Была даже едва уловимая красота в том, как девочка, тренируя свое тело, постепенно становилась девушкой, а капли пота, проступившего на коже, — доказательство усердия.
Закончив разминку и выполнив пару упражнений, ведьмочка сделала затяжной глоток из запасной фляги. Её взгляд замер на Сио, который также проснулся и, приподняв морду, наблюдал за тренировкой.
— Привет! — выдохнув, сказала девочка.
Глаза молодого берсерка округлились.
— Привет…
— Вчера все было сумбурно, но, судя по всему, ты неплохой парень. — Рифа постепенно стянула с себя верхнюю куртку, оставшись в одной майке. — Спасибо, что спас Аннет. — Рука пацанки прикоснулась к перебинтованной шее. Видимо, воспоминания о том, как ей чуть не отсекли голову, все еще пугали.
— Мы должны помогать друг другу. — Он специально передал мысль всем сразу, чтобы я тоже услышал.
— О! — И, щелкнув пальцами: — Это хорошо сказано, иди сюда, поможешь мне.
И снова удивленный взгляд, только на этот раз парень посмотрел на меня, и снова я молчаливо кивнул. Потребовалось несколько секунд, чтобы Сио набрался решимости. Зайдя за дерево, он вышел обратно в человеческой форме. Надо будет подумать об его одежде, но спасибо, что хоть штаны носит.
— Чем помочь? — настороженно произнес он, подойдя к ведьме поближе.
— Ноги мне подержи, — легла она на землю.
— М-м-м, — прищурившись, оборотень снова посмотрел на меня.
Я, конечно, предупреждал его не делать глупостей, но вроде я не настолько суров…
«Да ты сжигаешь его взглядом, Клиф! Дай ему перерыв».
Хм.
И все же совместная тренировка началась. Его руки легли на её щиколотки, и довольно бодро Рифа приступила к упражнению, сохраняя ровное дыхание.
— Зачем ты вообще это делаешь? — на втором десятке качания пресса спросил Сио.
— Говорит тот, у кого мускулы и кубики на пузе от природы, ха! — Снова выдох. — Завидую я волкам и Айвори в частности, жрет что попало, не тренируется, а мускулы сами по себе появляются.
— Айвори? Это младшая волчица в вашем шабаше?
— Вроде как мы не познакомились толком, но, думаю, Аннет все уже про нас рассказала? И да, белая недоволчица — это Ави. — Рифа подмигнула и возобновила упражнение.
— Ясно…
Как же ему некомфортно… Интересно, когда они были с Аннет наедине, наблюдалась та же картина?
Кстати говоря, о длинноволосых принцессах.
— Доброе утро, мсье Клиф, — почти на цыпочках подкралась она. Глаза вроде не уставшие, так что все-таки она смогла поспать. Да и выглядит лучше обычного, лекарства действуют как часы.
— Доброе. — Я слегка заглянул через её плечо — остальные также постепенно просыпались, и Алька уже искала рукой снятые очки.
— М-можно мне? — Ведьмочка действительно боялась разозлить меня, поэтому, опустив глаза в пол, ждала разрешения, чтобы выйти из храма… Нет, так дело не пойдет.
— Аннет. — Я посмотрел на девочку, но она стыдливо отвела взгляд. — Кто-кто, а я точно не имею права диктовать тебе, как жить… — Я снова посмотрел на беседующих Рифу и Сио. — Просто я беспокоюсь за тебя… за всех вас, вот и все.
— Я-я знаю… — Сейчас у нас разговор не клеился, ведь мыслями она была уже там.
Выдохнул.
— Иди, спасай этого парня, а то Рифа скоро начнет парад своих шуток.
— Спасибо. — Зачем-то слегка поклонившись, длинноволосая, ускорив шаг, спустилась по лестнице.
В тот же момент Рита заерзала, пробуждаясь ото сна, и зажевала кончик своих волос…
— Я бы принес тебе кофе в постель, но у нас нет постели, и я не уверен, есть ли кофе в этом мире… он ведь есть?
— Я не сильна в человеческих напитках. — Все еще не до конца проснувшись, волчица потянулась, обвив мою шею руками… выглядело это весьма интимно. И, кажется, бурая сама это поняла, потому что резко поднялась. — Кхм… Доброе… утро.
Ну наконец-то да, оно действительно доброе!
А внизу уже разворачивалась своя комедия.
— Куда он запихнул ему руку? — скривившись, переспросил Сио.
Рифа, еле задерживая смех, пыталась дорассказать шутку.
— Сейчас, концовку услышишь! — И не выдержала — звонкий девичий смех разнеся по всей опушке.
— Привет, — скромно произнесла Ани, подойдя к шумной парочке поближе.
— Аннет! — Сио сразу встал на ноги. А на заднем плане послышалось Рифиное «эй!». — Рад тебя видеть.
— Взаимно. — Я не видел лица пси-ведьмы, но чувствовал её улыбку.
Повисло неловкое молчание, которое было нарушено пацанкой. Подперев рукой щеку, она продолжала лежать на земле.
— Меня сейчас стошнит, прекратите…
— Рифа! — возмутилась принцесса.
— Что — Рифа? Тебя не было всего два дня, а ты уже завела себе парня. — Кажется, безрукая нашла себе еще одно развлечение помимо подколов над Ави.
— Это… все не так, — вяло давала отпор Ани, а Сио просто молчал.
— А-а-а-ага. — Пацанка, раскачавшись, ловко встала на ноги и, широко улыбнувшись, обнажая дырку в зубах, не то обняла Аннет, не то просто навалилась на её. — В любом случае я рада тебя видеть, соня, прости, что вчера этого не сказала.
— Я тоже скучала. — Принцесса заметно расслабилась, услышав эти слова. Оставалось только надеяться, что остальные девочки так же легко смогут смотреть вперед. Особенно я беспокоился за Мелони и Айвори. Одна пережила настоящий кошмар наяву, другая потеряла подругу. Как и с матерью Корицы… Сильные чувства сами находят виноватых.
Постепенно наша ватага проснулась, а белую волчицу так и вовсе пришлось расталкивать.
— Дайте мне поспать… — бурчала она от легких прикосновений Альки.
— Давай, лентяйка, отдых закончен! — пришла на выручку Рифа, дернув спящую за хвост.
— Р-р-р-р! — Ответный рык и вправду стал более взрослым. — В меня, вообще-то, зарядили дробью!
— А мне чуть башку не отрезали! Давай, подъем! Мы идем на речку отмываться!
Это было правдой. Сио сказал, что недалеко отсюда есть тихая река, где все смогут смыть грязь и пыль Скалистой Земли. Услышав про это, Ави заметно встрепенулась и, сонно почесывая грудь через одежду, зевнула, обнажив клыки.
«Даже следов не осталось», — подметила Нова аномальную регенерацию нашей оборотнессы.