашим ногам из пустоты бухнулся торчащий углами во все стороны увесистый свёрток, обёрнутый в чёрный непромокаемый тент.
Я безумно обрадовалась книгам: Таинств и Монстров. Вальдемар получил в своё распоряжение алый кристалл крови. Лорена, наконец, держала в руках свою ненаглядную бездонную сумку, а волшебник с особым чувством прильнул к Громовержцу и всесезонному кожаному плащу.
Наконец мы были во всеоружии!
— Что там у вас сейчас происходит? — поинтересовался Аргон у друга последними новостями. — Рафаэль наконец успокоился?
— Академию СКМП возвели на очередной учёт но оставили в покое. У них появились дела поважнее. В столице объявился маньяк. Уничтожает практикующих медиумов, потрошит гадалок. Кардинал звонил пару раз, тебя спрашивал. Может что ему передать?
— Передай, чтоб искал среди недовольных предсказаниями. Просто чуйка сработала.
Ларгерталь в бороду усмехнулся.
— Эта птица счастья тебя никогда не подводит. Как поживают Хранители? Возвращаться планируют?
Маг отвлёкся и посмотрел на нас. Мы дружно закивали головами. Здесь очень не хватало современных развлечений: ни тебе такси, ни кафе, ни казино. Даже чтобы похулиганить, надо переться через пустошь. Это было слишком пресно, тускло и скучно.
— Прикончим с десяток демонов, дадим по щам Ордену, наладим мир, тогда и ждите. — заулыбался Вальдемар.
Ну, допустим, всё будет не так, но оставаться здесь насовсем мы не планировали.
Джессика вовремя подсуетилась, воспользовавшись Академической безлимитной доставкой, заказав через портал эльфийскую броню, три пары платьев из знаменитого Викантского шёлка и для себя любимой тисовый лук с самонаводящимися стрелами. Естественно, оплатить это всё пришлось мне, но тут я не была против. Во-первых, шла хорошая сезонная скидка. Во вторых, наша одежда мне порядком поднадоела, а от длинных, шуршащих платьев просто коробило. Верх из Викантского шёлка почти не ощутим на теле. Удобен в носке, не выцветает/не рвётся, а главное-меняет длинну и стиль кроя по предпочтению обладательниц. Что пожелаешь, то на тебе и одето. Практично.
Остальное-мебель, ковры, ткани и слуг я выписала из разных торговых домов в замок особым караваном. Он прибыл ровно через неделю, не повстречав ни единого разбойника на своём пути.
Посоветовавшись между собой, мы сообща сочинили и пустили в народ слух-об иллюзии, укрывавшей замок в мое отсутствие всё это время. Простые люди-народ суеверный, любого вида колдовство на дух не переносят. Это сработало. Постепенно народ осмелел. Я не торопилась вводить налог на Земли, и к нам потянулись повозки из других королевств. Бра-Рокк стал медленно наполняться людьми. Новые жители восстанавливали одну за другой деревни, обзаводились хозяйством. Вновь зародилось фермерство. Как я и мечтала, наконец услышала детские смеющиеся голоса.
Правда, при виде парящего в небе Лукаса многие, конечно, теряли самообладание. Некоторые падали ниц или в обморок; другие молились всем богам сразу. Дракон только презрительно фыркал, и летел по своим делам дальше, охотиться на козлов. Люди вызывали у него рвотный рефлекс с пищевой точки зрения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
* * *
В беззвёздную, тёмную ночь мы с Аргоном брели в бесплодные поля. Я брала в руки шерл. Маг тоже клал на камень сверху свои ладони и объединял две наши Силы в одну. Мысленно я представляла себе прежние плодородные пашни. Почва тут же набухала, словно её изнутри взрывали кроты. Земля замещала молекулярный состав один на другой. Горелый, бурый торф, словно по химической реакции, превращался в насыщенный чернозём. Из вспаханных колдовством борозд тут же начинали пробиваться первые зелёные ростки. Спустя пару часов, на вьющихся виноградных лозах гроздьями вис урожай.
Я вся просто светилась от гордости, едва ли не пританцовывая. Шутка ли, за одну ночь сотворить гектары виноградника!
— Зачем вручную вспахивать землю, сажать, сеять, привлекать крестьян к изнуряющему труду, если можно вот так, за пару часов наколдовать годовой урожай? — высказала я вслух свои мысли.
Мои глаза чрезмерно сияли счастьем. Маг понял, что я тоже попала под воздействие камня.
Аргон обречённо вздохнул и закатал до локтя рукава. Я с ужасом уставилась на его вены-слабо светящиеся в ночи, сосуды вздулись под кожей и были почти прозрачными. Возникла первая мысль-будто он плугом вспахал все гектары только что в одиночку. Невооружённым глазом я могла наблюдать как по венам вяло бежит кровь. ППЦ!
— Так действует на меня турмалин, каждый раз, когда я к нему прикасаюсь. — пояснил волшебник. — Камень умножает наши Силы, осуществляя твои, как владельца, намерения. Но он так же чувствует и мою иную Суть, его не обманешь.
Прежнее настроение у меня упало. Я протрезвела от чувства собственного могущества, если так можно описать своё состояние.
— И когда ты собирался мне об этом сказать?!?
— Ну вот, сейчас говорю.
Тут меня осенило.
— Ты заведомо знал о такой побочке!
— Я предполагал…Когда дракон сказал, что шерл может уничтожить поднятого некромантом зверька, он имел ввиду и меня тоже. Я вишу в двух мирах, Кристалл. Не старею, не болею, меня нельзя убить обычным способом. Но вот такие древние артефакты, по-вашему «ништяки», влияют на меня непостижимым образом. И боюсь что шерл-не единственный в списке.
Я спешно убрала камень в суму. Использовать его снова пока нет необходимости, пусть лежит подальше от чужих глаз. Остальное с друзьями достроим своими руками. Хоть я и Принцесса, но труда не чураюсь. Аргону более нельзя ни под каким предлогом прикасаться к этому камню.
* * *
Жизнь в королевстве постепенно налаживалась, входя в размеренное русло. Земли оказались на диво плодородными. Пшеница прорастала сразу после дождя. Устраивала природные орошения в тайне от всех Лорена, но исключительно в пользу урожая.
Защитный купол успешно выполнял свою функцию. Несколько раз к нам пытались прорваться недоброжелатели, нанятые Орденом. Но до Безмятежных им было далеко, и мои очередные несостоявшиеся убийцы славно бегали, спасаясь от дракона. Лукас денно и нощно был на страже моего спокойствия, никому не доверяя стеречь границ. Аргон смог хоть ненадолго свободно вздохнуть и расслабиться.
В деревнях с рассвета до заката кипело строительство деревянных и каменных домов. Слышался лай сторожевых собак. Всего за месяц провинция Бра-Рокк воскресла из руин и пепла в прямом смысле слова. Сгустки чёрной магии всё ещё витали в воздухе, но простыми людьми они не ощущались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Даже не верится что это сделала я. Отец гордился бы мной.
* * *
Поздним вечером я поднялась на самую высокую башню замка, чтобы оглядеть сверху из оконного проёма свои владения. Меня переполняла радость от того что я сотворила. Никогда бы не подумала, что способна на такое. Никогда прежде я не ощущала в себе столь могучей Силы. Нет, я не питала иллюзий, без помощи друзей и волшебника я бы такого никогда не достигла. За это им всем отдельное спасибо.