Вот же проклятое захолустье! Мне стоило догадаться, что все у них тут не так безобидно и с тонкими нотками домостроя.
– И как мне быть? – обратилась я к дамам растерянно.
Белладонна покашляла и предложила план:
– В Кабрии охота за богатыми наследницами обычное дело. Поэтому самостоятельные и деловые женщины, чтобы не утерять свободы прибегают к фиктивному замужеству.
При этих словах я чуть не поперхнулась.
– Я никому здесь не доверяю, простите.
– Некоторые устраивают отборы, – пожала плечами Жижи.
– Боюсь, на отбор может явиться кто угодно. Тот же Петер, например.
– Я так нашла своего десятого мужа, – похлопала накладными ресницами Белладонна.
– Эм... Я совсем не стремлюсь замуж. Даже один раз.
– Но это необходимо, чтобы сохранить лавку. Думаю, благородный рыцарь Ноэль ди Коралл не отказал бы вам.
Я поперхнулась еще раз.
– Он отказал бы в первую очередь! Не стану унижаться перед этим... этим благородным во всех отношениях рыцарем.
– Я возьму роль свахи на себя, – улыбнулась Белладонна.
– Нет, нет... Я...
– Но брак можно будет расторгнуть в любой момент. Зато Петер останется с носом, так как не сможет противостоять рыцарю Скорпиону. Да и последним королевским указом официальные браки признаны сильнее древних обычаев.
Я страдальчески застонала. Ну что за невезуха!
Рыцарь ведь такой странный! Какой-то Скорпион! С мутными суперспособностями!
И что-то мне подсказывало, что кот, говоря в тот вечер о последствиях, подразумевал вовсе не маленьких скорпиончиков.
Даже фиктивный брак с Ноэлем слишком... взрывоопасен.
В дверь оглушительно забарабанили, и вбежала перепуганная Фло.
– Там кострул Порфир прибыл. Со жрецом. И грозит вломиться силой, если вы ему не откроете.
Мерзкая, мерзкая пиявка! У меня столько дел, а этот коз... кострул вздохнуть свободно не дает.
Мы подскочили к окну, выходившему на площадь, и увидели гада Петю в роскошном костюме, нагло барабанящего в дверь. Рядом стоял пожилой мужчина в длинном белом одеянии. Петька, не получив ответа, кивнул приземистому лакею, который изготовился уже выламывать крепкие створки могучим плечом.
– Брак вас спасет, Линора, – прошептала Белладонна, прижимая ладонь к увядшим розам на груди.
– Да не согласится этот чванливый рыцарь, – в досаде вскрикнула я, когда детина лакей, разогнавшись, врезался в дверь.
Дубина!
Сзади послышалось подозрительное чавканье и мурчание.
Я развернулась. Подлец Оливер сидел на столе и подъедал пирожные.
– Слезь оттуда!
– Лыцал Ноэл шоглашится, – пробубнил он с полным ртом, облизнулся, зевнул, и продолжил уже нормально. – Ноэлю самому выгодно, чтобы лавка не попала в плохие руки, красавица.
– Пойдем, встретим гостя, – решила я.
Вики в испуге замотала головой, но я знала – лавка мне поможет. Белладонна понимающе ухмыльнулась и мы с ней спокойно прошествовали в холл.
"Выметем незванных гостей"? "Я знаю один фокус. Хорошо отпугивает воров". Занавески зашелестели, будто лавка хихикнула.
Я отперла замок и вышла на порог. Петя с торжествующей улыбкой на подлом лице уверенно и напористо шагнул в дом и... поднявшаяся воздушная волна выкинула змееныша вон, как пробку.
Мы переглянулись и расхохотались. Бравый лакей и жрец уже улепетывали через площадь к карете.
А Петя улетел далеко-далеко. Но, возможно, обещал вернуться. Я со своего места не услышала.