— Что ж, до встречи… — промолвил. — Жду тебя. Помнишь, когда?
— Эту дату забыть невозможно… А Вы что, уже уходите? — спросила я растерянно.
— До встречи… — будто шепот пронесся по кронам деревьев, тут же превращаясь в дуновение ветерка.
Внезапно очнувшись, я огляделась по сторонам. Меня поразили тишина и безмолвие старого погоста.
Странник…
Взгляд моментально пробежал по округе.
В этом давно заброшенном, всеми позабытом месте я оказалась одна….
Глава 12
Наверное, я заснула, но если и заснула, то не надолго. Встрепенувшись, неожиданно распахнула глаза, будто кто-то будил меня. Поняла, что проснулась не от звуков, а, скорее от движения. Занавеска, раздуваемая порывами ветра, причудливо извиваясь в ярких всполохах света, разрывающих кромешную тьму грозовой ночи.
Я полулежала, свернувшись калачиком в уголке дивана, поджав под себя озябшие босые ноги. Голова неуклюже устроилась на подлокотнике. Очередная вспышка молнии высветила время на циферблате старенького будильника- полночь. Рокот грозы становились громче и громче. Разбушевавшаяся стихия, порожденная капризами природы, отвоевывала свои права у тихого, теплого летнего вечера- наступило время её разгула.
Я машинально вскочила с дивана, зажгла свет. Долго смотрела в пространство перед собой, пытаясь собраться с мыслями. Внезапно меня осенило- я видела сон, необычный, четкий, запоминающийся. Помнила каждое слово, каждую деталь, помнила даже запах ветра, пахнущий луговой зеленью и речной водой.
Глаза странника…
А сон ли это? Сознание, словно выбираясь из тугого кокона, пробуждалось, всё явственнее давая понять, что необычная встреча на заброшенном погосте отнюдь не ночной мираж.
Я вспомнила всё: странника, кольцо Екатерины, наш разговор, моё неприятие, вернее, непонимание, а, главное, обещание чудаковатого старца… Обещание, от которого защемило сердце.
Сейчас, когда я очнулась в привычной обстановке у себя дома, его предложение показалось мне полным абсурдом. Оно шло в разрез с моими устоявшимися и, казалось бы, непоколебимыми представлениями о мироздании. Всё, что я знала, я знала с детства, воспринимала мир под призмой этих знаний, общеизвестных, общепринятых и не подлежащих ни малейшему сомнению.
Чудаковатый старик! Считает время обратимым! Сказал, что невозможность исправима! От этой мысли сердце сжалось в болезненный комок, пропустило один удар, а потом зачастило, словно загнанный в ловушку зверек.
Безжалостный странник! Зачем ты так, зная наперед, какую бурю порождаешь своими словами? Обещаешь чудо? А от мира ли ты сего? Сомневаюсь…
Я снова положила на подлокотник голову. Бессмысленно перебирая кисти пледа, вперила взгляд в несуществующую точку в пространстве, мысленно сфокусировалась на иной реальности, той, что была моей спутницей три с лишним года назад. Там был Олег… Я перебирала в памяти наши нечастые встречи, случайные и неожиданные. Каждая из них в первый момент вспыхивала ярким фейерверком праздника, потом искры гасли, оставляя за собой чувство горькой опустошенности — мы опять разминулись, даже не сделав попытки приостановиться на мгновение. С каждой такой встречей-расставанием что-то безвозвратно уходило, так и не состоявшись…
Теперь я поняла, как счастлива была тогда, даже не подозревая об этом. Счастлива, несмотря ни на что… Почему мы не ощущаем счастья в настоящем и, мысленно возвращаясь в прошлое, вдруг обнаруживаем, что вот оно было, а мы прошли мимо, не замечая, что оставили его позади, ушли, даже не подумав оглянуться?
Я сидела и слушала грозу. Оглушительные раскаты грома, казалось, вдребезги разносят
окружающий мир. По крыше сначала редко, потом всё чаще и чаще, забарабанили капли дождя. Грозовые воды, они несут в себе особую энергию, сильную, будоражащую, наполненную магией небес…
Я поняла, что эта ночь не такая, как все. Как будто услышав зов, я встала, подошла к двери, распахнула её настежь, сбежала по мокрым ступеням, даже не удосужившись обуться. Пелена дождя накрыла меня с головы до ног. Вода и беспросветная тьма…. Яркая вспышка молнии на кратчайший миг вырвала из темноты сюрреалистическую картину — знакомый пейзаж в электрическом свете.
С каждым всполохом между мной и небесами происходил незримый обмен энергиями, постепенно приводя в равновесие мои эмоции и чувства. Не пойму почему, но именно тогда, под беспрерывным потоком дождя смешавшегося с мистической силой грозы, слова странника больше не казались мне бредом заблудшей души, в те магические мгновения жизни я поняла, что всё так и должно быть. Именно, как он говорил, а не иначе. Или всё сущее лишится своего смысла…
Я подняла лицо, позволяя небесному потоку омывать меня всю: голову, руки, тело… Слияние двух стихий, моей и небесной, казалось почти неземным блаженством. Я растворялась в ней, впуская в сердце небо….
Долго стояла вот так, полностью раскрывшись, отдаваясь и отдавая одновременно… Эти действия напоминали своеобразный языческий ритуал, затерянный в глубине веков. Стихия грозы на время вернула его из прошлого и подарила мне…
Гроза отступала, гулкие удары грома слышались где-то вдалеке. Очередная вспышка небесного огня выхватила стоявшую под березой фигуру. Мгновение- и опять беспросветная тьма…
Что до меня- я не успела даже испугаться, просто стояла и ждала… Напрасно — следующий всполох осветил пустое пространство. А что, если странный силуэт мне всего лишь привиделся? Возможно, всё дело во мне, вернее, в моём рассудке? От этой мысли мне стало не по себе. Легкая дрожь пробежала по всему телу, я поняла, что сильно озябла, а ещё… Но что? Что ещё? Разум сводил меня с ума, предлагая всевозможные толкования происходящего.
Я рванула в сторону бани, дрожащими руками включила лампу над дверью, осветившую часть двора. Опасливо метнула взгляд в сторону березы- никого! Только тихо накрапывал дождик, монотонно шурша по крыше дома. Гроза умчалась прочь, оставив после себя разлившийся в воздухе аромат озона и мокрой земли.
Юркнув в баню, с наслаждением вылила на себя два ушата горячей воды, стараясь отогреть озябшее тело. После растерлась мягким полотенцем, завернулась в теплый халат и, отыскав в углу пару сухих галош, прошлепала по мокрой траве к дому.
Я лежала в темноте, зарывшись в теплый плед. Сон, как обычно, убегал прочь, галантно предлагая раздумьям и воспоминаниям вновь помучить меня этой ночью.
Кап- кап-кап…Я только сейчас обратила на эти звуки своё внимание. Раздражающие и монотонные, они начинают по нарастающей выводить из себя. Сама виновата- плохо затянула кран на кухне. Резко вскочив, стукнула кончиками пальцев по кнопке выключателя настольной лампы… По комнате разлился мягкий, приглушенный абажуром розоватый свет.